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[[New York]]. Sam Wheat è un impiegato di una banca che conduce una vita felice insieme alla fidanzata Molly Jensen, artista promettente ma dal carattere fragile, con la quale si trasferisce in un [[loft]] per iniziare una convivenza. Un giorno, Sam, ispezionando alcuni conti correnti, si accorge della presenza di elevate somme di denaro, probabilmente sporco: decide allora di bloccare il conto tramite [[password]] per approfondire la questione in seguito e mette al corrente della cosa solo Carl Bruner, suo collega e migliore amico. Quella sera stessa, dopo aver visto insieme uno spettacolo in teatro, Sam e Molly vengono pedinati da un ladro. Sam viene alle mani col losco individuo, tentando di sventare la [[rapina]], ma rimane ucciso da un colpo di pistola che parte inavvertitamente durante la colluttazione col bandito. Mentre quest'ultimo si dà alla fuga e Molly, disperata, chiama aiuto, Sam si ritrova al suo fianco, incredulo, in forma di [[fantasma]]; [[Dio]] richiama la sua [[anima]] per accedere in [[Paradiso]], ma lui, incapace di abbandonare Molly, sceglie di rimanere sulla terra per proteggerla e per cercare di far luce sul suo omicidio.
L'ex bancario decide così di sfruttare la sua invisibilità per pedinare il suo assassino, che presto prova anche ada infiltrarsi nell'appartamento di Molly, ma Sam riesce a metterlo in fuga spaventando il suo gatto, in quanto riesce a percepire la sua presenza. Scopre che il teppista si chiama Willy Lopez e che vive in un piccolo appartamento degradato di [[Prospect Place]], a [[Brooklyn]]. Ovviamente, Sam è incapace di comunicare con i vivi, ma, fortunatamente, incontra sul suo cammino la strampalata [[truffatrice]] Oda Mae Brown, una [[sensitiva]] inizialmente ignara dei suoi stessi poteri. Proprio grazie a lui, Oda Mae diviene cosciente della sua abilità e, sollecitata da Sam, va ada incontrare Molly. Oda Mae le riferisce di essere in grado di comunicare col fantasma di Sam, ma Molly si mostra scettica, per poi credere alle sue parole. Più tardi, la donna cerca conforto in Carl, che non crede minimamente alle parole della sensitiva, anzi. Quando Molly fa il nome e l'indirizzo di Willy Lopez, il suo amico si innervosisce e ipotizza che questo Willy Lopez può anche non esistere o che considera Oda Mae stia usando Molly per incastrare il malcapitato. Comunque, vedendo in Molly il desiderio di fare luce sull'omicidio dell'amato Sam, Carl cerca di tranquillizzarla e le promette di controllare l'indirizzo dell'assassino che Oda Mae le ha comunicato. Sam decide di seguirlo, ma scopre con amarissima sorpresa che l'amico non solo conosce Willy, ma è anche il mandante della rapina. Sam scopre così tutta la verità e il tradimento: il suo collega è un uomo avido, crudele e senza scrupoli, che ricicla denaro sporco in banca ede ha assoluta necessità di accedere ada un conto bancario, bloccato da Sam stesso tramite password prima di essere ucciso, su cui ci sono 4 milioni di dollari da consegnare ad alcuni trafficanti di [[droga]]. Per questo motivo Carl aveva assoldato Willy: per rubare a Sam l'agendina con le varie password. Carl rimprovera Willy di aver ucciso il suo amico quando doveva solamente rapinarlo e quest'ultimo, seccato per il rimbrotto subìto, gli fa capire a muso duro di avergli fatto un favore e di averlo fatto "gratis". Per calmarlo, Carl gli promette di spartire con lui gli 80.000 dollari che gli spettano. Convinto dal suo complice, Willy gli consegna le chiavi dell'appartamento di Sam: Carl recupera così la password, nascosta in una scatola di scarpe [[Reebok]] e telefona immediatamente ada Eddy, il braccio destro del signor Balistrari, boss locale, che gli indica di trasferire il conto corrente alla First Inland Bank e di intestarlo a Rita Miller, un personaggio fittizio. Nel frattempo, Molly si reca alla polizia, dove scopre che Oda Mae è stata già schedata in passato più volte per truffa e falsificazione di documenti, intuendo, quindi, che Carl aveva ragione su di lei. Inoltre, alla polizia non risulta esserci nessun Willy Lopez tra gli schedati. Più tardi, quella stessa sera, Carl, convinto di poter sostituire Sam negli affetti di Molly, la corteggia e, dopo aver versato apposta del caffè sulla sua camicia, si spoglia e cerca di fare l'amore con lei. Furioso, Sam fa cadere una sua vecchia foto con la ragazza, mentre cerca di aggredirlo. Stupito, si reca allora nella [[metropolitana]] di New York, dove vive un infelice fantasma che aveva già incontrato in precedenza, notando la sua capacità di spostare gli oggetti. Con molta insistenza, Sam lo convince ada insegnargli come fare, per potersi manifestare agli occhi di Molly. Il fantasma gli fa capire che il suo problema è di essere ancora convinto di esistere e che, per spostare gli oggetti, non può più contare sul suo corpo: ora tutto dipende dalla mente. Sam apprende immediatamente la tecnica e si reca da Oda Mae per sventare il piano di Carl e Willy.
