''College Board'' dichiara che il test SAT valutivaluta le capacità di pensiero critico necessarie per il successo accademico nellaell'Universitàuniversità. Dichiara inoltre che il test serve a misurare la capacità del candidato di risolvere problemi;, capacità che vengono apprese alle scuole superiori e che saranno necessarie al [[college]]. L'SAT viene solitamente svolto da studenti dell'11thundicesimo e del 12thdodicesimo ''grade'', cioè gli ultimi due del [[sistema scolastico statunitense]], corrispondenti (per età) al nostro 3ºterzo e 4ºquarto anno di [[scuola secondaria di secondo grado]]. Più specificatamente, ''College Board'' sostiene che l'SAT in combinazione con il [[Valutazione scolastica|GPA]] (la media dei voti scolastici) sia l'indicatore più accurato delle possibilità di ammissione. Alcuni studi hanno dimostrato che esiste una forte correlazione tra la media dei voti della ''high school'' e del college se il test SAT è preso in considerazione.
Ci sono diversi gradi di difficoltà tra le scuole superiori degli [[Stati Uniti d'America|Stati Uniti]], principalmente a causa del [[federalismo]], del controllo locale e dell'abbondanza di privatisti. L'SAT è in concorrenza con un altro test simile, chiamato ''ACT''. Quasi tutte le università americane accettano entrambi, anche se una piccola minoranza preferisce ricevere i risultati conseguiti dal candidato nel test ''ACT'' piuttosto che nel SAT e viceversa.
