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[[File:Kangur.rudy.drs.jpg|thumb|Il [[Osphranter rufus|canguro rosso]] è il più grande [[Macropodidae|canguro]] esistente ed è uno dei simboli dell'Australia, raffigurato, insieme all'[[Dromaius novaehollandiae|emù]], sullo [[Stemma dell'Australia|stemma del paese]].<ref name="Egerton, p. 44">{{cita|Egerton, 2005|p. 44}}.</ref>]]

La '''fauna australiana''' comprende una grande varietà di specie animali; inoltre, il 46% degli uccelli, il 69% dei mammiferi, il 94% degli anfibi e il 93% dei rettili che abitano [[Australia (continente)|il continente]] sono [[Endemismo|endemici]].<ref name=":0">{{cita web | url=https://soe.environment.gov.au/sites/default/files/soe2016-biodiversity-launch-version2-24feb17.pdf?v=1488792935 | titolo=State of the Environment 2016: Biodiversity | autore=Ian Cresswell e Helen T. Murphy | anno=2017 | editore=Commonwealth of Australia Department of the Environment and Energy | urlarchivio=https://web.archive.org/web/20210826110958/https://soe.environment.gov.au/sites/default/files/soe2016-biodiversity-launch-version2-24feb17.pdf?v=1488792935 | urlmorto=sì}}</ref> Questo elevato livello di endemicità è dovuto al lungo isolamento geografico del continente, alla sua stabilità [[Tettonica delle placche|tettonica]] e agli effetti del cambiamento climatico sul suolo e sulla [[flora]] nel corso delle ere geologiche. Una caratteristica unica della fauna australiana è la relativa scarsità di mammiferi [[Eutheria|placentati]] autoctoni. Di conseguenza, i [[Metatheria|marsupiali]] – un gruppo di mammiferi che allevano i loro piccoli in una tasca detta [[marsupio]], come i [[Macropodidae|canguri]], gli [[Phalangeriformes|opossum]] e i [[dasyuromorphia|dasiuromorfi]] – occupano molte delle [[Nicchia ecologica|nicchie ecologiche]] che in altre parti del mondo sono proprie dei placentati. L'Australia ospita due delle cinque specie esistenti di [[Monotremata|monotremi]] e un gran numero di specie [[Zootossina|velenose]], come [[Ornithorhynchus anatinus|ornitorinchi]], [[Araneae|ragni]], [[Scorpiones|scorpioni]], [[Octopoda|polpi]] e altri [[Mollusca|molluschi]], [[Medusa (zoologia)|meduse]], [[Synanceia|pesci pietra]] e [[Myliobatoidei|pastinache]]. Caso unico al mondo, l'Australia ha più specie di [[Serpentes|serpenti]] velenosi rispetto a quelli innocui.

Il popolamento dell'Australia da parte degli [[Aborigeni australiani|aborigeni]] tra {{M|70000}} e {{M|48000}} anni fa<ref>{{cita libro | autore=Josephine Flood | anno=2004 | titolo=Archaeology of the Dreamtime | editore=J.B. Publishing | città=Marleston | p=283 | isbn=1-876622-50-4}}</ref><ref>{{cita pubblicazione | autore=M. Rasmussen ''et al.'' | anno=2011 | titolo=An Aboriginal Australian genome reveals separate human dispersals into Asia | rivista=Science | volume=334 | numero=6052 | pp=94-98 | doi=10.1126/science.1211177 | pmid=21940856 | pmc=3991479 | bibcode = 2011Sci...334...94R}}</ref> e degli europei a partire dal 1788, ha avuto conseguenze significative sulla fauna. La caccia, l'introduzione di specie non autoctone e pratiche di gestione del territorio che prevedono la modifica o la distruzione dell'habitat hanno provocato numerose [[Estinzione|estinzioni]].<ref name=":0"/> Secondo gli studiosi, durante l'[[Olocene]] sono scomparse circa 33 [[specie]] o [[sottospecie]] di [[Mammalia|mammiferi]] (di cui 27 sull'isola principale, compreso il [[Thylacinus cynocephalus|tilacino]]), 24 di [[Aves|uccelli]] (tre sull'isola principale), una di [[Reptilia|rettili]] e tre di [[Anura|rane]]. Tra queste sono escluse [[Taxon|taxa]] dubbi come l'usignolo di macchia del fiume Roper (''[[Drymodes superciliaris#Tassonomia|Drymodes superciliaris colcloughi]]'') e specie che forse potrebbero tuttora sopravvivere come il toporagno dell'isola di Natale (''[[Crocidura trichura]]''). Lo sfruttamento non sostenibile del territorio minaccia ancora la sopravvivenza di molte specie.<ref name=":0"/> Per contrastare le minacce alla sopravvivenza della sua fauna, l'Australia ha approvato una vasta legislazione federale e statale e ha istituito numerose [[Parchi nazionali dell'Australia|aree protette]].<ref name=":0"/>

== Origini e storia ==

[[File:Laurasia-Gondwana.png|thumb|Numerose prove indicano che l'Australia facesse parte del supercontinente [[Gondwana]].]]

Sia gli eventi geologici che quelli climatici hanno contribuito a rendere unica la fauna australiana.<ref name=e14>{{cita|Egerton, 2005|pp. 14, 20}}.</ref> L'Australia in passato faceva parte del supercontinente meridionale [[Gondwana]],<ref name=e20>{{cita|Egerton, 2005|p. 20}}.</ref> che comprendeva anche Sudamerica, Africa, India e Antartide. Il Gondwana iniziò a frammentarsi 140 milioni di anni fa; 50 milioni di anni fa l'Australia si separò dall'Antartide e rimase relativamente isolata fino alla collisione della [[placca indo-australiana]] con l'Asia durante il [[Miocene]], 5,3 milioni di anni fa. L'insediamento e l'[[evoluzione]] della fauna odierna furono apparentemente plasmati dal clima peculiare e dalla geologia del continente. Mentre l'Australia [[Deriva dei continenti|andava alla deriva]], fu, in una certa misura, isolata dagli effetti del cambiamento climatico globale. La fauna unica che ebbe origine nel Gondwana, come i marsupiali, sopravvisse e si [[Radiazione adattativa|adattò]] alle condizioni ambientali australiane.<ref>{{cita libro | autore=Ronald M. Nowak | titolo=Walker's Marsupials of the World | anno=2005 | editore=JHU Press | isbn=978-0-8018-8211-1 | p=5 | url=https://books.google.com/books?id=ldXtY8ppxSQC&pg=PA5}}</ref>

Dopo il [[Miocene]], anche la fauna di origine asiatica fu in grado di stabilirsi in Australia. La [[linea di Wallace]] – la linea immaginaria che separa le regioni [[Zoogeografia|zoogeografiche]] di Asia e Australasia – segue il confine tettonico tra la [[placca euroasiatica]] e quella indo-australiana. Questo confine continentale ha impedito la formazione di ponti di terra e ha determinato una distribuzione zoologica distinta, con sovrapposizioni limitate, della maggior parte della fauna asiatica e australiana, ad eccezione degli uccelli. Dopo la formazione della corrente circumpolare nell'[[Oligocene]] medio (circa 15 milioni di anni fa), il clima australiano è divenuto sempre più arido, dando origine a un gruppo eterogeneo di organismi specializzati all'aridità, proprio come le aree tropicali umide e stagionalmente umide hanno dato origine a specie adattate a questo diverso tipo di clima.

== Mammiferi ==

[[File:Thylacinus.jpg|thumb|Scomparso nel 1936, il [[Thylacinus cynocephalus|tilacino]] era il più grande mausupiale carnivoro ad essere sopravvissuto fino all'età moderna.<ref name=e77>{{cita|Egerton, 2005|p. 77}}.</ref>]]

