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== Struttura ==
Sono accomunate dall'essere [[Organismo unicellulare|organismi unicellulari]] e [[cellula|cellule]] prive del [[nucleo cellulare|nucleo]] ben definito ovvero delimitato dalla [[membrana nucleare]] tipico degli eucarioti. Il loro [[DNA]] è generalmente disperso nel [[citosol]] (non si tratta di citoplasma in quanto non sono presenti degli organuli cellulari) in una regione interna della cellula chiamata [[nucleoide]].
[[File:Tipica cellula procariote.svg|miniatura|401x401px]]
Le cellule procariote hanno una struttura interna molto semplice e rispetto a quelle [[eucariote]] possiedono solamente [[organuli]], come [[acidocalcisoma|acidocalcisomi]] che sono implicati nella osmoregolazione e [[ribosomi]] che sintetizzano le [[proteina|proteine]]. I ribosomi dei procarioti sono caratterizzati da un [[coefficiente di sedimentazione]] di 70S, minore rispetto a quello eucariote di 80S. Presentano, inoltre, marcate differenze a livello sub-unitario (la sub-unità 16S).
Le loro dimensioni sono dell'ordine di pochi [[micron]] (μm), ma possono variare dai circa 0,1-0,2 µm di [[micoplasma|micoplasmi]] e di alcuni ''archea'' ai 30 µm di alcune [[Spirocheta|spirochete]] sino agli oltre 700 µm di ''Thiotrichaceae'' e di alcuni clostridi del genere ''Epulopiscium'' quindi risultanti visibili ad occhio nudo. L'interno cellulare non è generalmente suddiviso da membrane (anche se in passato alcune funzioni [[metabolismo|metaboliche]], come la [[respirazione]] e la [[fotosintesi]], venivano associate ad invaginazioni e ripiegamenti della [[membrana cellulare]], chiamati [[mesosoma|mesosomi]], poi rivelatisi artefatti).
Gli organismi procarioti sono unicellulari, ma ad esempio nella famiglia delle ''Pyrodictiaceae'', ''archea'' ipertermofili a struttura coloniale si produce una rete di cellule discoidali piatte e cannulari, e i mixobatteri si possono aggregare per formare corpi fruttiferi pluricellulari. Si riproducono per [[Scissione (biologia)|scissione]] o [[gemmazione]] e possono presentare fenomeni di [[Trasformazione batterica|trasformazione]] come la [[Coniugazione batterica|coniugazione]] dimostrando un sensibile [[trasferimento genico orizzontale]].
Il [[genoma]] cellulare è più semplice di quello delle [[cellula eucariota|cellule eucariote]] ed è spesso costituito da una sola [[molecola]] circolare di [[DNA]], a cui si aggiungono eventuali [[repliconi autonomi]], ma cromosomi o altre strutture lineari possono<ref>{{Cita pubblicazione|autore= Hinnebusch J, Tilly K |titolo= Linear plasmids and chromosomes in bacteria |rivista= Mol Microbiol |volume= 10 |numero= 5 |pp= 917–22 |anno= 1993 | pmid = 7934868 | doi = 10.1111/j.1365-2958.1993.tb00963.x }}</ref> essere presenti. È generalmente assente la membrana nucleare ma i rappresentanti dei ''[[Planctomycetes]]'' la possiedono, probabilmente strutturata come doppia membrana<ref>{{Cita pubblicazione|autore= Fuerst JA |titolo= Intracellular compartmentation in planctomycetes |rivista= Annu Rev Microbiol |volume= 59 |pp= 299–328 |anno= 2005 | pmid = 15910279 | doi = 10.1146/annurev.micro.59.030804.121258 }}</ref>.
La parete cellulare, se presente, può essere composta in parte da [[peptidoglicano]] o [[pseudomureina|pseudomureine]]. Esternamente alla parete cellulare ci può essere uno strato più spesso e meno rigido, detto [[Capsula batterica|capsula]] e possono essere presenti pili proteici.
Esempi di organismi, unicellulari o coloniali, formati da cellule procariote sono: i [[batteri]], comprensivi dei [[cianobatteri]] (le [[cianoficee]] o alghe azzurre) e gli [[archea]].
{| class="wikitable"
|+ Tabella comparativa di massima tra cellule procariotiche ed eucariotiche
! !!Procariotiche!!Eucariotiche
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!Organismi tipici
|[[Bacteria|Batteri]], [[Archaea]]
|[[Protozoa|Protozoi]], [[Chromista|Cromisti]], [[Plantae|Piante]], [[Funghi]], [[Animalia|Animali]]
|-
!Dimensioni tipiche
|~ 1-10 [[µm]] ma con estremi di 0.1-700 [[µm]]
|~ 10-100 [[µm]] ma con estremi estesi fino a dimensioni metriche
|-
!Tipo di [[nucleo cellulare|nucleo]]
|[[Nucleoide]]; non c'è un vero nucleo
|Vero [[nucleo cellulare|nucleo]] con doppia membrana
|-
!DNA
|a forma di anello in genere, a volte formando un cromosoma lineare; si trova in una zona del citoplasma chiamata 'nucleoide'
|molecole lineari ([[cromosomi]]) con [[Istone|istoni]]; si trova nel nucleo
|-
!Sintesi RNA/ [[sintesi proteica]]
|sintesi RNA nel citoplasma, Sintesi proteica nei ribosomi
|sintesi RNA all'interno del nucleo, [[Sintesi proteica]] nel [[citoplasma]]
|-
![[Ribosomi]]
|50S+30S
|60S+40S
|-
![[Cloroplasto]]
|no
|nelle [[Alga|alghe]] e nelle [[Plantae|piante]]
|-
!Organizzazione
|in genere cellule singole, colonie
|cellule singole, colonie, organismi multicellulari con specializzazione delle cellule
|-
![[Divisione cellulare]]
|[[Scissione (biologia)|scissione]], [[gemmazione]]
|[[mitosi]] e [[meiosi]]
|}
== Note ==
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