Nel [[XV secolo]] l'area dei Paesi Bassi (termine con cui all'epoca si indicavano anche il [[Belgio]] eed il [[Lussemburgo]]) consisteva di vari ducati, contee e vescovati per lo più indipendenti, in gran parte spesso facenti formalmente parte del [[Sacro Romano Impero]] come il [[Ducato di Lussemburgo]], o del [[Regno di Francia]] come la [[conteaContea delle Fiandre]]. Nel [[1477]] tutti questi piccoli territori (noti come le [[Diciassette Province|Diciassette province]]) finirono nelle mani dell'imperatore [[Massimiliano I d'Asburgo|Massimiliano I]], della famiglia degli [[Casa d'Asburgo|Asburgo]], attraverso il matrimonio con [[Maria di Borgogna]], figlia ed erede di [[Carlo I di Borgogna|Carlo il Temerario]]. Nel [[1556]] passarono agli [[Asburgo di Spagna]], data l'abdicazione di [[Carlo V d'Asburgo|Carlo V]] ([[1556]]) che li lasciò in eredità al figlio [[Filippo II di Spagna|Filippo II]], [[Sovrani di Spagna|re di Spagna]].