Il registro fossile dei mammiferi australiani è ingente, così come il numero dei rappresentanti della fauna mammaliana attuale, dominata dai marsupiali, ma le ricerche tassonomiche a riguardo finora sono state limitate.<ref>{{cita libro | titolo=The Action Plan for Australian Mammals 2012 | autore=John Woinarski, Andrew Burbidge e Peter Harrison | editore=CSIRO Publishing | anno=2014 | url=http://www.publish.csiro.au/pid/7010.htm | isbn=9780643108738 | urlmorto=no | urlarchivio=https://web.archive.org/web/20140607002756/http://www.publish.csiro.au/pid/7010.htm}}</ref><ref name=e34>{{cita|Egerton, 2005|p. 34}}.</ref> I registri fossili indicano che i monotremi sono presenti in Australia fin dal [[Cretaceo inferiore]], 145-99 milioni di anni fa,<ref>{{cita pubblicazione | autore=M. Archer ''et al.'' | anno=1985 | titolo=First Mesozoic mammal from Australia-an early Cretaceous monotreme | rivista=[[Nature]] | volume=318 | numero=6044 | pp=363-366 | doi=10.1038/318363a0 | bibcode=1985Natur.318..363A}}</ref> e i più antichi [[Metatheria|marsupiali]] e placentati risalgono all'[[Eocene]], 56-34 milioni di anni fa,<ref>{{cita pubblicazione | autore=H. Godthelp ''et al.'' | anno=1992 | titolo=Earliest known Australian Tertiary mammal fauna | rivista=Nature | volume=356 | numero=6369 | pp=514-516 | doi=10.1038/356514a0 | bibcode=1992Natur.356..514G}}</ref> periodo in cui nel record fossile compaiono i primi mammiferi moderni. Sebbene nell'Eocene marsupiali e placentati abbiano convissuto insieme nel continente, solo i marsupiali sono sopravvissuti fino ad oggi. I placentati non volatori comparvero nuovamente in Australia nel Miocene, quando il continente si avvicinò all'[[Indonesia]], e i [[Rodentia|roditori]] iniziano a comparire in modo affidabile nei registri fossili del Miocene superiore. I marsupiali si sono evoluti per riempire specifiche nicchie ecologiche e in molti casi sono fisicamente simili ai mammiferi placentati dell'[[Eurasia]] e del Nordamerica che occupano nicchie simili, un fenomeno noto come [[Convergenza evolutiva|evoluzione convergente]].<ref>{{cita libro | autore=C. R. Townsend ''et al.'' | anno=2008 | capitolo=Ecology’s evolutionary backdrop | titolo=Essentials of Ecology | edizione=3 | editore=Wiley-Blackwell | isbn=978-1-4051-5658-5}}</ref> Ad esempio, il predatore apicale dell'Australia, il [[Thylacinus cynocephalus|tilacino]],<ref name="e77"/> somigliava in maniera sorprendente ai [[Canidae|canidi]].<ref>{{cita pubblicazione | autore=Ewen Callaway | data=11 dicembre 2017 | titolo=Tasmanian wolf genome offers clues to its extinction | rivista=Nature | volume=552 | numero=7684 | pp=156-157 | doi=10.1038/d41586-017-08368-1 | bibcode=2017Natur.552..156C | pmid=29239379}}</ref> Gli [[Petauridae|opossum volanti]] e gli [[Pteromyini|scoiattoli volanti]] hanno sviluppato adattamenti simili che consentono il loro stile di vita arboricolo;<ref>{{cita web | url=https://www.encyclopedia.com/environment/encyclopedias-almanacs-transcripts-and-maps/ringtail-and-greater-gliding-possums-pseudocheiridae | titolo=Ringtail and Greater Gliding Possums (Pseudocheiridae) {{!}} Encyclopedia.com | sito=www.encyclopedia.com | accesso=10 febbraio 2020}}</ref> e il [[Myrmecobius fasciatus|numbat]] e i [[Vermilingua|formichieri]] sono entrambi insettivori scavatori.<ref name=e78>{{cita|Egerton, 2005|p. 78}}.</ref> Generalmente, la grande maggioranza dei mammiferi australiani non sono facilmente osservabili, in quanto la maggior parte delle specie sono notturne e molte arboricole.

=== Monotremi e marsupiali ===

{{doppia immagine|centro|Tachyglossus aculeatus side on.jpg||Platypus.jpg||[[Tachyglossus aculeatus|Echidna]]|[[Ornithorhynchus anatinus|Ornitorinco]]|larghezza totale=400}}

In Australia vivono due delle cinque specie viventi di [[Monotremata|monotremi]]: l'[[Ornithorhynchus anatinus|ornitorinco]] e l'[[Tachyglossus aculeatus|echidna]];<ref name="e36">{{cita|Egerton, 2005|p. 36}}.</ref> le altre tre specie, gli [[Zaglossus|zaglossi]], si trovano solo in Nuova Guinea. I monotremi si differenziano dagli altri mammiferi per le loro modalità di riproduzione, soprattutto per il fatto di deporre le uova invece di dare alla luce piccoli vivi.<ref name="e36"/> L'ornitorinco – un mammifero anfibio [[Zootossina|velenoso]], oviparo e con il becco d'anatra – è considerato una delle creature più strane del regno animale. Quando fu presentato per la prima volta da [[Joseph Banks]] ai naturalisti inglesi, venne inizialmente considerato un falso.<ref name="e36"/><ref name="m44">{{cita|Menkhorst e Knight|p. 44}}.</ref> L'echidna è rivestita di peli e di aculei sul dorso e possiede un muso tubolare al posto della bocca e una lingua in grado di muoversi dentro e fuori dal muso a una velocità di 100 volte al minuto per catturare le [[Isoptera|termiti]].<ref name=m44/><ref name=e37>{{cita|Egerton, 2005|p. 37}}.</ref>

[[File:SpottedQuoll 2005 SeanMcClean.jpg|left|thumb|Il [[Dasyurus maculatus|dasiuro gigante]], [[specie a rischio]], è il marsupiale carnivoro più grande del continente australiano.<ref name=70-76>{{cita|Egerton, 2005|pp. 70-76}}.</ref><ref name=m48>{{cita|Menkhorst e Knight, 2004|p. 48}}.</ref>]]

L'Australia ospita la più grande e diversificata gamma di [[Metatheria|marsupiali]] al mondo.<ref name=e39>{{cita|Egerton, 2005|p. 39}}.</ref> I marsupiali sono caratterizzati dalla presenza di una tasca in cui allevano i loro piccoli dopo la nascita.<ref name=e39/> I marsupiali carnivori – [[Dasyuromorphia]] – sono rappresentati da due famiglie sopravvissute: i [[Dasyuridae|Dasiuridi]] con 51 specie e i Mirmecobidi con una sola specie, il [[Myrmecobius fasciatus|numbat]].<ref>{{cita pubblicazione | autore=C. E. Cooper | anno=2011 | titolo=''Myrmecobius fasciatus'' (Dasyuromorphia: Myrmecobiidae) | rivista=Mammalian Species | volume=43 | numero=1 | pp=129-140 | doi=10.1644/881.1}}</ref> Il tilacino era il rappresentante più grande dei Dasiuromorfi,<ref name=m46>{{cita|Menkhorst e Knight, 2004|p. 46}}.</ref> nonché l'unico rappresentante della famiglia dei [[Thylacinidae|Tilacinidi]], ma l'ultimo esemplare morì in cattività nel 1936.<ref name="e77"/> Attualmente il marsupiale carnivoro più grande del mondo è il [[Sarcophilus harrisii|diavolo della Tasmania]]: delle dimensioni di un cane di piccola taglia, è in grado di cacciare attivamente, sebbene sia principalmente uno spazzino.<ref name=m46/><ref name=e69>{{cita|Egerton, 2005|p. 69}}.</ref> Scomparso dall'isola principale circa 600 anni fa, ora si trova solo in [[Tasmania]].<ref name=e69/> Esistono quattro specie di [[Dasyurus|dasiuro]], o quoll, tutte quante minacciate.<ref name=m48/> Ad esempio, si ritiene che il dasiuro orientale sia estinto nell'isola principale dagli anni '60, anche se da allora sono stati portati avanti programmi di reintroduzione.<ref>{{cita web | titolo=In Situ Work | url=http://conservationjournal.world/in-situ-work/ | urlmorto=sì | urlarchivio=https://web.archive.org/web/20180905132154/http://conservationjournal.world/in-situ-work/ | sito=Conjour}}</ref><ref>{{cita web | autore=Ainslie Drewitt Smith | data=29 ottobre 2020 | titolo=Newborn eastern quoll joeys to be tracked with tail transmitters | sito=ABC News Illawarra | url=https://www.abc.net.au/news/2020-10-29/newborn-quoll-joeys-to-be-tracked-with-tail-transmitters/12823180 | accesso=26 agosto 2021}}</ref> Tutti gli altri Dasiuridi sono chiamati colloquialmente «topi marsupiali»:<ref name=e68>{{cita|Egerton, 2005|p. 68}}.</ref> la maggior parte pesa meno di 100 g.<ref>{{cita libro | curatore=D. Macdonald e A. K. Lee | anno=1984 | titolo=The Encyclopedia of Mammals | editore=Facts on File | città=New York | pp=[https://archive.org/details/encyclopediaofma00mals_0/page/838 838-845] | isbn=978-0-87196-871-5 | url=https://archive.org/details/encyclopediaofma00mals_0/page/838}}</ref> Esistono due specie di [[Notoryctes|talpa marsupiale]] – ordine [[Notoryctes|Notoryctemorphia]] – che abitano i deserti dell'Australia occidentale. Queste rare creature carnivore, cieche e senza orecchie, trascorrono la maggior parte del loro tempo sottoterra e sono poco conosciute.<ref>{{cita|Egerton, 2005|p. 57}}.</ref><ref>{{cita|Menkhorst e Knight, 2004|p. 52}}.</ref>

[[File:Sugies03 hp.jpg|thumb|Il [[Petaurus breviceps|petauro dello zucchero]].]]

I [[bandicoot]] e i [[Macrotis|bandicoot coniglio]] – ordine [[Peramelemorphia]] – sono marsupiali [[Onnivoro|onnivori]].<ref name=e7879>{{cita|Egerton, 2005|pp. 78-79}}.</ref> In Australia ne esistono sette specie, la maggior parte delle quali sono in via di estinzione.<ref name=mb>{{cita|Menkhorst e Knight, 2004|pp. 80-84}}.</ref><ref>{{cita web | titolo=Types of Bandicoots | url=http://www.bandicoot.net.au/types_of_bandicoots.htm | accesso=7 gennaio 2012 | urlmorto=sì | urlarchivio=https://web.archive.org/web/20110317072153/http://www.bandicoot.net.au/types_of_bandicoots.htm}}</ref> Queste piccole creature condividono diverse caratteristiche fisiche particolari: un corpo tozzo e arcuato con un muso lungo e leggermente affusolato, grandi orecchie diritte, zampe lunghe e sottili e una coda sottile.<ref name=mb/> L'origine evolutiva di questo gruppo non è chiara, poiché condividono caratteristiche sia dei marsupiali carnivori che di quelli erbivori.

