In realtà la fisica attuale associa i quattro elementi agli stati [[solido]] (terra), [[liquido]] (acqua), [[gas]]soso o [[stato aeriforme|aeriforme]] (aria) e [[Plasma (fisica)|plasma]] (fuoco). Quest'ultimo, definito il "quarto stato" della materia, estende il concetto di fuoco, considerato [[Ionizzazione dei gas|gas ionizzato]] della categoria dei plasmi terrestri come anche i [[fulmini]] e le [[Aurora polare|aurore]]. Nell'universo il plasma costituisce più del 99% della materia conosciuta: è infatti la sostanza di cui sono composte tutte le [[Stella|stelle]] e le [[nebulosa|nebulose]].<ref>G. L. Rogoff, Ed., IEEE Transactions on Plasma Science, vol. 19, dicembre 1991, p. 989.</ref>
