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Il punto focale dell'evento, fu il torneo per il vacante [[WWE Championship|WWF Championship]] chiamato ''Deadly Games''. La costruzione del torneo, incluse molte [[Feud|rivalità]] intrecciate tra di loro.
Nel mese di marzo, [[Stone Cold Steve Austin]] vinse il WWF Championship a [[WrestleMania XIV]]. Successivamente, Austin iniziò una rivalità con il ''[[Glossario del wrestling#Chairman|chairman]]'' della WWF, [[Vince McMahon]], il quale era in cerca di uno sfidante che detronizzasse Austin. Per primo fece tornare [[Mick Foley|Dude Love]], il quale abbandonò presto il suo [[gimmickGimmick (wrestling)|personaggio]] [[hippy]], in favore di un completo - indossando anche dei denti finti (Foley era conosciuto per il suo look trasandato, tra i quali vari denti mancanti a causa di alcuni match). Dopo due tentativi falliti di vincere il titolo da parte di Dude Love, incluso uno con Vince McMahon nel ruolo di arbitro speciale,<ref>{{cita web|url=http://www.wwe.com/shows/unforgiven/history/1998/results/|titolo=Unforgiven Results|sito=wwe.com|editore=[[WWE|World Wrestling Entertainment]]|data=26 aprile 1998|lingua=en|accesso=25 marzo 2018}}</ref> McMahon si rivolse a [[Paul Bearer]] e mise [[Kane (wrestler)|Kane]] in un match a [[King of the Ring (1998)|King of the Ring]], che Austin grazie all'interferenza del [[kayfabe|fratellastro]] di Kane, [[The Undertaker]], il quale nonostante avesse delle ostilità con Kane, non volle che quest'ultimo si ferisse<ref>{{cita web|url=http://slam.canoe.ca/SlamWrestlingArchive/jun29_kingring.html|titolo=Kane wins WWF World Title, Foley soars|autore=John Powell|sito=slam.canoe.ca|editore=Slam! Sports|data=28 giugno 1998|lingua=en|accesso=25 marzo 2018}}</ref> - Austin riconquistò il titolo la sera seguente.<ref name="austin2">{{cita web|url=http://www.wwe.com/inside/titlehistory/wwechampionship/30445414011|titolo=Steve Austin's second title reign|sito=wwe.com|editore=World Wrestling Entertainment|data=29 giugno 1998|lingua=en|accesso=25 marzo 2018|dataarchivio=22 gennaio 2012|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20120122012842/http://www.wwe.com/inside/titlehistory/wwechampionship/30445414011|urlmorto=sì}}</ref> Poco prima di [[SummerSlam (1998)|SummerSlam]], fu rivelato che The Undertaker era in combutta con Kane. All'evento, Austin mantenne il titolo sconfiggendo The Undertaker. Nel pay per view successivo [[Breakdown: In Your House]], McMahon costrinse Austin a difendere il titolo contro Kane e The Undertaker in un [[Tipi di match di wrestling#Triple threat match|triple threat match]], nel quale Kane e The Undertaker non poterono schienarsi a vicenda. Austin perse il titolo, in quanto sia Kane che The Undertaker schienarono Austin nello stesso momento.<ref name="austin2"/> Per rettificare la situazione, McMahon annunciò un match tra i due fratellastri a [[Judgment Day: In Your House]]. Per deridere ulteriormente Steve Austin, McMahon lo mise come arbitro speciale e gli disse che se non avesse svolto il suo ruolo alla perfezione sarebbe stato licenziato. Tuttavia, all'evento Austin attaccò sia Kane che The Undertaker e poi li contò entrambi per poi dichiararsi vincitore e campione. McMahon licenziò Austin e il titolo rimase vacante.<ref name="judgment day">{{cita web|url=http://slam.canoe.ca/SlamWrestlingArchive/oct19_judgmentday.html|titolo=Austin fired?!?!?|sito=slam.canoe.ca|editore=Slam! Sports|data=18 ottobre 1998|lingua=en|accesso=3 aprile 2018}}</ref> In seguito, fu indetto un torneo ad eliminazione per le Survivor Series.<ref name="oct24">{{cita web|url=http://slam.canoe.ca/SlamWrestlingArchive/oct24_fir.html|titolo=Fired Austin slams McMahon|sito=slam.canoe.ca|editore=Slam! Sports|lingua=en|accesso=3 aprile 2018}}</ref>
Nonostante fosse stato licenziato, Steve Austin apparve nella puntata di ''[[WWE Raw|Raw Is War]]'' successiva a Judgment Day e tenne McMahon in ostaggio con una pistola giocattolo con la scritta ''BANG 3:16''.<ref name="oct24"/> La settimana successiva, Austin rivelò che il pezzo di carta contenuto all'interno della pistola giocattolo era un contratto di cinque anni che gli avrebbe garantito un incontro titolato, firmato dal figlio di Vince McMahon, [[Shane McMahon|Shane]].<ref>{{cita web|url=http://slam.canoe.ca/SlamWrestlingArchive/oct31_wcw.html|titolo=WCW stuck in the stone age|sito=slam.canoe.ca|editore=Slam! Sports|lingua=en|accesso=3 aprile 2018}}</ref> Nella puntata di ''Raw Is War'' del 2 novembre, Vince McMahon disse di avere dei problemi con la gente e allo stesso tempo con [[Dwayne Johnson|The Rock]], in quanto era il campione del popolo. Successivamente, McMahon mise The Rock contro [[Ken Shamrock]] in un match con il posto del torneo di Rock in palio. Shamrock colpì The Rock con la sedia facendosi squalificare e dando così la vittoria a Rock. In seguito, McMahon fece arrestare The Rock, proprio come alcuni mesi prima con Austin. La settimana successiva, Vince McMahon lo minacciò che nel caso non fosse riuscito a sconfiggere il suo ex alleato della [[The Nation of Domination|Nation of Domination]] [[Mark Henry]], sarebbe stato espulso dalla federazione. Durante il match dopo l'esecuzione della ''[[Powerslam|Rock Bottom]]'' di The Rock su Mark Henry, Shane McMahon intervenne e contò lo schienamento che permise a Rock, presumibilmente, di riottenere il suo posto nel torneo anche se ciò non venne mai menzionato tranne da McMahon che lo menzionò a ''[[WWE Heat|Heat]]''. Mentre molti wrestler divennero bersagli dell'ira di McMahon, un wrestler tornò per essere il suo favorito. Con suo figlio che gli aveva voltato le spalle, Mankind cercò di rallegrare McMahon e fu trattato come un figlio surrogato.
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