[[File:Australia Cairns Koala.jpg|left|thumb|Di norma il [[Phascolarctos cinereus|koala]] non ha bisogno di bere, in quanto ricava i liquidi necessari dalle foglie di cui si nutre.]]

I marsupiali con due denti anteriori sulla mandibola (diprotodonti) e [[sindattilia]] sono classificati nell'ordine [[Diprotodontia]] e suddivisi ulteriormente nei sottordini [[Vombatiformes|Vombatiformi]], [[Macropodiformes|Macropodiformi]] e [[Phalangeriformes|Falangeriformi]]. I Vombatiformi comprendono il koala e le tre specie di [[Vombatidae|vombato]]. Il [[Phascolarctos cinereus|koala]], uno dei marsupiali più noti dell'Australia, è una specie arboricola che si nutre delle foglie di varie specie di [[Eucalyptus|eucalipto]].<ref name=m86>{{cita|Menkhorst e Knight, 2004|p. 86}}.</ref> I vombati, al contrario, vivono sul terreno e si nutrono di [[Poaceae|erbe]], [[Cyperaceae|carici]] e [[Radice (botanica)|radici]];<ref name=m86/> utilizzano i loro denti diprotodonti e i potenti artigli per scavare estesi sistemi di tane; hanno abitudini principalmente crepuscolari e [[Animale notturno|notturne]].<ref name=m86/>

I [[Phalangeriformes|Falangeriformi]] comprendono sei famiglie con 26 specie di [[Phalangeriformes|opossum]], un gruppo diversificato di marsupiali arboricoli di dimensioni variabili da quelle dell'[[Cercartetus lepidus|opossum pigmeo della Tasmania]], del peso di appena 7 g,<ref>{{cita|Menkhorst e Knight, 2004|p. 92}}.</ref> a quelle del [[Pseudocheirus peregrinus|coda ad anello orientale]] e del [[Trichosurus vulpecula|tricosuro volpino]], grandi come un gatto.<ref>{{cita|Egerton, 2005|p. 60}}.</ref><ref name=m90>{{cita|Menkhorst e Knight, 2004|p. 90}}.</ref> Il [[Petaurus breviceps|petauro dello zucchero]] e il [[Petaurus norfolcensis|petauro scoiattolo]] sono due specie comuni di marsupiali volanti, diffusi nelle foreste di eucalipto dell'Australia orientale, mentre l'[[Acrobates pygmaeus|acrobata pigmeo]] è il marsupiale volante più piccolo.<ref name=e6465>{{cita|Egerton, 2005|pp. 64-65}}.</ref><ref name=m94>{{cita|Menkhorst e Knight, 2004|p. 94}}.</ref> Gli opossum volanti sono dotati di una membrana, detta «patagio», che si estende dal quinto dito dell'arto anteriore fino al primo dito del piede posteriore; queste membrane, quando sono distese, consentono loro di planare tra gli alberi.

I Macropodiformi sono suddivisi in tre famiglie: gli [[Hypsiprymnodontidae|Idsiprimnodontidi]], con una sola specie, il topo canguro muschiato;<ref name=e55>{{cita|Egerton, 2005|p. 55}}.</ref> i [[Potoroidae|Potoroidi]], con 11 specie; e i [[Macropodidae|Macropodidi]], con 45 specie.<ref name=m1718>{{cita|Menkhorst e Knight, 2004|pp. 17-18}}.</ref> I Macropodiformi si trovano in tutti gli ambienti australiani, ad eccezione delle aree alpine. Ai Potoroidi appartengono le bettonge e i ratti canguro, piccole specie che costruiscono nidi e trasportano materiale vegetale con la coda.<ref name=m17>{{cita|Menkhorst e Knight, 2004|pp. 17, 104-110}}.</ref> I Macropodidi comprendono i [[Macropodidae|canguri]], i [[wallaby]] e i loro simili; le loro dimensioni variano ampiamente da una specie all'altra. La maggior parte dei Macropodiformi ha grandi zampe posteriori e piedi posteriori lunghi e stretti,<ref name=m1718b>{{cita|Menkhorst e Knight, 2004|pp. 17-18, 110-120}}.</ref> con una disposizione caratteristica delle quattro dita, e forti [[Coda (anatomia)|code]] muscolose, che usano per spostarsi saltando.<ref name=e42>{{cita|Egerton, 2005|p. 42}}.</ref> Il topo canguro muschiato è il macropodiforme più piccolo ed è l'unica specie quadrupede e non bipede,<ref name=m110>{{cita|Menkhorst e Knight, 2004|p. 110}}.</ref> mentre il maschio di [[Osphranter rufus|canguro rosso]] è il più grande: può raggiungere un'altezza di circa 2 m e un peso di 85 kg.<ref name="Egerton, p. 44"/><ref name=m120>{{cita|Menkhorst e Knight, 2004|p. 120}}.</ref>

=== Mammiferi placentati ===

[[File:Dingo2.jpg|thumb|Il [[Canis lupus dingo|dingo]] è stato il primo mammifero placentato introdotto in Australia dall'uomo, circa 4000 anni fa.<ref name=m200>{{cita|Menkhorst e Knight, 2004|p. 200}}.</ref><ref name=e82>{{cita|Egerton, 2005|p. 82}}.</ref>]]

I mammiferi placentati indigeni dell'Australia appartengono a due ordini: i pipistrelli – ordine Chiroptera – rappresentati da sei famiglie; e i topi e i ratti – ordine [[Rodentia]], famiglia dei [[Muridae|Muridi]]. Ci sono solo due [[Genere (tassonomia)|generi]] endemici di pipistrelli,<ref name=e82/> nonostante l'Australia ospiti il 7% delle specie di pipistrelli esistenti al mondo.<ref>{{cita web | autore=Wildcare Australia Inc. | titolo=Bats - Wildcare Australia | url=http://wildcare.org.au/species-information/bats/#:~:text=Australia%20has%2077%20different%20species,at%20least%2031%20different%20species. | sito=Wildcare Australia Inc.}}</ref> I roditori arrivarono per la prima volta in Australia 5-10 milioni di anni fa<ref name=e82/> e andarono incontro ad un'ampia radiazione adattativa che diede origine alle specie note collettivamente come «vecchi endemismi».<ref name=e93>{{cita|Egerton, 2005|p. 93}}.</ref> I vecchi endemismi sono rappresentati da 14 generi esistenti. Un milione di anni fa, i [[Rattus|ratti]] raggiunsero l'Australia dalla [[Nuova Guinea]] e si evolvettero in sette specie di ''Rattus'', chiamate collettivamente «nuovi endemismi».<ref name=e93/>

In seguito all'insediamento umano, molti altri mammiferi [[Placentalia|placentati]] sono stati introdotti in Australia e ora sono tornati allo stato [[Specie ferale|selvatico]].<ref name=e82/> Il primo tra questi è stato il [[Canis lupus dingo|dingo]].<ref name=e82/> I fossili suggeriscono che le popolazioni giunte da nord portarono il dingo in Australia circa 5000 anni fa.<ref>{{cita pubblicazione | autore=P. Savolainen ''et al.'' | anno=2004 | titolo=A detailed picture of the origin of the Australian dingo, obtained from the study of mitochondrial DNA | rivista=Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America | volume=101 | numero=33 | pp=12387-12390 | doi=10.1073/pnas.0401814101 | pmid=15299143 | pmc=514485 | bibcode=2004PNAS..10112387S}}</ref> Quando gli europei si stabilirono in Australia, liberarono intenzionalmente molte specie in natura, tra cui la [[Vulpes vulpes|volpe rossa]], la [[Lepus europaeus|lepre comune]] e il [[Oryctolagus cuniculus|coniglio selvatico]].<ref name=e82/><ref name=e105107>{{cita|Egerton, 2005|pp. 105-107}}.</ref> Altre specie domestiche, invece, sono fuggite dalla cattività e nel tempo hanno costituito popolazioni selvatiche come il [[Bos javanicus|banteng]], il [[Felis catus|gatto]], il [[Dama dama|daino]], il [[Cervus elaphus|cervo nobile]], il [[Rusa unicolor|sambar dell'India]], il [[Rusa timorensis|sambar dalla criniera]], il [[Axis axis|cervo pomellato]], il [[Axis porcinus|cervo porcino]], il [[Equus caballus|cavallo]], l'[[Equus asinus|asino]], il [[Sus scrofa domesticus|maiale]], la [[Capra hircus|capra]], il [[Bubalus bubalis|bufalo indiano]] e il [[Camelus dromedarius|dromedario]].<ref name=e106110>{{cita|Egerton, 2005|pp. 106-110}}.</ref><ref name=m208220>{{cita|Menkhorst e Knight, 2004|pp. 208-220}}.</ref> Sono solo tre le specie di mammiferi placentati non autoctoni che non furono deliberatamente introdotte in Australia: il [[Mus musculus|topolino delle case]], il [[Rattus rattus|ratto comune]] e il [[Rattus norvegicus|ratto delle chiaviche]].

