Nucleo solare: differenze tra le versioni

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[[File:Fusion in the Sun.svg|thumb|upright=1.1|left|Schema della fusione nucleare all'interno del Sole]]

Secondo le teorie odierne, il centro del Sole è composto prevalentemente da [[idrogeno]]. La [[temperatura]] si aggira sui 1615 milioni di gradi, la [[pressione]] è elevatissima, intorno a 500 miliardi di atmosfere, e la densità del materiale nel nucleo è di circa 150.000 kg/m³. Queste condizioni sono estreme su scala umana, ma normali per una [[stella]]. Stelle più grandi del Sole hanno nuclei ancor più densi e caldi.

Gli atomi di idrogeno del nucleo non possono rimanere integri a queste temperature, e si separano in [[protone|protoni]] ed [[elettrone|elettroni]]. L'[[energia termica]] è così alta che più protoni, quando si incontrano casualmente, vincono per [[effetto tunnel]] la repulsione elettrica tra cariche dello stesso segno e si uniscono a formare un nucleo di [[elio]]. Ogni secondo, 594 milioni di tonnellate di idrogeno vengono convertite, rilasciando un'energia pari a 386 miliardi di miliardi di [[megajoule]]. Questa energia è pari alla massa di 4 milioni di tonnellate (le altre 590 vengono convertite in elio). Quindi il sole si alleggerisce ogni secondo di 4 milioni di tonnellate. La sua massa totale è abbastanza grande perché, anche dopo circa 5 miliardi di anni di vita attiva, la sua massa si riduca solo impercettibilmente.