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L{{'}}'''ape europea''' o '''ape occidentale''' ('''''Apis mellifera''''' <span style="font-variant: small-caps">{{zoo|[[Linneo|Linnaeus]]</span>, [[|1758]]}}) è la [[specie]] del [[Genere (tassonomia)|genere]] ''[[Apis]]'' più diffusa nel mondo.<ref name="Engel99">{{Cita pubblicazione|autore=Michael S. Engel|anno=1999|titolo=The taxonomy of recent and fossil honey bees (Hymenoptera: Apidae: ''Apis'')|rivista=[[Journal of Hymenoptera Research]]|volume=8|pp=165–196|wkautore=Michael S. Engel}}</ref><ref>{{Cita pubblicazione|cognome1=Lo|nome1=N.|cognome2=Golag|nome2=R.S.|cognome3=Anderson|nome3=D.L.|cognome4=Oldroyd|nome4=B.P.|titolo=A molecular phylogeny of the genus Apis suggests that the Giant Honey Bee of the Philippines, A. breviligula Maa, and the Plains Honey Bee of southern India, A. indica Fabricius, are valid species|rivista=Systematic Entomology|data=2010|volume=35|numero=2|pp=226–233|doi=10.1111/j.1365-3113.2009.00504.x}}</ref>
Si crede che tale specie abbia avuto origine in Africa<ref name="Whitfieldetalpp642–645">{{Cita pubblicazione|autore=Charles W. Whitfield, Susanta K. Behura , Stewart H. Berlocher, Andrew G. Clark, J. Spencer Johnston, Walter S. Sheppard, Deborah R. Smith, Andrew V. Suarez, Daniel Weaver & Neil D. Tsutsui|anno=2006|titolo=Thrice out of Africa: ancient and recent expansions of the honey bee, ''Apis mellifera''|rivista=[[Science (journal)|Science]]|volume=314|numero=5799|pp=642–645|pmid=17068261|doi=10.1126/science.1132772|url=http://www.life.illinois.edu/suarez/Publications/Whitfield_etal2006Science.pdf|urlmorto=si|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20150929070749/http://www.life.illinois.edu/suarez/publications/Whitfield_etal2006Science.pdf|bibcode=2006Sci...314..642W}}</ref> o in Asia,<ref>{{Cita pubblicazione|cognome1=Han|nome1=Fan|cognome2=Wallberg|nome2=Andreas|cognome3=Webster|nome3=Matthew T|titolo=From where did the Western honeybee (Apis mellifera) originate?|rivista=Ecology and Evolution|data=2012|volume=2|numero=8|pp=1949–1957|pmc=3433997|pmid=22957195|doi=10.1002/ece3.312}}</ref> e che si diffuse attraverso l'Africa, il Medio Oriente e l'Europa.<ref name="UnivFlorida"/> Gli esseri umani sono responsabili di avere esteso il loro areale, introducendo sottospecie europee in Nord America (primi anni del XVII secolo),<ref>{{cita news|url=https://www.sciencedaily.com/releases/2006/12/061211220927.htm|titolo=Research upsetting some notions about honey bees|editore=[[ScienceDaily]]|data=29 dicembre 2006}}</ref> in Sud America, Australia, Nuova Zelanda e in Asia orientale.<ref>{{Cita pubblicazione|cognome1=Winston|nome1=M.|cognome2=Dropkin|nome2=J.|cognome3=Taylor|nome3=O.|titolo=Demography and life history characteristics of two honey bee races (Apis mellifera)|rivista=Oecologia|data=1981|volume=48|numero=3|pp=407–413|doi=10.1007/bf00346502|pmid=28309760|bibcode=1981Oecol..48..407W}}</ref> Attualmente si trova in ogni continente eccetto l'Antartide.<ref name="UnivFlorida">{{cita web|data=agosto 2013|accesso=1º settembre 2018|url=http://entnemdept.ufl.edu/creatures/MISC/BEES/euro_honey_bee.htm|titolo=European honey bee|opera=Entomology and Nematology Department, University of Florida|nome1=Ashley N.|cognome1=Mortensen|nome2=Daniel R.|cognome2=Schmehl|nome3=Jamie|cognome3=Ellis}}</ref>
=== Sottospecie originarie dell'Europa ===
* ''[[Apis mellifera ligustica]]'' <span style="font-variant: small-caps">{{zoo|[[Massimiliano Spinola|Spinola]]</span>, |1806}}, o Ape italiana. È una [[razza]] molto comune e distribuita in tutti i continenti per l'azione dell'uomo. La sua area di distribuzione naturale comprende la penisola Italiana ad esclusione della [[Sicilia]].
