[[File:Katana diagram.svg|thumb|Il disegno mostra le parti di una lama nihontō in giapponese translitterato]]
Una '''spada giapponese''', {{Nihongo|'''''nihontō'''''|日本刀||{{lett|spada giapponese}}}} in lingua nippponicanipponica, è una tradizionale [[arma bianca]] del [[Giappone]]. Ne esistona varie tipologie categorizzate in base a precisi canoni di misura, metodo e manifattura. Il tipo più famoso è la [[katana]], che, come il simile [[tachi]], è a filo singolo e, normalmente, una [[spada lunga]] usata tradizionalmente dai [[samurai]] dal 1400;<ref>{{cita libro|titolo=Katana|pubblicazione=Webster's Third New International Dictionary, Unabridged|anno=2002|editore=Merriam-Webster|citazione=a single-edged sword that is the longer of a pair worn by the Japanese samurai.|url=http://unabridged.merriam-webster.com|accesso=17 dicembre 2007}}</ref><ref>{{cita libro|titolo=Sword|pubblicazione=The New International Encyclopaedia|anno=1906|editore=Dodd, Mead and company|curatore=Daniel Coit Gilman, Harry Thurston Peck, Frank Moore Colby|p=765|citazione=...one edged sword in general called a ''katana''.|url=http://books.google.com/books?id=iU8rAAAAMAAJ&pg=PA765&dq=katana|accesso=19 dicembre 2007}}</ref><ref>{{ja}} {{cita libro|titolo=nihongo - Katana - かたな(刀)|pubblicazione=Yahoo!Japan Dictionary/[[Daijisen]]|editore=[[Shogakukan]]|url=http://dic.yahoo.co.jp/dsearch?enc=UTF-8&p=%E5%88%80&dtype=0&dname=0na&stype=0&pagenum=1&index=03510803332800|accesso=19 dicembre 2007|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20110519131707/http://dic.yahoo.co.jp/dsearch?enc=UTF-8&p=%E5%88%80&dtype=0&dname=0na&stype=0&pagenum=1&index=03510803332800|dataarchivio=19 maggio 2011|urlmorto=sì}}</ref> il ''[[wakizashi]]'' è una spada corta; il ''[[tsurugi]]'' è una spada lunga a doppio filo; l{{'}}''[[ōdachi|ōtachi]]'' o ''[[nodachi]]'' sono le più antiche versioni di spada a singolo filo.
Vi sono anche la ''[[naginata]]'' e la ''[[yari (arma)|yari]]'', che si differiscono dal metodo della forgiatura, e sono considerate parti della famiglia ''nihontō''.<ref>{{cita libro|titolo=nihongo - Nihontō - にほんとう(日本刀)|pubblicazione=Yahoo!Japan Dictionary/[[Daijisen]]|editore=[[Shogakukan]]|url=http://dic.yahoo.co.jp/dsearch?enc=UTF-8&p=%E6%97%A5%E6%9C%AC%E5%88%80&stype=0&dtype=0|accesso=19 dicembre 2007|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20110519124114/http://dic.yahoo.co.jp/dsearch?enc=UTF-8&p=%E6%97%A5%E6%9C%AC%E5%88%80&stype=0&dtype=0|dataarchivio=19 maggio 2011|urlmorto=sì}}</ref>
