Nato a [[Londra]] da famiglia [[Ebrei|ebraica]], [[1898]] emigraemigrò a [[New York]] dove si iscriveiscrisse all'università e per mantenersi cercacercò lavoro a [[Broadway]], dove in breve trovatrovò occupazione come attore e direttore di [[teatro]].
A metà degli [[anni 1930|anni trenta]] vienevenne convocato dalla [[Warner Bros.|Warner]] che lo assumeassunse come direttore dei dialoghi, una professione relativamente nuova nata con l'avvento del sonoro (che ora non esiste più), il cui compito era quello di lavorare con gli attori sulla recitazione ede affiancarsi al regista, speciein particolare quando questi era uno straniero che mal parlava l'inglese. Lavorò infatti con registi quali [[Michael Curtiz]] che era ungherese, [[Anatole Litvak]] che parlava francese e [[William Dieterle]] di nazionalità tedesca. Questo lavoro lo portò a stringere forti legami con molti attori perché, com'è ovvio, passava parecchio tempo con loro.
Desideroso di diventare regista, rifiutò opere che considerava minori ede uno dei suoi primi lavori èfu ''[[Un piede in paradiso (film 1941)|Un piede in paradiso]]'' del [[(1941]]), un dramma familiare che doveva inizialmente girare [[Anatole Litvak]]. Il successo del film consolidagiovò laalla sua carriera che saleebbe ulteriormenteulteriore impulso quando giragirò ''[[Perdutamente tua]]'' nel [[(1942]]), un melodramma sull'adulterio lodato dalla critica e premiato dal pubblico,. la prova che stava diventando qualcuno era data anche dal fatto cheRapper ottenne di avere voce in capitolo sul cast, riuscendo a rimediarefar scritturare gli attori che voleva, contro il parere della produzione. LoGran parte dello stesso cast si ritrova quasi per interoritrovò nel melodramma, genere in cui Rapper si andava specializzando, ''[[Il prezzo dell'inganno]]'' del [[(1946]]). Poco dopo lascialasciò la Warner per lavorare alla [[Columbia Pictures|Columbia]], per poi tornare alla Warner a dirigere ''[[Lo zoo di vetro (film 1950)|Lo zoo di vetro]]'' (1950), tratto dalla pièce di [[Tennessee Williams]].
Uno dei suoi ultimi lavori degni di nota èfu ''[[Eternamente femmina]]'' (1953), un dramma con [[Ginger Rogers]]. Lo studio-system da cui aveva sempre tentato di slegarsi lo spingespinse a lavori mediocridi minor conto quale ''[[Ponzio Pilato (film 1961)|Ponzio Pilato]]'' del [[(1962]]).
Nel [[1970]] si ritiraritirò pressoché del tutto dal cinema, straordinariamentee longevomorì muorenel 1999, a 101 anni.
