[[File:Crossed wires.JPG|thumb|upright=1.4|Corto circuito in una linea aerea di media tensione]]Un '''cortocircuito''' è un contatto a bassa [[impedenza]] (idealmente nulla) tra due punti di un [[circuito elettrico]]. In un [[impianto elettrico]] [[Alimentazione elettrica|alimentato]] a una determinata [[Tensione elettrica|tensione]], questa condizione accidentale provoca un forte incremento della [[Corrente elettrica|corrente]] provocando danni all'impianto e alla persone, per evitare ciò si impiegano determinate [[Protezione degli impianti elettrici|protezioni elettriche]] realizzate per interrompere il circuito nel minor tempo possibile.<ref>{{Treccani|cortocircuito|Cortocircuito}}</ref><ref>{{Sapere|cortocircùito|cortocircùito}}</ref> In determinate applicazioni è necessario cortocircuitare due punti di una rete elettrica fuori tensione con un ponticello, o cavallotto, per portare gli elementi allo stesso potenziale.<ref>{{Treccani|ponticello|Ponticèllo|v=x}}</ref><ref>{{Sapere|cavallòtto|cavallòtto}}</ref>▼
[[File:Crossed wires.JPG|miniatura|Corto circuito in una linea aerea di media tensione]]
▲[[File:Crossed wires.JPG|thumb|upright=1.4|Corto circuito in una linea aerea di media tensione]]Un '''cortocircuito''' è un contatto a bassa [[impedenza]] (idealmente nulla) tra due punti di un [[circuito elettrico]]. In un [[impianto elettrico]] [[Alimentazione elettrica|alimentato]] a una determinata [[Tensione elettrica|tensione]], questa condizione accidentale provoca un forte incremento della [[Corrente elettrica|corrente]] provocando danni all'impianto e alla persone, per evitare ciò si impiegano determinate [[Protezione degli impianti elettrici|protezioni elettriche]] realizzate per interrompere il circuito nel minor tempo possibile.<ref>{{Treccani|cortocircuito|Cortocircuito}}</ref><ref>{{Sapere|cortocircùito|cortocircùito}}</ref> In determinate applicazioni è necessario cortocircuitare due punti di una rete elettrica fuori tensione con un ponticello, o cavallotto, per portare gli elementi allo stesso potenziale.<ref>{{Treccani|ponticello|Ponticèllo|v=x}}</ref><ref>{{Sapere|cavallòtto|cavallòtto}}</ref>
== Teoria dei circuiti ==
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=== Impianti in alta tensione ===
[[File:Corto circuito.png|thumb|upright=1.4miniatura|Arco elettrico dovuto alla rottura dei morsetti dei conduttori, durante una prova di corto circuito con alimentazione di un circuito AT a 63 kA. La prova è stata effettuata presso CESI per conto di [[Terna_(azienda)|Terna]], al fine di verificare la resistenza meccanica dei componenti agli sforzi di corto circuito.]]Il cortocircuito deriva dal contatto a bassa impedenza tra parti a potenziale diverso (ossia, tra conduttori di diverse fasi o tra conduttori e la terra)<ref>{{cita libro | autore1=N. Faletti | autore2=P. Chizzolini | titolo = Trasmissione e distribuzione dell'energia elettrica | volume = 1 | capitolo = § 7 | editore = Pàtron | edizione=6 | anno= 1985}}</ref>. Le fasi interessate dal contatto a bassa impedenza sono dette ''fasi guaste'', le altre sono dette ''fasi sane''.
I possibili cortocircuiti di un sistema trifase sono:
