Giovanissimo, si trasferiscetrasferì a [[Los Angeles]], dove iniziainiziò a lavorare nel mondo del [[cinema]], con piccoli lavori come trovaroba per il regista [[Roger Corman]]. Successivamente studiastudiò a [[New York]], alla [[Università di New York|New York University]]. Il suo esordio come attore avvieneavvenne nel [[1975]], nel film ''Crazy Mama'' di [[Jonathan Demme]]. ScriveScrisse, dirigediresse e produceprodusse dei [[cortometraggio|cortometraggi]], come ''Fish Heads''. Nel [[1984]]recitarecitò in ''[[Strade di fuoco]]'' e ottieneottenne un piccolo ruolo in ''[[Terminator (film)|Terminator]]'' di [[James Cameron]], con il quale lavoralavorò anche in ''[[Aliens - Scontro finale]]'' del [[(1986]]). Nel [[1985]]recitarecitò nella commedia ''[[La donna esplosiva]]'' con [[Robert Downey Jr.]], in ''[[Commando (film)|Commando]]'' con [[Arnold Schwarzenegger]] e in ''[[Predator 2]]''. InterpretaInterpretò il vampiro Severen nel film ''[[Il buio si avvicina]]'' (1987) di [[Kathryn Bigelow]], [[1987]].
La consacrazione arrivaarrivò nel [[1991]] con il film ''[[Qualcuno sta per morire]]'', poiquindi recita incon ''[[Boxing Helena]]'' e ''[[Tombstone (film)|Tombstone]]'', entrambi del [[1993]]. IniziaIniziò una serie fortunata di pellicole come ''[[True Lies]]'' (1994), ''[[Una cena quasi perfetta]]'', fino all'interpretazione di [[Fred Haise]] in ''[[Apollo 13 (film)|Apollo 13]]'', ''[[Conflitti del cuore]]'' con [[Shirley MacLaine]] e [[Jack Nicholson]], ''[[Twister (film 1996)|Twister]]'' (1996) fino al pluripremiato ''[[Titanic (film 1997)|Titanic]]'' (1997). Nel [[2000]]lavoralavorò in ''[[U-571]]'' e in ''[[Vertical Limit]]'', mentre nel [[2001]]esordisceesordì come regista con ''[[Frailty - Nessuno è al sicuro]]''.
Dopo aver preso parte ai film ''[[Spy Kids 2 - L'isola dei sogni perduti]]'' e ''[[Missione 3D - Game Over]]'', dirigenel 2006 diresse il suo secondo [[lungometraggio]], intitolato ''[[Il più bel gioco della mia vita]]'' nel [[2006]]. Dal [[2006]] al [[2011]]èfu protagonista della [[Serieserie televisiva|serie tv]] ''[[Big Love]]'', nel ruolo di un [[Poligamia|poligamo]] con tre mogli e sette figli. MuoreMorì il 25 febbraio [[2017]], a 61 anni, per un [[ictus]] dopo un intervento chirurgico all'[[aorta]] di undici giorni prima. Poco prima aveva partecipato alla serie televisiva ''[[Training Day (serie televisiva)|Training Day]]''.
