Originario di [[Lione]], ha fatto i suoi studi superiori al liceo [[Ampere]] di quella stessa città.
Fra il [[1964]] e il [[1969]] è stato studente all'[[École normale supérieure de Saint-Cloud]] (lettere e scienze umane) ed allo stesso tempo ha seguito un corso di laurea a laalla [[Sorbona]] di [[Parigi]] (1966-1967). Nel 1969 passaha passato il concorso dell'[[agrégation]] di storia primo tra i candidati.
InsegnaHa insegnato come professore aggregato al prestigioso liceo "[[lycée Louis-le-Grand]]" di Parigi fra il 1969 e il [[1970]]. Quello stesso anno diventaè diventato assistente di storia moderna all'[[università di Parigi I]], poi capo-assistente all'[[École des hautes études en sciences sociales]] (EHESS). Diviene inIn seguito è stato capo-relatore ([[1978]]-[[1983]]) e poi direttore di studi all'EHESS fino al [[2006]]. In quell'anno vieneè stato nominato professore del [[Collegio di Francia]], titolare della cattedra « Écrit et cultures dans l'Europe moderne » (scrittura e culture nell'Europa moderna).
CreaHa creato anche l'inserto ''[[Les Lundis de l'Histoire]]'' (I lunedì della storia) su [[France Culture]], nel quale intervistaha intervistato vari storici che pubblicano operedocenti di storia moderna ([[XVI secolo]] - [[XVIII secolo]]).
