[[File:Version 7 Unix SIMH PDP11 Emulation DMR.png|thumb|[[Versione Unix 7]] per il [[PDP-11]], eseguito in [[SIMH]]]]
Il termine ''Research Unix'' per la prima volta apparve in un articolo pubblicato dal Bell System Technical Journal (Vol. 57, No. 6, Pt. 2 Luglio/Agosto 1978) per distinguerlo dalle altre versioni interne del Bell Labs (come [[PWB/UNIX]] e [[Multi-Environment Real-Time|MERT]]), ilin qualecui il codice di base era stato modificato rispetto alle prime versioni CSRC. Il termine fu usato raramente fino alla versione 8, ma poi applicato allo stesso modo alle versioni precedenti. Prima delle versioni precedenti alla 8, il sistema era comunemente chiamato UNIX (in maiuscolo) o "UNIX Time-Sharing System".
La versione 5 era stata fornita da AT&T alle istituzioni educazionali, la versione 6 estesa anche alle organizzazioni commerciali. Le scuole pagavano 200 $, tutti gli altri {{m|20000|u=$}} in modo da scoraggiare ogni possibile uso commerciale. Nonostante ciò la versione 6 fu la versionequella maggiormente usata negli anni 80. Le versioni di Research Unix sono solitamente indicate dall'edizione del manuale che le descrive poiché le prime versioni erano state sviluppate organicamente ma non erano state distribuite al di fuori dei Bell Labs (quindi il primo Research Unix è da considerarsi la prima versione, l'ultimamentre la decima è l'ultima). Un altro modo comune di indicare la versione è: Unix versione ''x'' (o V''x''), dove ''x'' è la versione del manuale. Tutte le moderne edizioni di Unix -eccezion fatta per(tranne i sistemi [[Unix-like|Unix compatibili]] come Coherent, [[Minix]] e [[Linux]]-) derivano dalla settima edizione.
A partire dalla dall'ottava edizione, il sistema operativo Research Unix ebbe una forte correlazione con [[BSD]]. Questo avvenne poiché si scelse di usare 4.1cBSD come base per la l'ottava edizione. In un post pubblicato su [[Usenet]] nel 2000, [[Dennis Ritchie]] descrisse queste ultime versioni di Research Unix come più simili a BSD che a [[Unix System V|System V]],<ref>{{cita web|url=http://yarchive.net/comp/bsd.html|titolo=alt.folklore.computers: BSD (Dennis Ritchie)|autore=Dennis Ritchie|data=26 ottobre 2000|accesso=3 luglio 2014}}</ref> che includeva anch'esso del codice BSD:
{{Citazione|Research Unix ottava edizione è partito (così mi sembra) da BSD 4.1c, ma con molto materiale sostituito dal nostro. Si è proseguito allo stesso modo per la nona e la decima edizione. IIl command-set ordinaridi comandi ordinario, ritengo, sonoera a tratti più nellasimile direzione dia BSD piuttosto che dia SysVish, ma rimanerimaneva piuttosto eclettico.}}
