[[File:Quechua (subgrupos).svg|thumb|left|Distribuzione dei dialetti quechua]]
Secondo alcune stime lela popolazione di [[lingua quechua]] è compresa tra nove e quattordici milioni di persone che abitano Perù, Bolivia, Ecuador, [[Cile]], [[Colombia]] e [[Argentina]]. I vari dialetti quechua odierni sono in alcuni casi tanto differenti tra loro che non è possibile alcuna [[mutua comprensibilità]]. Questi dialetti derivano dalla lingua quechua parlata nell'[[impero inca]] di cui era oltre che la lingua più diffusa anche la lingua ufficiale. Il quechua non era la lingua esclusiva degli Incas ma era parlata anche da alcune popolazioni che ne sono stati i tradizionali rivali: gli ''Huanca'', i Chanka e i [[Cañaris]]. Il quechua era inoltre parlato già prima degli Incas di Cusco, per esempio, i ''Wanka'', mentre altre popolazioni, specialmente in Bolivia ma anche in Ecuador, adottarono il quechua solo con l'avvento dell'impero Inca o in un periodo successivo.
In epoca moderna il quechua è lingua ufficiale in Perù e in Bolivia.