* ''[[Apis mellifera sicula]]'' <span style="font-variant: small-caps">{{zoo|Montagno</span>, |1911}}, o Ape siciliana. La sua area di distribuzione naturale è la [[provincia di Trapani]].
* ''[[Apis mellifera mellifera]]'' <span style="font-variant: small-caps">{{zoo|[[Linneo|Linnaeus]]</span>, |1758}}, o Ape nera europea. La sua area di distribuzione comprende la maggior parte del nord [[Europa]], [[Francia]], [[Germania]], [[Danimarca]], [[Svezia]], ecc. È la razza o [[sottospecie]] con cui venne inizialmente popolato il continente americano e per tale motivo in [[Sudamerica]] venne denominata "Ape creola". In [[Italia]] è presente nelle zone di confine con la [[Francia]] spesso in ibridazioni con l'ape ligustica.
* ''[[Apis mellifera carnica]]'' <span style="font-variant: small-caps">{{zoo|[[Augusto Pollmann|Pollmann]]</span>, |1879}}, o Ape carnica. La sua area di distribuzione naturale è l'area [[Danubio|danubiana]]. In Italia è presente nelle zone di confine con la [[Slovenia]] e l'Austria spesso in ibridazioni con l'ape ligustica.
* ''[[Apis mellifera caucasica]]'' <span style="font-variant: small-caps">{{zoo|Gorbachev</span>, |1916}}, o Ape caucasica. Diffusa sulle montagne del [[Caucaso]].
* ''[[Apis mellifera iberica]]'' <span style="font-variant: small-caps">{{zoo|[[Michael S. Engel|Engel]]</span>, |1999}}, o Ape spagnola. La sua area di diffusione naturale è la [[penisola Iberica]].
* ''[[Apis mellifera cypria]]'' <span style="font-variant: small-caps">{{zoo|Pollmann</span>, |1879}}. Presente nella sola isola di [[Cipro]].
* ''[[Apis mellifera cecropia]]'' <span style="font-variant: small-caps">{{zoo|Kiesenwetter</span>, |1860}}, o Ape Greca del Sud. Presente nella [[Grecia]] sudorientale.
* ''[[Apis mellifera remipes]]'' <span style="font-variant: small-caps">{{zoo|[[Carl Eduard Adolph Gerstäcker|Gerstäcker]]</span>, |1862}}. L'areale è compreso tra il [[Caucaso]] e il [[Mar Caspio]].
=== Sottospecie originarie dell'Africa ===
==== Sottospecie paleartiche ====
Sono presenti a nord del deserto del [[Sahara]]
* ''[[Apis mellifera sahariensis]]'' <span style="font-variant: small-caps">{{zoo|[[Philippe Jean Baldensperger|Baldensperger]]</span>, |1932}}, o [[Ape del Sahara]]. L'areale comprende le [[oasi]] del [[deserto]] del [[Marocco]] nel nordest del Sahara.
* ''[[Apis mellifera intermissa]]'' <span style="font-variant: small-caps">{{zoo|[[Hugo Berthold von Buttel-Reepen|Buttel-Reepen]]</span>, |1906}}, o Ape del Magreb. L'areale si estende dal Marocco alla [[Tunisia]].
* ''[[Apis mellifera lamarckii]]'' <span style="font-variant: small-caps">{{zoo|[[Amédée Louis Michel Lepeletier|Lepeletier]]</span>, |1906}}, o Ape d'Egitto. L'area di distribuzione naturale segue la [[valle del Nilo]] tra [[Egitto]] e [[Sudan]].
* ''[[Apis mellifera major]]'' <span style="font-variant: small-caps">{{zoo|[[Friedrich Ruttner|Ruttner]]</span>, |1978}}, o [[Ape del Marocco]]. È presente sulle montagne del nordest del Marocco. Questa sottospecie potrebbe essere considerata una variante genetica di ''A. m. intermissa'', dalla quale si differenzia pe alcuni particolari anatomici.
==== Sottospecie afrotropicali ====
* ''[[Apis mellifera scutellata]]'' <span style="font-variant: small-caps">{{zoo|Lepeletier</span>, |1836}}. La sua area di distribuzione naturale comprende l'africa centrale e dell'ovest. Questa razza venne accidentalmente introdotta in [[Brasile]] nel 1956 ed i suoi ibridi con l'ape creola hanno dato origine all'[[Ape africanizzata]].
