Lin è di origine cinese (madrepatria) ed è nato a [[Kaohsiung]] il 13 dicembre [[1951]]. Si è laureato nell'[[Università Cattolica Fu Jen]] con un diploma di laurea in economia nel [[1974]] prima di guadagnare un master in finanza pubblica presso la [[National Chengchi University]] nel [[1978]]. Lin è tornato sullo studio di economia negli [[Stati Uniti]], ottenendo il suo dottorato in materia all'[[Università dell'Illinois (Urbana-Champaign)|Università dell'Illinois]] a Urbana-Champaign nel [[1984]].<ref name="premier-announcement">{{Cita news|titolo=Tsai names Lin Chuan as her premier|url=http://www.taipeitimes.com/News/front/archives/2016/03/16/2003641679|accesso=3 settembre 2017|editore=Taipei Times|data=16 marzo 2016}}</ref>