[[File:Dugong.jpg|thumb|Il [[Dugong dugon|dugongo]] è una specie minacciata: le acque australiane ne ospitano la popolazione più consistente.<ref name=e102>{{cita|Egerton, 2005|p. 102}}.</ref><ref name=m254>{{cita|Menkhorst e Knight, 2005|p. 254}}.</ref>|left]]

Nelle acque costiere australiane vivono quarantasei specie di mammiferi marini dell'ordine dei [[Cetacea|Cetacei]]. Poiché la maggior parte di queste specie ha una distribuzione cosmopolita, alcuni autori non le considerano specie australiane. Sono presenti undici specie di [[Mysticeti|misticeti]], di cui le più facilmente osservabili sono la [[Megaptera novaeangliae|megattera]], la [[Eubalaena australis|balena franca australe]], la [[Balaenoptera acutorostrata|balenottera minore]] nana e la [[Balaenoptera musculus brevicauda|balenottera azzurra pigmea]].<ref name=m22240>{{cita|Menkhorst e Knight, 204|pp. 22, 240}}.</ref> Vi sono 37 specie di odontoceti, tra cui rappresentanti di tutti i sei i generi della famiglia degli [[Ziphiidae|Zifidi]] e 21 specie di [[Delphinidae|delfini oceanici]], tra cui l'[[Orcaella heinsohni|orcella australiana]], una specie descritta per la prima volta nel 2005.<ref>{{cita web | autore=AAP | titolo=New species of Reef dolphin discovered | url=http://www.theage.com.au/news/national/new-species-of-reef-dolphin-discovered/2005/07/04/1120329383156.html | accesso=7 gennaio 2012 | sito=The Age | data=5 luglio 2005 | urlmorto=no | urlarchivio=https://web.archive.org/web/20131207084927/http://www.theage.com.au/news/national/new-species-of-reef-dolphin-discovered/2005/07/04/1120329383156.html}}</ref> Alcuni delfini, come l'[[Orcinus orca|orca]], si possono trovare in tutte le acque attorno al continente; altri, come l'[[Orcaella brevirostris|orcella asiatica]], sono confinati alle calde acque settentrionali.<ref name=m224234>{{cita|Menkhorst e Knight, 2004|pp. 224-234}}.</ref> Il [[Dugong dugon|dugongo]] è una specie marina in via di estinzione che abita le acque dell'Australia nord-orientale e nord-occidentale, in particolare quelle dello [[stretto di Torres]].<ref name=e82/><ref name=m254/> Può misurare fino a 3 m di lunghezza e pesare fino a 400 kg.<ref name=m254/> Il dugongo è l'unico mammifero marino erbivoro dell'Australia: si nutre di [[Alismatales|erbe marine]] nelle zone costiere.<ref name=m254/><ref>{{cita web | autore=Lawler ''et al.'' | anno=2002 | titolo=Dugongs in the Great Barrier Reef: Current State of Knowledge | url=https://web.archive.org/web/20140221185455/http://www.reef.crc.org.au/publications/brochures/dugong_2002.pdf | editore=Cooperative Research Centre (CRC) for The [[Grande barriera corallina|Great Barrier Reef]] World Heritage Area}}</ref> La distruzione dei letti di erbe marine costituisce una minaccia per la sopravvivenza di questa specie.<ref name=e102/> Al largo della costa meridionale vivono undici specie di [[pinnipedia|pinnipedi]].

== Uccelli ==

[[File:Emu showing feet.jpg|thumb|L'[[Dromaius novaehollandiae|emù]] è il secondo uccello più grande del mondo. Uno dei simboli dell'Australia, compare anche sul suo [[Stemma dell'Australia|stemma]].]]

L'Australia e i suoi territori ospitano circa 800 specie di uccelli:<ref name=e122>{{cita|Egerton, 2005|p. 122}}.</ref> il 45% di queste è endemico del paese.<ref>{{cita libro | titolo=Numbers of Living Species in Australia and the World | autore=A. D. Chapman | anno=2009 | editore=Australian Biological Resources Study | p=14 | url=http://www.environment.gov.au/system/files/pages/2ee3f4a1-f130-465b-9c7a-79373680a067/files/nlsaw-2nd-complete.pdf | edizione=2 | isbn=9780642568618 | urlmorto=no | urlarchivio=https://web.archive.org/web/20170918185050/http://www.environment.gov.au/system/files/pages/2ee3f4a1-f130-465b-9c7a-79373680a067/files/nlsaw-2nd-complete.pdf}}</ref> Il record fossile degli uccelli in Australia è frammentario; tuttavia, sono stati scoperti i resti di antenati delle specie contemporanee risalenti già all'[[Oligocene]] superiore.<ref>{{cita web | autore=Australian Museum | anno=2001 | url=https://web.archive.org/web/20080223081807/http://www.amonline.net.au/birds/research/figure1.htm | titolo=Fossil history of birds: fossil history overview}}</ref> Tra gli uccelli che ebbero origine nel Gondwana ci sono i [[ratiti]] incapaci di volare (l'[[Dromaius novaehollandiae|emù]] e il [[Casuarius casuarius|casuario dall'elmo]]),<ref name=e124125>{{cita|Egerton, 205|pp. 124-125}}.</ref> i [[Megapodiidae|megapodi]] (il [[Leipoa ocellata|fagiano australiano]] e il [[Alectura lathami|tacchino di boscaglia australiano]]),<ref name=e126127>{{cita|Egerton, 2005|pp. 126-127}}.</ref> e un ingente numero di forme endemiche di [[Psittaciformes|pappagalli]] (ordine Psittaciformi). In Australia vive un sesto dei pappagalli del mondo,<ref name=e193>{{cita|Egerton, 2005|p. 193}}.</ref> tra cui molti [[Cacatuidae|cacatua]] e il [[Eolophus roseicapilla|galah]].<ref name=e192206>{{cita|Egerton, 2005|pp. 192-206}}.</ref> Il [[Dacelo|kookaburra]], il più grande rappresentante della famiglia dei [[Alcedinidae|martin pescatori]], è famoso per il suo richiamo, che ricorda stranamente una sguaiata risata umana.<ref name=e221>{{cita|Egerton, 2005|p. 221}}.</ref> La [[Antigone rubicunda|gru brolga]], l'unica specie di gru esclusiva dell'Australia, condivide il suo habitat con la più ampiamente diffusa [[Antigone antigone|gru antigone]].<ref>{{cita pubblicazione | autore=K. S. Gopi Sundar, John D. A. Grant, Veltheim Inka, Swati Kittur, Kate Brandis, Michael A. McCarthy e Elinor C. Scambler | anno=2018 | titolo=Sympatric cranes in northern Australia: abundance, breeding success, habitat preference and diet | url=https://doi.org/10.1080/01584197.2018.1537673 | rivista=Emu - Austral Ornithology | volume=119 | numero=1 | pp=79-89 | doi=10.1080/01584197.2018.1537673}}</ref>

[[File:Gang-gang female MJC01.jpg|left|thumb|upright|Femmina di [[Callocephalon fimbriatum|cacatua gang-gang]].]]

Tra i [[Passeriformes|passeriformi]], noti anche come uccelli conori,<ref name=e224>{{cita|Egerton, 2005|p. 224}}.</ref> figurano molte specie di [[Troglodytidae|scriccioli]],<ref name=e229236>{{cita|Egerton, 2005|pp. 229–-36}}.</ref> [[Petroicidae|petroiche]],<ref name=e248250>{{cita|Egerton, 2005|pp. 248-250}}.</ref> le [[Artamidae|rondini dei boschi]],<ref name=e265268>{{cita|Egerton, 2005|pp. 265-268}}.</ref> gli [[Acanthiza|uccelli canori australasiatici]],<ref name=e237>{{cita|Egerton, 2005|p. 237}}.</ref> i [[Pardalotidae|pardaloti]],<ref name=e233234>{{cita|Egerton, 2005|pp. 233-234}}.</ref> un numero ingente di [[Meliphagidae|mangiatori di miele]],<ref name=e238246>{{cita|Egerton, 2005|pp. 238-246}}.</ref> i [[Climacteridae|rampichini arborei australasiatici]],<ref name=e228>{{cita|Egerton, 2005|p. 228}}.</ref> gli [[Menura|uccelli lira]],<ref name=e226227>{{cita|Egerton, 2005|pp. 226-227}}.</ref> gli [[Paradisaeidae|uccelli del paradiso]] e gli [[Ptilonorhynchidae|uccelli giardinieri]].<ref name=e268272>{{cita|Egerton, 2005|pp. 268, 272}}.</ref> L'[[Ptilonorhynchus violaceus|uccello di raso]] ha attirato l'interesse degli psicologi evoluzionisti: ha un complesso rituale di corteggiamento in cui il maschio crea un pergolato pieno di oggetti lucenti di colore blu per attirare le compagne.<ref name=e273>{{cita|Egerton, 2005|p. 273}}.</ref>

Colonizzatori relativamente recenti provenienti dall'[[Eurasia]] sono le [[Hirundinidae|rondini]], le [[Alaudidae|allodole]],<ref name=e275>{{cita|Egerton, 2005|p. 275}}.</ref> i [[Turdidae|tordi]],<ref name=e290291>{{cita|Egerton, 2005|pp. 290-291}}.</ref> le [[Cisticola|cisticole]], le [[Nectariniidae|nettarinie]] e alcuni [[Rapace|rapaci]], tra cui la grande [[aquila audax|aquila codacuneata]]. Numerose specie di uccelli sono state introdotte dall'uomo: alcune, come il [[Carduelis carduelis|cardellino]] e il [[Chloris chloris|verdone]],<ref name=e282>{{cita|Egerton, 2005|p. 282}}.</ref> coesistono felicemente con le specie australiane, mentre altre, come lo [[Sturnus vulgaris|storno]], il [[Turdus merula|merlo]], il [[Passer domesticus|passero domestico]] e la [[Acridotheres tristis|maina comune]], si sono rivelate nocive per alcune specie di uccelli autoctoni, tanto da destabilizzare l'ecosistema nativo.

