Salito al potere durante il periodo del [[MedioRegno Assiromedio-assiro]], Adad-nirari I portò il proprio paese a diverse conquiste in tutta l'alta [[Mesopotamia]]: inizialmente contro il re [[Shattuara I]], che sconfisse e rese proprio vassallo. Poco tempo dopo ne vinse anche il figlio ribelle, [[Wasashatta]], che gli mosse contro non appena salito al trono. Al termine di queste imprese il sovrano assiro si trovò di fronte a un impero che racchiudeva il bacino del [[Khabur]] e del [[Balikh (fiume)|Balikh]], fino ai confini con [[Karkemish]]. L'intervento contro [[Shattuara I|Shattuara]] fu probabilmente dovuto all'interruzione dei tributi a favore degli [[Ittiti]]. Nel frattempo combatté anche contro il [[Cassiti|cassita]] [[Nazi-Marutash]] e lo sconfisse, ma senza alcun cambiamento sostanziale dei propri confini.
Quando [[Hattushili III]] salì sul trono ittita, Adad-nirari propose un rapporto di fratellanza, ma dagli avversari anatolici ricevette un netto rifiuto, pur vedendo riconosciuta la propria potenza politica. Con ogni probabilità negli ultimi anni di regno, Adad-nirari perse [[Khanigalbat]], dato che il suo successore [[Salmanassar I]] dovette riconquistarlo.
