RispettoPicide alladi [[Corvusgrandi corone|cornacchiadimensioni nera]],(lunghezza con45-47 lacm, qualeapertura puòalare essere64-68 confusocm<ref>{{Cita perweb|url=https://www.birdingveneto.eu/atlasven2019/picner/picner.html|titolo=Picchio le dimensioninero|sito=www.birdingveneto.eu|accesso=2022-02-28}}</ref>), ha ali più arrotondate e coda più appuntita. Il volo è spesso simile a quello della [[Nocciolaia]], sempre distinguibile anche a distanza per avere coda corta e in parte bianca. Come gli altri picchi possiede piedi zigodattili (due dita rivolte in avanti e due posteriori) ed una coda rigida, adattamenti che gli consentono di arrampicarsi agevolmente sui tronchi verticali. Il colorito nero, il collo sottile, le forme slanciate con ali arrotondate e lunga coda appuntita lo rendono inconfondibile sia posato, sia in volo.<br />
Il maschio ha la parte superiore della testa rossa, colore presente nella femmina solo sulla nuca. Il becco color grigio avorio può apparire bianco a distanza.
