Per poter usufruire del sistema è quindi necessario prima di tutto prelevare un file caratterizzato dall'estensione <kbd>.torrent</kbd> di ridotte dimensioni (poche decine di [[Kilobyte|KB]]). Questo file svolge la funzione di indice in quanto contiene la descrizione di tutti i pacchetti in cui è stato suddiviso il documento o file originale e le chiavi hash che garantiscono l'integrità dei vari pezzi. Tecnicamente altro non è che un file statico contenente informazioni, codificate mediante un algoritmo di ''[[hashing]]'', che descrivono i file da prelevare e/o da trasferire. Un qualsiasi ''[[client]]'' BitTorrent, oltre a leggere i file torrent e compiere le operazioni possibili, è anche in grado di generare i file torrent.
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=== Il ''caso'' Finreactor ===
Nel dicembre 2004, la polizia finlandese ha fatto irruzione nella sede dei server Finreactor, un importante sito BitTorrent.<ref>{{Cita web|url=https://www.theregister.com/2004/12/14/finnish_police_raid_bittorrent_site/|titolo=Finnish police raid BitTorrent site|sito=www.theregister.com|lingua=en|accesso=2020-06-18|dataarchivio=18 giugno 2020|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20200618155055/https://www.theregister.com/2004/12/14/finnish_police_raid_bittorrent_site/|urlmorto=no}}</ref> A sette amministratori di sistema e ad altri 4 dipendenti hanno dovuto pagare danni in valore di centinaia di migliaia di euro. Gli imputati hanno fatto appello alla Corte Suprema finlandese, ma non sono riusciti ad annullare il verdetto.<ref>{{Cita web|url=http://www.helsinkitimes.fi/|titolo=Helsinki Times|sito=Helsinki Times|lingua=en-gb|accesso=2020-06-18|dataarchivio=3 giugno 2009|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20090603085112/http://www.helsinkitimes.fi/|urlmorto=no}}</ref> Due imputati sono stati assolti poiché erano minorenni all'epoca, ma sono ritenuti responsabili per le spese legali e il risarcimento in valore di 60.000 euro per la distribuzione illegale di beni protetti da diritto d'autore. Il tribunale ha fissato la loro ammenda al 10% del prezzo al dettaglio dei prodotti distribuiti<ref>{{Cita web|url=https://torrentfreak.com/underage-finnish-bittorrent-admins-fined-60000-each/|titolo=Underage Finnish BitTorrent admins fined $60,000 each * TorrentFreak|sito=TorrentFreak|data=2006-10-26|lingua=en|accesso=2020-06-18|dataarchivio=20 giugno 2020|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20200620041026/https://torrentfreak.com/underage-finnish-bittorrent-admins-fined-60000-each/|urlmorto=no}}</ref>