Circa 200 specie di [[uccelli marini]] vivono sulla costa auastraliana, tra cui molte forme migratrici. L'Australia si trova all'estremità meridionale della rotta migratoria Asia orientale-Australasia degli uccelli acquatici, che si estende dall'[[Circondario federale dell'Estremo Oriente|Estremo Oriente russo]] e dall'Alaska, attraverso il [[Sud-est asiatico]], fino all'Australia e alla Nuova Zelanda.<ref>{{cita web | autore=Nell Lewis, Woojin Lee e Carlotta Dotto | titolo=The planet's most threatened flight path, and the $3 billion plan to protect it | url=https://www.cnn.com/interactive/2022/07/world/most-threatened-flight-path-c2e-spc/ | accesso=22 marzo 2024 | sito=www.cnn.com}}</ref> Circa due milioni di uccelli percorrono questa rotta da e per l'Australia ogni anno.<ref>{{cita web | anno=2016 | titolo=Wetlands and migratory shorebirds | url=https://www.dcceew.gov.au/water/wetlands/publications/factsheet-wetlands-migratory-shorebirds | sito=Australian Government Department of Climate Change, Energy, the Environment and Water}}</ref> Un grande uccello marino molto comune è il [[Pelecanus conspicillatus|pellicano australiano]], che si può trovare nella maggior parte dei corsi d'acqua del continente.<ref name=e146147>{{cita|Egerton, 2005|pp. 146-147}}.</ref> Il [[Eudyptula minor|pinguino minore blu]] è l'unica specie di [[Spheniscidae|pinguino]] che nidifica sull'isola principale.<ref name=e136>{{cita|Egerton, 2005|p. 136}}.</ref>

== Anfibi e rettili ==

[[File:Pobblebonk02.jpg|thumb|La [[Limnodynastes dumerilii|rana banjo orientale]] è una specie di anuro comune in tutta l'Australia orientale.<ref name=e370371>{{cita|Egerton, 2005|pp. 370-371}}.</ref>]]

L'Australia ospita quattro famiglie di rane autoctone e una specie di [[Bufonidae|rospo]] introdotta, il [[Rhinella marina|rospo marino]].<ref name=e388389>{{cita|Egerton, 2005|pp. 366, 379, 388-389}}.</ref> Quest'ultimo venne introdotto nel paese nel 1935 in un fallito tentativo di tenere sotto controllo gli insetti che danneggiavano le coltivazioni di [[Saccharum officinarum|canna da zucchero]]. Da allora è diventato una specie nociva devastante, diffusasi in tutta l'Australia settentrionale. Oltre a competere con gli insettivori autoctoni per le risorse alimentari, il rospo marino produce un veleno tossico per la fauna locale,<ref name=e389>{{cita|Egerton, 2005|p. 389}}.</ref> nonché per gli esseri umani.<ref>{{cita web | autore=Invasive Species Specialist Group | titolo=Ecology of Bufo marinus | data=1 giugno 2006 | sito=Global Invasive Species Database | url=http://www.issg.org/database/species/ecology.asp?si=113&fr=1&sts= | accesso=2 luglio 2009 | urlmorto=no | urlarchivio=https://web.archive.org/web/20090817231108/http://www.issg.org/database/species/ecology.asp?si=113&fr=1&sts=}}</ref> I [[Myobatrachidae|Miobatrachidi]], o rane australi,<ref name=e366>{{cita|Egerton, 2005|p. 366}}.</ref> costituiscono il gruppo di rane più numeroso del paese, con 112 specie classificate, a seconda degli studiosi, in un numero di generi variabile tra 17 e 22.<ref>{{cita web | url=http://www.environment.gov.au/biodiversity/abrs/publications/fauna-of-australia/pubs/volume2a/07-fauna-2a-amphibia-myobatrachidae.pdf | titolo=7. Family Myobatrachidae | autore=Murray J. Littlejohn, J. Dale Roberts, Graham F. Watson e Margaret Davies | anno=1993 | sito=Fauna of Australia series, Environment Australia website | editore=Department of the Environment, Water, Heritage and the Arts, Australian Government | accesso=19 agosto 2010 | città=Canberra | urlmorto=sì | urlarchivio=https://web.archive.org/web/20110320221926/http://www.environment.gov.au/biodiversity/abrs/publications/fauna-of-australia/pubs/volume2a/07-fauna-2a-amphibia-myobatrachidae.pdf}}</ref> Un membro degno di nota di questo gruppo è la variopinta [[Pseudophryne corroboree|rana corroboree]], in via di estinzione.<ref name=e377>{{cita|Egerton, 2005|p. 377}}.</ref> Le [[Hylidae|raganelle]], della famiglia degli Ilidi,<ref name=e379>{{cita|Egerton, 2005|p. 379}}.</ref> sono comuni nelle zone più piovose delle coste settentrionale e orientali;<ref name=e379387>{{cita|Egerton, 2005|pp. 379-387}}.</ref> in Australia ne esistono 77 specie appartenenti a tre generi. Le 18 specie di rane dei [[Microhylidae|Microilidi]], appartenenti a due generi, sono limitate alle foreste pluviali dell'Australia settentrionale e agli habitat limitrofi:<ref>{{cita web | url=http://www.environment.gov.au/biodiversity/abrs/publications/fauna-of-australia/pubs/volume2a/09-fauna-2a-amphibia-microhylidae.pdf | titolo=9. Family Microhylidae | autore=Thomas C. Burton | anno=1993 | sito=Fauna of Australia series, Environment Australia website | editore=Department of the Environment, Water, Heritage and the Arts, Australian Government | accesso=19 agosto 2010 | città=Canberra | urlmorto=sì | urlarchivio=https://web.archive.org/web/20110320222003/http://www.environment.gov.au/biodiversity/abrs/publications/fauna-of-australia/pubs/volume2a/09-fauna-2a-amphibia-microhylidae.pdf}}</ref> tra queste vi è la specie più piccola del paese, la [[Cophixalus exiguus|rana esigua]]. Una sola specie appartiene ai [[Ranidae|Ranidi]], la famiglia di anuri più diffusa al mondo – la [[Papurana daemeli|rana dei boschi australiana]], presente unicamente nelle foreste pluviali del Queensland.<ref name=e388>{{cita|Egerton, 2005|p. 388}}.</ref> Come altrove, negli ultimi anni si è verificato un rapido declino delle popolazioni di rane in Australia.<ref name=e385/> Sebbene le ragioni di questo declino non siano state ancora chiarite con precisione, esso può essere almeno in parte attribuito a una letale malattia [[Chytridiomycota|fungina]] degli anfibi, la [[chitridiomicosi]].<ref name=e385>{{cita|Egerton, 2005|p. 385}}.</ref> Un'altra teoria tira in ballo il fatto, dimostrato da varie ricerche, che le specie dell'emisfero australe hanno in media 4,6 milioni di anni, rispetto a una media di 2,9 milioni di anni di quelle dell'emisfero boreale: i ricercatori ritengono che questa differenza di età sia dovuta alla serie di periodi glaciali che hanno colpito l'emisfero boreale, che potrebbero aver portato all'estinzione le specie più vecchie.<ref name="Young">{{cita web | url=http://www.australiangeographic.com.au/journal/australian-amphibians-among-oldest-in-the-world.htm/ | titolo=Australian species are older, study says | autore=Emma Young | data=21 luglio 2010 | sito=Australian Geographic | accesso=5 agosto 2010 | urlmorto=sì | urlarchivio=https://web.archive.org/web/20100725081627/http://www.australiangeographic.com.au/journal/australian-amphibians-among-oldest-in-the-world.htm}}</ref>

[[File:SaltwaterCrocodile('Maximo').jpg|left|thumb|Il [[Crocodylus porosus|coccodrillo marino]] è la specie di coccodrillo più grande del mondo.<ref name=e299>{{cita|Egerton, 2005|p. 299}}.</ref>]]

In Australia vivono due specie di [[Crocodylidae|coccodrilli]]. Il [[Crocodylus porosus|coccodrillo marino]], conosciuto colloquialmente come ''salty'', è la più grande specie di coccodrillo oggi esistente: può superare i 7 m di lunghezza<ref name=e298299>{{cita|Egerton, 2005|pp. 298-299}}.</ref> e i 1000 kg di peso,<ref>{{cita web | url=http://www.flmnh.ufl.edu/cnhc/csp_cpor.htm | titolo=Crocodilian Species – Australian Saltwater Crocodile (Crocodylus porosus) | sito=Flmnh.ufl.edu | accesso=24 luglio 2011 | urlmorto=no | urlarchivio=https://web.archive.org/web/20110717042556/http://www.flmnh.ufl.edu/CNHC/csp_cpor.htm}}</ref><ref>{{cita web | url=http://www.australianfauna.com/saltwatercrocodile.php | titolo=Saltwater Crocodile | sito=Australianfauna.com | accesso=24 luglio 2011 | urlmorto=sì | urlarchivio=https://web.archive.org/web/20110725033425/http://www.australianfauna.com/saltwatercrocodile.php}}</ref><ref name=autogenerated1>{{cita libro |autore=Wood | titolo=The Guinness Book of Animal Facts and Feats | editore=Sterling Pub. Co. Inc. | anno=1983 | isbn=978-0-85112-235-9}}</ref> ed è in grado di uccidere un uomo.<ref name=e298>{{cita|Egerton, 2005|p. 298}}.</ref> Vive sulla costa e nelle acque dolci dei fiumi e delle zone umide dell'Australia settentrionale, e viene allevato per la carne e la pelle.<ref name=e298/> Il [[Crocodylus johnsoni|coccodrillo di Johnson]], presente solo nell'Australia settentrionale, non è considerato pericoloso per l'uomo.<ref name=e299/>

