Esso è comunemente utilizzato in [[astronomia]] per esprimere le distanze con (e fra) oggetti celesti posti al di fuori dal [[Sistema solare]], cioè per distanze su scala [[Stella|interstellare]]. Un'altra unità dello stesso ordine di grandezza spesso utilizzata dagli astronomi è il [[parsec]], che corrisponde a circa 3,26 anni luce.
La definizione di anno luce data dall'UAI [[Unione astronomica internazionale]] è: "La distanza che un [[fotone]] percorre nello spazio vuoto in assenza di [[campo gravitazionale]] o [[campo magnetico|magnetico]] in un [[anno giuliano]]".<ref name="IAUgen">{{Cita pubblicazione| url = http://www.iau.org/public_press/themes/measuring/ | titolo = The IAU and astronomical units | editore = International Astronomical Union | accesso=5 luglio 2008}}</ref> L'anno giuliano ha una durata di {{formatnum:365.25}} giorni, mediamente di {{formatnum:86400}} secondi ciascuno (<!--invero Indi basequalche alla definizionemillesimo di secondo nelpiù SIlunghi), nonpari hain sensototale direa “di{{formatnum:31557600}} qualchesecondi.<ref>[http://www.iau.org/Units.234.0.html millesimoIAU diRecommendations secondoconcerning piùUnits] lungo”{{webarchive|url=https://web.archive.org/web/20070216041250/http://www.iau.org/Units.234.0.html |data=16 febbraio 2007 }}</ref>
Il secondo è nel SI equivale a 9 192 631 770 volte il periodo di oscillazione della transizione elettronica di due livelli iperfini del Cesio 133 ed è una costante definita senza margine di errore dal 2019.
Non ha senso nemmeno in accordo alla definizione di secondo del SI precedente, dove il secondo era equivalente a 1/86400 della durata del giorno riferita alla mezzanotte del Capodanno 31/12/1900 – 01/01/1901.
Di qualche millesimo più lungo è il giorno attuale, ma il giorno attuale non è preso in considerazione per la definizione di secondo.
Si veda in proposito: - second - BIPM
In base alla definizione di secondo nel SI non ha senso dire “di qualche millesimo di secondo più lungo”. Il secondo è una costante definita nel SI ed equivale al periodo di oscillazione della transizione elettronica di due livelli iperfini del Cesio 133 ed è una costante definita senza margine di errore dal 2019.
Non ha senso nemmeno in accordo alla definizione di secondo del SI precedente, dove il secondo era equivalente a 1/86400 della durata del giorno riferita alla mezzanotte del Capodanno 31/12/1900 – 01/01/1901.
Di qualche millesimo più lungo è il giorno attuale, ma il giorno attuale non è preso in considerazione per la definizione di secondo.
Si veda in proposito: - second - BIPM
https://www.bipm.org/en/si-base-units/second
The second, symbol s, is the SI unit of time. It is defined by taking the fixed numerical value of the caesium frequency ΔνCs, the unperturbed ground-state hyperfine transition frequency of the caesium-133 atom, to be 9 192 631 770 when expressed in the unit Hz, which is equal to s–1.
-->), pari in totale a {{formatnum:31557600}} secondi.<ref>[http://www.iau.org/Units.234.0.html IAU Recommendations concerning Units] {{webarchive|url=https://web.archive.org/web/20070216041250/http://www.iau.org/Units.234.0.html |data=16 febbraio 2007 }}</ref>
Poiché la [[velocità della luce]] nel vuoto ('''c''') è pari a {{formatnum:299792.458}} chilometri al secondo (km/s),<ref>[http://asa.usno.navy.mil/SecK/2009/Astronomical_Constants_2009.pdf Astronomical Constants] {{webarchive|url=https://web.archive.org/web/20090327014818/http://asa.usno.navy.mil/SecK/2009/Astronomical_Constants_2009.pdf |data=27 marzo 2009 }}.</ref> un anno luce corrisponde esattamente a {{M|9460730472580,8|u=km}}, cioè:
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