Cascate Vittoria: differenze tra le versioni

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Le cascate fanno parte di due parchi nazionali, il [[Mosi-oa-Tunya National Park]] in Zambia ed il [[Victoria Falls National Park]] in Zimbabwe, e sono oggi una delle attrazioni turistiche più importanti del sud del [[Africa|continente africano]]. Le cascate Vittoria sono [[patrimonio dell'umanità]] protetto dall'[[UNESCO]].

==LaLe scopertacascate==

[[Immagine:Cascate Vittoria 4.JPG|thumb|left|Le cascate viste dall'''Isola di Livingstone'', in mezzo al fiume Zambesi e proprio sul bordo del salto]]

Le cascate si trovano circa a metà del corso dello Zambesi, approssimativamente alle coordinate {{coor d|17.925|S|25.855|E|}}. A monte delle cascate il fiume Zambesi è costellato di numerose isolette coperte di vegetazione, il cui numero incrementa man mano che ci si avvicina alle cascate. Queste ultime iniziano quando lo Zambesi precipita in uno stretto dirupo largo circa 120 metri, e la cui altezza varia dagli 80 metri sul lato destro, ai 105 metri nella parte centrale; circa il doppio dell'altezza delle [[cascate del Niagara]]. La grande massa d'acqua, cadendo nel dirupo, genera una nebbia di gocce d'acqua che sale ad oltre 1.600 metri di altezza, ed è visibile da una distanza di 40 km.

Sul limite del precipizio vi sono numerose isolette che dividono il flusso dell'acqua e formano quattro cascate. Dalla riva destra del fiume inizia una prima [[cateratta]] di 35 metri chiamata ''Leaping Water'' (Acqua che salta), seguita dall' ''Isola Boaruka'', larga circa 300 metri, e che divide la prima cateratta dalla cascata principale, che si estende per 460 metri. L' ''Isola di Livingstone'' divide la cascata principae da un altro ampio canale d'acqua di circa 530 metri, infine sulla riva sinistra si trova la ''Cateratta Orientale''.

Nei secoli, il fronte delle cascate è retrocesso in direzione opposta alla corrente, a causa dell'erosione causata dal movimento dell'acqua.

==La scoperta==

I primi abitanti dell'area limitrofa alle cascate furono i [[Khoisan]], un popolo di [[cacciatori-raccoglitori]]. Essi furono seguiti dal popolo [[Tokaleya]], che chiamò le cascate ''Shongwe''. Successivamente, i [[Ndebele]] la chiamarono ''aManza Thunqayo'', e i [[Makololo]] ''Mosi-oa-Tunya'', che vuol dire "Il fumo che tuona".

Il primo europeo a visitare le cascate fu [[David Livingstone]] il [[17 novembre]] [[1855]], durante un viaggio che aveva lo scopo di percorrere lo Zambesi dalla sua parte superiore fino alla foce, viaggio che durò dal [[1852]] al [[1856]]. Livingstone fu precedentemente impressionato dalle [[cascate Ngonye]], che si trovano più a monte delle cascate Vittoria, ma trovò queste ultime molto più impressionanti. Egli raggiunse anche la piccola isola che si trova in mezzo al fiume, subito prima del salto, e che divide due delle [[cateratta|cateratte]] della cascata., Isolae che oggi si chiama ''Isola di Livingstone''.

Nel [[1860]], Livingstone ritornò nella zona e fece degli studi approfonditi sulle cascate insieme all'esploratore [[John Kirk]]. Un altro dei primi visitatori europei fu l'esploratore [[Portogallo|portoghese]] [[Serpa Pinto]]. Non ci furono molte altre visite da parte di europei, fino a quando, nel [[1905]], la zona venne raggiunta da una linea ferroviaria.