Le coste australiane sono visitate da sei specie di [[Cheloniidae|tartarughe marine]]: la [[Natator depressus|tartaruga dorso piatto]], la [[Chelonia mydas|tartaruga verde]], la [[Eretmochelys imbricata|tartaruga embricata]], la [[Lepidochelys olivacea|tartaruga olivacea]], la [[Caretta caretta|tartaruga comune]] e la [[Dermochelys coriacea|tartaruga liuto]];<ref name=e300302>{{cita|Egerton, 2005|pp. 300-302}}.</ref> tutte quante sono protette nelle acque australiane.<ref>{{cita web | url=http://www.environment.gov.au/coasts/species/turtles/index.html | titolo=Marine Turtles | sito=Environment.gov.au | data=27 agosto 2007 | accesso=24 luglio 2011 | urlmorto=no | urlarchivio=https://web.archive.org/web/20110823192139/http://www.environment.gov.au/coasts/species/turtles/index.html}}</ref> Ci sono 35 specie di [[Testudines|tartarughe]] d'acqua dolce australiane appartenenti a otto generi della famiglia dei [[Chelidae|Chelidi]].<ref name=ttwg>{{cita pubblicazione | autore=[[Turtle Taxonomy Working Group]] | anno=2014 | capitolo=Turtles of the World, 7th edition: annotated checklist of taxonomy, synonymy, distribution with maps, and conservation status | curatore=A. G. J. Rhodin, P. C. H. Pritchard, P. P. van Dijk, B. A. Saumure, K. A. Buhlmann, J. B. Iverson e [[Russell Mittermeier|R. A. Mittermeier]] | titolo=Conservation Biology of Freshwater Turtles and Tortoises: A Compilation Project of the IUCN/SSC Tortoise and Freshwater Turtle Specialist Group | rivista=Chelonian Research Monographs | volume=5 | numero=7 | pp=000.329–479 | urlarchivio=http://archive.wikiwix.com/cache/20150502204705/http://www.iucn-tftsg.org/wp-content/uploads/file/Accounts/crm_5_000_checklist_v7_2014.pdf | doi=10.3854/ crm.5.000.checklist.v7.2014}}</ref> La [[Carettochelys insculpta|tartaruga muso di porco]] è l'unica tartaruga australiana che non appartiene a quella famiglia.<ref name=>{{cita|Egerton, 2005|p. 305}}.</ref> L'Australia è l'unico continente in cui non vive nessuna tartaruga terrestre della superfamiglia [[Testudinoidea]]<ref>{{cita web | url=http://www.environment.gov.au/biodiversity/abrs/publications/fauna-of-australia/pubs/volume2a/15-fauna-2a-chelonia-general.pdf | titolo=15. General Description and Definition of the Order Chelonia | autore=John M. Legler | anno=1993 | sito=Fauna of Australia series, Environment Australia website | editore=Department of the Environment, Water, Heritage and the Arts, Australian Government | accesso=19 agosto 2010 | città=Canberra | urlmorto=sì | urlarchivio=https://web.archive.org/web/20110320222149/http://www.environment.gov.au/biodiversity/abrs/publications/fauna-of-australia/pubs/volume2a/15-fauna-2a-chelonia-general.pdf}}</ref> oltre all'Antartide.

[[File:BlueTonguedLizard 2005 SeanMcClean.jpg|thumb|upright|Le [[Tiliqua|tilique]] dalla lingua blu sono tra le specie più grandi di [[Scincidae|scinco]].]]

L'Australia è l'unico continente<ref>{{cita web | data=4 giugno 2022 | titolo=There's a potentially dangerous myth about venomous snakes that researchers have proven very wrong | url=https://www.abc.net.au/news/science/2022-06-05/venomous-snakes-can-climb-trees-disproving-myth/100861486 | accesso=31 maggio 2024 | sito=ABC News}}</ref><ref>{{cita web | anno=2004 | titolo=Very venomous but | url=https://www.wettropics.gov.au/site/user-assets/docs/80VeryVenomousBut.pdf | sito=Queensland Parks and Wildlife Service, Cooperative Research Center for Tropical Savannas Management}}</ref> in cui i serpenti velenosi superano in numero i loro cugini innocui.<ref name=e341>{{cita|Egerton, 2005|p. 341}}.</ref> I serpenti australiani appartengono a sette famiglie. Di questi, le specie più velenose, tra cui il [[Oxyuranus microlepidotus|taipan dell'interno]] e quello [[Oxyuranus scutellatus|costiero]],<ref name=e352>{{cita|Egerton, 2005|p. 352}}.</ref> il [[Pseudonaja textilis|serpente bruno orientale]]<ref name=e351>{{cita|Egerton, 2005|p. 351}}.</ref> e il [[Notechis scutatus|serpente tigre]] appartengono alla famiglia degli [[Elapidae|Elapidi]].<ref name=e352356>{{cita|Egerton, 2005|pp. 352, 356}}.</ref> Delle 200 specie di elapidi, 106 si trovano in Australia<ref name=w526>{{cita|Wilson e Swan, 2017|p. 526}}</ref> e 86 di queste sono endemiche. Trentatré [[Hydrophiinae|serpenti di mare]] della famiglia degli Idrofidi vivono nelle acque dell'Australia settentrionale; molti sono estremamente velenosi. Nelle acque australiane vivono anche due specie di serpenti di mare della famiglia degli [[Acrochordidae|Acrocordidi]]. L'Australia possiede solo 11 specie della famiglia di serpenti più rappresentata al mondo, quella dei [[Colubridae|Colubridi]]; nessuna di queste è endemica e si ritiene che siano giunte in epoca relativamente recente dall'Asia. Ci sono inoltre 15 specie di [[Pythonidae|pitoni]] e 45 specie di [[Typhlopidae|serpenti ciechi]] insettivori.<ref name=w476>{{cita|Wilson e Swan, 2017|p. 476}}.</ref>

Ci sono più specie di serpenti a Darwin che in qualsiasi altro capoluogo di stato australiano: nella sua area si trovano 34 specie di serpenti (esclusi quelli marini), di cui 23 sono state segnalate da cacciatori di serpenti professionisti nella città stessa.<ref>{{cita pubblicazione | autore=Tom Parkin, Chris J. Jolly, Alana de Laive e Brenton von Takach | anno=2021 | titolo=Snakes on an urban plain: Temporal patterns of snake activity and human–snake conflict in Darwin, Australia | url=https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/aec.12990 | rivista=Austral Ecology | volume=46 | numero=3 | pp=449-462 | doi=10.1111/aec.12990 | bibcode=2021AusEc..46..449P | issn=1442-9985}}</ref> Fortunatamente per gli abitanti di Darwin, solo una piccola percentuale di queste specie è altamente velenosa rispetto a quelle che si trovano generalmente in altre città, trattandosi quasi tutte di pitoni e colubridi relativamente innocui, con un numero limitato di elapidi.<ref>{{cita pubblicazione | autore=Damian Christopher Lettoof, Tom Parkin, Chris James Jolly, Alana de Laive e Brenton von Takach | data=1 aprile 2023 | titolo=Snake life history traits and their association with urban habitat use in a tropical city | rivista=Urban Ecosystems | volume=26 | numero=2 | pp=433-445 | doi=10.1007/s11252-023-01327-x | issn=1573-1642 | bibcode=2023UrbEc..26..433L}}</ref><ref>{{cita pubblicazione | autore=Brenton von Takach, Damian Christopher Lettoof, Tom Parkin, Alana de Laive, Luke Allen e Chris J. Jolly | anno=2023 | titolo=Analysing spatiotemporal patterns of snake occurrence in an Australian city to help manage human-wildlife conflict | url=https://doi.org/10.1007/s10531-023-02752-2 | rivista=Biodiversity and Conservation | volume=33 | pp=347-360 | doi=10.1007/s10531-023-02752-2 | issn=1572-9710}}</ref>

[[File:Perentie Lizard Perth Zoo SMC Spet 2005.jpg|left|thumb|In Australia vivono 30 specie di [[Varanus|varani]].<ref name=w458>{{cita|Wilson e Swan, 2017|p. 458}}.</ref>]]

In Australia ci sono più di 700 specie di lucertole,<ref name="Database">{{cita web | url=http://www.reptile-database.org | titolo=The Reptile Database | editore=The Reptile Database | accesso=24 luglio 2011 | urlmorto=no | urlarchivio=https://web.archive.org/web/20151102083427/http://reptile-database.org/}}</ref> con rappresentanti di cinque famiglie.<ref name=e306>{{cita|Egerton, 2005|p. 306}}.</ref> Ci sono oltre 130 specie di [[Gekkota|gechi]], ripartite in 20 generi, diffuse un po' ovunque.<ref name="Database"/> I [[Pygopodidae|Pigopodidi]] sono una famiglia di lucertole prive di arti endemica della regione australiana:<ref name=e315>{{cita|Egerton, 2005|p. 315}}.</ref> nel paese si trovano tutte e 39 le sue specie, ripartite in sette generi.<ref name="Database"/> Gli [[Agamidae|Agamidi]] sono rappresentati da 70 specie di 14 generi diversi,<ref name="Database"/> tra cui il [[Moloch horridus|moloch]], il [[Pogona|drago barbuto]] e il [[Chlamydosaurus kingii|clamidosauro]].<ref name=e319323>{{cita|Egerton, 2005|pp. 319, 323}}.</ref> In Australia vivono 30 specie di [[Varanidae|varani]]<ref name="Database"/> (famiglia dei Varanidi), note comunemente come ''[[Varanus|goanna]]''.<ref name=e324>{{cita|Egerton, 2005|p. 324}}.</ref> La più grande tra queste è il [[Varanus giganteus|varano gigante]], che può raggiungere i 2 m di lunghezza.<ref name=e327>{{cita|Egerton, 2005|p. 327}}.</ref> Ci sono circa 450 specie di [[Scincidae|scinchi]] appartenenti a più di 40 generi, che costituiscono più del 50% di tutte le specie di lucertole australiane;<ref name="Database"/> a questo gruppo appartengono le [[Tiliqua|tilique]] dalla lingua blu.<ref name=e339>{{cita|Egerton, 2005|p. 339}}.</ref>

