Gli studi sull'impotenza appresa sono serviti come base per lo sviluppo delle "tecniche di interrogatorio avanzate". Nei [[Kubark Counterintelligence Interrogation|manuali Kubark]] della [[Central Intelligence Agency|CIA]], l'impotenza appresa viene designata come una forma di [[Apatia (psicologia)|apatia]] che può derivare dall'uso prolungato di tecniche coercitive, le quali si traducono in uno stato da parte del soggetto di "terrore, debilità edipendenzae dipendenza". Gli stessi manuali affermano che, qualora lo stato di "terrore, debilità e dipendenza" è indebitamente prolungato, il soggetto potrebbe sprofondare in un'apatia difensiva dalla quale è difficile sottrarlo<ref name="KUBARKIX">{{Cita web|url=http://www.parascope.com/articles/0397/kub_ix.htm|editore=CIA|data=July 1963|pp=Chapter IX. Coercive Counterintelligence Interrogation of Resistant Sources|citazione=If the debility-dependency-dread state is unduly prolonged, however, the arrestee may sink into a defensive apathy from which it is hard to arouse him.|accesso=11 December 2014|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20060602231920/http://www.parascope.com/articles/0397/kub_ix.htm|dataarchivio=2 June 2006}}</ref><ref name="NYT121014">{{Cita news|cognome=Benedict Carey|url=https://www.nytimes.com/2014/12/11/health/architects-of-cia-interrogation-drew-on-psychology-to-induce-helplessness.html|titolo=Architects of C.I.A. Interrogation Drew on Psychology to Induce 'Helplessness'|pubblicazione=The New York Times|editore=The Times Company|data=10 December 2014|accesso=11 December 2014}}</ref>.