L'indomani, la sensitiva si presenta alla banca dove lavorava Sam, assumendo la falsa identità di Rita Miller, il personaggio inesistente a cui Carl avrebbe dovuto intestare i 4 milioni di dollari. La donna riesce a prelevarli sotto forma di assegno circolare, che è poi costretta a consegnare, suo malgrado, in beneficenza a due suore. Il piano, però, non va del tutto liscio, perché Molly, recatasi anch'ella in banca, riferisce, inconsapevolmente, a Carl che la sensitiva si è recata in banca per chiudere un conto e che il suo vero nome non è Oda Mae Brown, ma Rita Miller. Fuori di sé dalla rabbia e percosso da Sam, Carl minaccia di ammazzare Molly se la sensitiva non gli consegna l'assegno entro le 23:00. In seguito, aiutato da Willy, dà la caccia ada Oda Mae a casa sua, ma Sam la avvisa dell'irruzione dei due malviventi, la salva e li affronta, facendo volare oggetti e percuotendo Willy. Quest'ultimo, spaventato dagli oggetti volanti e dalle percosse subite, scappa in strada, dove rimane ucciso investito e schiacciato fra un'auto ede un camion. La sua anima, uscita dal corpo a seguito della collisione, viene assalita dai demoni oscuri, che lo trascinano dritto all'[[Inferno]] per i suoi peccati.
Sam torna a casa di Molly insieme ada Oda Mae. La ragazza continua a non credere alle parole della sensitiva, così quest'ultima non solo la avverte del pericolo che sta correndo, ma le spiega molto chiaramente il motivo per cui Sam è morto, ovvero che il suo amato non è stato ucciso accidentalmente, ma è stato assassinato, perché aveva scoperto delle operazioni bancarie illecite di Carl. Solo l'intervento dell'amato convince Molly a far entrare Oda Mae in casa. Dopo essere entrato nel corpo di Oda Mae, Sam convince Molly della sua esistenza, ma improvvisamente sopraggiunge Carl, intenzionato a vendicarsi, il quale cerca di uccidere Molly ede Oda Mae, ma viene fermato costantemente da Sam e alla fine rimane ucciso fatalmente sotto la vetrata di una finestra sfasciata da una carrucola scagliata da lui stesso, nel tentativo di evitare le percosse di Sam. Anche la sua anima viene trascinata all'Inferno dagli stessi demoni per i suoi peccati.
Per Sam è arrivato finalmente il momento di andare in Paradiso, ma, prima di andare, Dio gli concede di essere visibile agli occhi di Molly ede Oda Mae. Sam ringrazia la sua amica e dice finalmente a Molly quel tanto sospirato "Ti amo" che in vita non era mai riuscito a pronunciare. Sam saluta le due donne dicendo "addio", mentre Molly gli risponde "ciao", poiché ha ormai compreso che non esiste una fine, nemmeno con la morte.
== Produzione ==
== Colonna sonora ==
La colonna sonora venne curata da [[Maurice Jarre]]. Il tema principale del film è ''[[Unchained Melody]]'', un brano composto da [[Alex North]] e [[Hy Zaret]] nel [[1955]], e poi portato al successo dai [[The Righteous Brothers]] nel [[1965]]. Grazie al film, il brano tornò ada essere una hit nelle classifiche di molti paesi. La colonna sonora di Jarre ottenne una nomination per l'[[Oscar alla migliore colonna sonora]], ma perse in favore di quella realizzata da [[John Barry (compositore)|John Barry]] per il film ''[[Balla coi lupi]]''.<ref>{{cita web|autore=Christian Clemmensen |titolo=Ghost soundtrack review |url=http://www.filmtracks.com/titles/ghost.html |accesso=24 agosto 2011}}</ref>
== Distribuzione ==
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