== Pesci ==

[[File:Maccullochella peelii peelii.jpg|thumb|Il [[Maccullochella peelii|merluzzo del Murray]] è il più grande pesce osseo esclusivamente d'acqua dolce dell'Australia.<ref>{{cita web | autore=Dianne Bray e Vanessa Thompson | titolo=Murray Cod, Maccullochella peelii | url=http://www.fishesofaustralia.net.au/home/species/4655 | sito=Fishes of Australia | accesso=6 ottobre 2014 | urlmorto=sì | urlarchivio=https://web.archive.org/web/20141009095015/http://www.fishesofaustralia.net.au/home/species/4655}}</ref>]]

Nelle acque australiane vivono più di 5000 specie di pesci;<ref>{{cita web | autore=[[Commonwealth Scientific and Industrial Research Organisation|CSIRO]] | anno=2004 | titolo=Standard Names of Australian Fish | url=https://web.archive.org/web/20160503030003/http://www.marine.csiro.au/caab/namelist.htm}}</ref><ref name=fishes/> di queste, il 24% sono endemici. Tuttavia, a causa della relativa scarsità di corsi d'acqua dolce, in Australia vivono solo circa 300 specie d'acqua dolce.<ref name=":1">{{cita libro | autore=Gerald R. Allen, S. H. Midgley e M. Allen | url=https://www.worldcat.org/oclc/49901785 | titolo=Field guide to freshwater fishes of Australia | anno=2002 | editore=Western Australian Museum | isbn=0-7307-5486-3 | città=Perth, W.A. | pp=vii, 54-55 | oclc=49901785}}</ref> Due famiglie di pesci d'acqua dolce hanno origini antiche: gli [[Osteoglossinae|arowana]] od osteoglossidi e il [[Neoceratodus forsteri|Queensland lungfish]].<ref name=e409>{{cita|Egerton, 2005|p. 409}}.</ref> Il The Queensland lungfish è il [[Dipnoi|pesce polmonato]] più primitivo, essendosi evoluto prima che l'Australia si separasse dal Gondwana.<ref name=":1"/><ref name=Frentiu>{{cita pubblicazione | autore=F. D. Frentiu, J. R. Ovenden e R. Street | titolo=Australian lungfish (''Neoceratodus forsteri'': Dipnoi) have low genetic variation at allozyme and mitochondrial DNA loci: a conservation alert? | rivista=Conservation Genetics | volume=2 | numero=1 | pp=63-67 | doi=10.1023/A:1011576116472 | anno=2001}}</ref> Uno dei più piccoli pesci d'acqua dolce, limitato alla regione sud-occidentale del paese, è il [[Lepidogalaxias|salamanderfish]], che può sopravvivere alla disidratazione durante la stagione secca interrandosi nel fango.<ref>{{cita pubblicazione | autore=Tim M. Berra e Bradley J. Pusey | data=ottobre 1997 | titolo=Threatened fishes of the world: ''Lepidogalaxias salamandroides'' Mees, 1961 (Lepidogalaxiidae) | rivista=Environmental Biology of Fishes | volume=50 | numero=2 | pp=201-202 | doi=10.1023/A:1007322606248 | bibcode=1997EnvBF..50..201B}}</ref> Altre famiglie di possibile origine gondwaniana sono i [[Retropinnidae|Retropinnidi]], i [[Galaxiidae|Galaxiidi]], gli [[Aplochitonidae|Aplochitonidi]] e i [[Percichthyidae]]. Tralasciando queste specie più antiche, il 70% dei pesci d'acqua dolce australiani presenta affinità con specie marine tropicali indo-pacifiche adattatesi a vivere nelle acque dolci.<ref>{{cita libro | autore=W. D. Williams e G. R. Allen | anno=1987 | capitolo=Origins and adaptations of the fauna of inland waters | curatore=D. W. Walton | titolo=Fauna of Australia | volume=Volume 1A | editore=Australian Government Publishing Service | città=Canberra}}</ref> Queste specie includono [[Petromyzontiformes|lamprede]] d'acqua dolce,<ref name=e395>{{cita|Egerton, 2005|p. 395}}.</ref> [[Clupeidae|aringhe]], [[Plotosidae|pesci gatto]], [[Melanotaeniidae|pesci arcobaleno]] e circa 50 specie di ghiozzi della famiglia degli [[Eleotridae|Eleotridi]], tra cui il [[Oxyeleotris lineolata|sleepy cod]].<ref name=p1236>{{cita|Prokop, 2006|pp. 12, 36}}.</ref> Tra le prede più ambite dai pescatori vi sono il [[Lates calcarifer|barramundi]],<ref name=e440>{{cita|Egerton, 2005|p. 440}}.</ref> il [[Maccullochella peelii|merluzzo del Murray]] e il [[Macquaria ambigua|persico dorato]].<ref name=e1018>{{cita|Prokop, 2006|pp. 10, 18}}.</ref> Nel [[territorio del Nord]] vivono due specie minacciate di [[Glyphis|squalo d'acqua dolce]].<ref>{{cita web | titolo=Northern River Shark | url=https://www.iucnredlist.org/species/42712/68624151 | sito=IUCN Red List}}</ref><ref>{{cita web | titolo=Speartooth Shark | url=https://www.iucnredlist.org/species/39379/68624306 | sito=IUCN Red List}}</ref>

[[File:Phyllopteryx taeniolatus1.jpg|thumb|left|Il [[Phyllopteryx taeniolatus|drago marino comune]], un pesce imparentato con [[Syngnathidae|pesci pipa e cavallucci di mare]], vive nelle acque intorno all'Australia meridionale.<ref name=e434>{{cita|Egerton, 2005|p. 434}}.</ref>]]

Nei corsi d'acqua australiani sono state introdotte diverse specie esotiche di pesci d'acqua dolce, tra cui la [[Salmo trutta|trota comune]], il [[Salvelinus fontinalis|salmerino di torrente]], la [[Oncorhynchus mykiss|trota iridata]], il [[Salmo salar|salmone europeo]], il [[Oncorhynchus tshawytscha|salmone reale]], il [[Perca fluviatilis|pesce persico]], la [[Cyprinus carpio|carpa]] e la [[Gambusia holbrooki|gambusia]].<ref>{{cita libro | autore=R. Wager e P. Jackson | anno=1993 | titolo=The Action Plan for Australian Freshwater Fishes | url=https://web.archive.org/web/20050719035500/http://www.deh.gov.au/biodiversity/threatened/action/fish/index.html | editore=Queensland Department of Primary Industries Fisheries Division | isbn=0-642-16818-0}}</ref> La gambusia è una specie particolarmente aggressiva, nota per molestare e mordere le pinne di altri pesci. La sua presenza è stata collegata al declino e alla scomparsa locale di diverse specie di piccoli pesci autoctoni. Le specie di trota introdotte hanno avuto gravi impatti negativi su diverse specie di pesci autoctoni di montagna, come il [[Maccullochella macquariensis|merluzzo trota]], il [[Macquaria australasica|persico di Macquarie]] e il [[Galaxias olidus|galaxide di montagna]], nonché su altre specie di montagna come la [[Ranoidea spenceri|raganella di Spencer]]. La carpa è fortemente implicata nella drastica scomparsa delle alghe acquatiche, nel declino di piccole specie di pesci autoctoni e nell'intorbidimento delle acque nel [[bacino Murray-Darling]] nell'Australia sud-occidentale.

