| url=http://adsabs.harvard.edu/abs/2003Sci...299...65K|accesso=3 dicembre 2011 }}</ref>.
== Il termine "nana" ==
La distinzione tra stelle nane e stelle giganti è una distinzione effettuata sulla base della loro [[Classificazione stellare|classificazione spettrale]], non sulla base delle loro dimensioni fisiche. Le stelle nane sono caratterizzate da una densità più elevata. Questa differenza si traduce nella maggiore larghezza delle [[Spettro atomico|righe]] del loro spettro e quindi in una [[classe di luminosità]] più bassa. Maggiore è la densità, maggiore è la larghezza delle righe. In ordine di densità decrescente e di luminosità crescente distinguiamo le seguenti [[Classe di luminosità|classi di luminosità]]:
* [[Stella subnana|Subnane]]: classe di luminosità VI;
* Nane: classe di luminosità V;
* [[Stella subgigante|Subgiganti]]: classe di luminosità IV;
* [[Stella gigante|Giganti]]: classe di luminosità III;
* [[Stella gigante brillante|Giganti brillanti]]: classe di luminosità II;
* [[Stella supergigante|Supergiganti]]: classe di luminosità I.
Le [[nana rossa|nane rosse]], le [[Nana arancione|nane arancioni]] sono effettivamente più piccole e deboli delle [[stella gigante|stelle giganti]] dei rispettivi colori perché hanno una superficie radiante proporzionalmente più piccola. Tuttavia per le stelle più massicce, di colore bianco, azzurro e blu, la differenza di taglia e di brillantezza fra le "nane" di sequenza principale e le "giganti" diventa sempre più piccola, finché per le stelle più calde diviene non più osservabile direttamente.
Infine, le [[Nana bianca|nane bianche]] non rientrano nella [[Classe di luminosità|classificazione spettrale]] su data, pur essendo a volte classificate con classe di luminosità VII, perché così come le [[Stella di neutroni|stelle di neutroni]] non sono classificabili come [[Stella|stelle]], cioè come oggetti il cui equilibrio idrostatico è sorretto da una adeguata produzione di energia nucleare nelle regioni interne. Questo tipo di oggetti sono sorretti dalla elevatissima degenerazione del gas che le compone, non possono in nessun modo ospitare fenomeni di fusione nucleare. Sia le nane bianche che le stelle a neutroni appartengono alla classe di sorgenti note come [[stella degenere|oggetti compatti]] e rappresentano i resti di una porzione più o meno ampia del nucleo dei loro progenitori stellari.