* ''[[Apis mellifera capensis]]'' <span style="font-variant: small-caps">{{zoo|[[Johann Friedrich von Eschscholtz|Eschscholtz]]</span>, |1822}}, o [[Ape del Capo]]. L'area di distribuzione è il [[Sudafrica]].
* ''[[Apis mellifera adamsonii]]'' <span style="font-variant: small-caps">{{zoo|Latreille</span>, |1804}}. Si può trovare in [[Nigeria]] e [[Burkina Faso]]. Citata erroneamente come la [[sottospecie]] ibridatasi in Sudamerica originando l'[[Ape africanizzata]].
* ''[[Apis mellifera unicolor]]'' <span style="font-variant: small-caps">{{zoo|Latreille</span>, |1804}}, [[Madagascar]].
* ''[[Apis mellifera litorea]]'' <span style="font-variant: small-caps">{{zoo|Smith</span>, |1961}}, [[Kenya]].
* ''[[Apis mellifera nubica]]'' <span style="font-variant: small-caps">{{zoo|Lepeletier</span>}}, [[Sudan]].
* ''[[Apis mellifera jemenitica]]'' <span style="font-variant: small-caps">{{zoo|[[Friedrich Ruttner|Ruttner]]</span>, |1976}}. L'areale comprende i territori di S [[Yemen]], [[Oman]], [[Somalia]], [[Uganda]] e [[Sudan]].
* ''[[Apis mellifera woyi-gambella]]'', [[Gambella]] in [[Etiopia]].
* ''[[Apis mellifera bandasii]]'', Etiopia.
* ''[[Apis mellifera monticola]]'' <span style="font-variant: small-caps">{{zoo|Smith</span>, |1961}}. Scoperta sulle montagne africane ad altezze tra i 1500 e i 3000 metri. [[Monte Elgon]], Monte [[Kilimanjaro]], [[Monte Kenya]], Monte Meru. [[Kenya]]
=== Sottospecie originarie della transizione Europa-Asia ===
* ''[[Apis mellifera macedonica]]'' <span style="font-variant: small-caps">{{zoo|[[Friedrich Ruttner|Ruttner]]</span>, |1988}}, o Ape greca del Nord. Il suo areale corrisponde al nordest della [[Grecia]]
* ''[[Apis mellifera anatoliaca]]'' <span style="font-variant: small-caps">{{zoo|Maa</span>, |1953}}, o Ape turca.
* ''[[Apis mellifera meda]]'' <span style="font-variant: small-caps">{{zoo|[[Alexander S. Skorikow|Skorikov]]</span>, |1829}}, o Ape persiana. La si può trovare in [[Iraq]].
* ''[[Apis mellifera adamii]]'' <span style="font-variant: small-caps">{{zoo|Ruttner</span>, |1977}}, o Ape di Creta. L'[[areale]] coincide con l'isola di [[Creta]].
* ''[[Apis mellifera armeniaca]]'' o Ape armena. È diffusa in [[Medio Oriente]].
* ''[[Apis mellifera syriaca]]'' <span style="font-variant: small-caps">{{zoo|Skorikov</span>, |1829}}, o Ape di Siria. [[Medio Oriente]] e [[Palestina]].
* ''[[Apis mellifera pomonella]]'' <span style="font-variant: small-caps">{{zoo|Sheppard & Meixner</span>, |2003}}. [[Endemismo|Endemica]] delle montagne del [[Tian Shan]] in [[Asia centrale]]. È l'ape mellifera con l'areale più a est di tutte le sottospecie.
* ''[[Apis mellifera ruttneri]]'' <span style="font-variant: small-caps">{{zoo|Sheppard et al.</span>, |1997}}, o Ape di Ruttner. La ritroviamo nell'isola di [[Malta]].
Sottospecie meno note sono le seguenti:
* ''[[Apis mellifera banatica]]''. Presente nell'ex [[Iugoslavia]].
* ''[[Apis mellifera taurica]]'' <span style="font-variant: small-caps">{{zoo|Alpatov</span>, |1935}}.
* ''[[Apis mellifera artemisia]]'' <span style="font-variant: small-caps">{{zoo|Engel</span>, |1999}}.
=== Ibridi tra le sottospecie di Apis mellifera ===
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