La maggior parte delle specie ittiche australiane sono marine e il 75% di esse vive in acque tropicali.<ref name=fishes>{{cita web | titolo=Dianne Bray | titolo=Introduction to Australia's Fishes | url=http://www.fishesofaustralia.net.au/home/content/166 | sito=Fishes of Australia | accesso=6 ottobre 2014 | urlmorto=sì | urlarchivio=https://web.archive.org/web/20140822031656/http://fishesofaustralia.net.au/home/content/166}}</ref> Ciò si deve in parte all'enorme estensione di acque territoriali australiane, che coprono una superficie di 9 milioni di km².<ref name=fishes/> Tra i gruppi di particolare interesse ci sono le [[Muraenidae|murene]] e i [[Holocentridae|pesci scoiattolo]],<ref name=e413420>{{cita|Egerton, 2005|pp. 413, 420}}.</ref> così come i [[Syngnathinae|pesci pipa]] e i [[Hippocampus|cavallucci di mare]],<ref name=e433434>{{cita|Egerton, 2005|pp. 433-434}}.</ref> i cui maschi covano le uova della compagna in un'apposita tasca.<ref name=e434/> Nelle acque australiane vivono 80 specie di [[Epinephelinae|cernie]], tra cui uno dei [[Osteichthyes|pesci ossei]] più grandi del mondo, la [[Epinephelus lanceolatus|cernia gigante]], che può raggiungere i 2,7 m di lunghezza e i 400 kg di peso.<ref>{{IUCN|summ=7858|autore=S. Fennessy, D. A. Pollard e M. Samoilys | anno=2018 | titolo=Epinephelus lanceolatus}}</ref> I [[Carangidae|caranghi]], un gruppo di 50 specie di pesci argentati che si muovono in banco, e i [[Pagrus auratus|dentici]] sono specie popolari per la pesca commerciale.<ref name=e449451>{{cita|Egerton, 2005|pp. 449, 451}}.</ref> La [[Grande barriera corallina|Grande Barriera Corallina]] ospita un'enorme varietà di pesci tropicali di piccole e medie dimensioni, come i [[Pomacentridae|pesci damigella]], i [[Chaetodontidae|pesci farfalla]], i [[Pomacanthidae|pesci angelo]],<ref name=e459463>{{cita|Egerton, 2005|pp. 459-463}}.</ref> i [[Gobiidae|ghiozzi]], i [[Apogonidae|pesci cardinale]], i [[Labridae|labri]],<ref name=e446>{{cita|Egerton, 2005|pp. 446, 467-468, 478}}.</ref> i [[Balistidae|pesci balestra]] e i [[Acanthuridae|pesci chirurgo]].<ref name=e480>{{cita|Egerton, 2005|pp. 480, 486}}.</ref> Qui vivono anche diverse specie velenose, tra cui alcune specie di [[Synanceia|pesci pietra]] e [[Tetraodontidae|pesci palla]] e il [[Pterois volitans|red lionfish]], tutti dotati di tossine in grado di uccidere un essere umano.<ref name=e435>{{cita|Egerton, 2005|pp. 435, 489-490}}.</ref> Vi sono 11 specie velenose di [[Myliobatoidei|pastinache]], la più grande delle quali è la [[Dasyatis brevicaudata|pastinaca liscia]].<ref name=e406>{{cita|Egerton, 2005|p. 406}}.</ref> I [[Sphyraena|barracuda]] sono una delle specie più grandi della barriera corallina.<ref name=e481>{{cita|Egerton, 2005|p. 481}}.</ref> Tuttavia, i grossi pesci tropicali non dovrebbero essere mangiati, in quanto potrebbero provocare avvelenamenti da [[ciguatera]].

[[File:Wobbegong.jpg|thumb|Con una lunghezza di 3 m circa, il [[Orectolobus maculatus|wobbegong maculato]] è il [[Orectolobidae|wobbegong]] di maggiori dimensioni.<ref name=k12>{{cita|Kuiter, 2000|p. 12}}.</ref>]]

Gli [[Selachimorpha|squali]] vivono in tutte le acque costiere e negli ambienti estuarini del litorale australiano. Se ne contano 166 specie, tra cui 30 specie di [[Carcharhinidae|squali requiem]], 32 di [[Scyliorhinidae|gattucci]], sei di [[Orectolobidae|wobbegong]] e 40 di [[Squalidae|centrofori e centroscilli]]. Sono presenti tre specie della famiglia degli [[Heterodontidae|Eterodontidi]]: lo [[Heterodontus portusjacksoni|squalo testa di toro di Port Jackson]], lo [[Heterodontus zebra|squalo testa di toro zebra]] e lo [[Heterodontus galeatus|squalo testa di toro crestato]].<ref name=k8>{{cita|Kuiter, 2000|p. 8}}.</ref> Nel 2004, in Australia sono stati registrati 12 attacchi di squalo non provocati, di cui due fatali.<ref>{{cita web | autore=International Shark Attack File | anno=2005 | titolo=SAF Statistics for the Worldwide Locations with the Highest Shark Attack Activity Since 1990 | url=http://archive.wikiwix.com/cache/20110217024855/http://www.flmnh.ufl.edu/fish/sharks/statistics/statsw.htm | editore=Florida Museum of Natural History}}</ref> Solo 3 specie di squalo rappresentano una minaccia significativa per l'uomo: lo [[Carcharhinus leucas|squalo leuca]], lo [[Galeocerdo cuvier|squalo tigre]] e lo [[Carcharodon carcharias|squalo bianco]]. Alcune spiagge popolari del Queensland e del [[Nuovo Galles del Sud]] sono protette da reti anti-squalo, un metodo di difesa che ha ridotto considerevolmente la popolazione di squali, sia pericolosi che innocui, a causa degli impigliamenti accidentali. Anche la pesca eccessiva ha ridotto considerevolmente il numero di squali nelle acque australiane e diverse specie sono ora in pericolo. Uno [[Megachasma pelagios|squalo megamouth]] è stato trovato arenato su una spiaggia di [[Perth]] nel 1988:<ref name=e397>{{cita|Egerton, 2005|p. 397}}.</ref> questa specie è molto poco conosciuta, ma questa scoperta potrebbe indicare la presenza della specie nelle acque costiere australiane.

== Invertebrati ==

{| class="wikitable" style="margin:1em; font-size:80%; float:right;"

|- style="background:pink;"

!Gruppo tassonomico

!width="70"|Numero di specie descritte

!width="70"|Numero di specie stimate in Australia

|-

|[[Porifera|Poriferi]]

|1476

|~3500

|-

|[[Cnidaria|Cnidari]]

|1705

|~2200

|-

|[[Platyhelminthes|Platelminti]]

|1593

|~{{M|10000}}

|-

|[[Acanthocephala|Acantocefali]]

|56

|~160

|-

|[[Nematoda|Nematodi]]

|~2060

|~{{M|30000}}

|-

|[[Mollusca|Molluschi]]

|~8700

|~{{M|12250}}

|-

|[[Annelida|Anellidi]]

|2192

|~4230

|-

|[[Onychophora|Onicofori]]

|71

|~80

|-

|[[Crustacea|Crostacei]]

|7266

|~9500

|-

|[[Arachnida|Aracnidi]]

|6615

|~{{M|31338}}

|-

|[[Insecta|Insetti]]

|~{{M|62000}}

|~{{M|205000}}

|-

|[[Echinodermata|Echinodermi]]

|1475

|~2000

|-

|Altri invertebrati

|~2371

|~5015

|-

|colspan="3"| <small>Basato su: Williams ''et al.'', 2001<ref name="Williams">{{cita libro | autore=J. Williams ''et al.'' | anno=2001 | titolo=Biodiversity, Australia State of the Environment Report 2001 | url=https://web.archive.org/web/20110327235509/http://environment.gov.au/soe/2001/publications/theme-reports/biodiversity/pubs/biodiversity.pdf | editore=CSIRO Publishing on behalf of the Department of the Environment and Heritage | città=Canberra | isbn=0-643-06749-3}}</ref> e Chapman, 2009<ref>{{cita web | url=https://www.environment.gov.au/system/files/pages/2ee3f4a1-f130-465b-9c7a-79373680a067/files/nlsaw-2nd-complete.pdf | titolo=Numbers of Living Species in Australia and the World | autore=Arthur D. Chapman | data=settembre 2009 | editore=Australian Biological Resources Study | edizione=2 | accesso=27 agosto 2021}}</ref></small>

|}

Delle {{M|200000}} specie animali che si stima vivano in Australia, circa il 96% sono invertebrati. Sebbene non si conosca a pieno l'intera varietà della fauna invertebrata, il 90% degli [[Insecta|insetti]] e dei [[Mollusca|molluschi]] è considerato endemico.<ref name="Williams"/> Gli invertebrati occupano molte nicchie ecologiche e sono di fondamentale importanza nei vari ecosistemi come decompositori,<ref name=e492>{{cita|Egerton, 2005|p. 492}}.</ref> impollinatori e fonte di cibo.<ref name=e494495>{{cita|Egerton, 2005|pp. 494-495, 520, 553}}.</ref> Il gruppo più grande di invertebrati è quello degli insetti, che comprende il 75% delle specie animali conosciute d'Australia. Gli ordini di insetti più diversificati sono i [[Coleoptera|Coleotteri]], con {{M|28200}} specie di [[Coleoptera|scarabei]] e [[Curculionoidea|curculioni]],<ref name=e538>{{cita|Egerton, 2005|pp. 538-540}}.</ref> i [[Lepidoptera|Lepidotteri]], con {{M|20816}} specie di [[Farfalla|farfalle]] e [[Falena|falene]],<ref name=e545>{{cita|Egerton, 2005|p. 545}}.</ref> e [[Hymenoptera|Imenotteri]], con circa {{M|14800}} specie di [[Formicidae|formiche]], [[Anthophila|api]] e [[Apocrita|vespe]].<ref name="CSIRO-Entomology">{{cita web | autore=CSIRO Entomology | titolo=Insects and their allies | url=https://web.archive.org/web/20050615124728/http://www.ento.csiro.au/education/insects_allies.html}}</ref> L'ordine dei [[Diptera|Ditteri]], che include [[Diptera|mosche]] e [[Culicidae|zanzare]], è rappresentato da 7786 specie.<ref name=e542>{{cita|Egerton, 2005|pp. 542-543}}.</ref> L'ordine degli [[Hemiptera|Emitteri]], che comprende cimici, afidi e cicaline,<ref name=e533>{{cita|Egerton, 2005|pp. 533-535}}.</ref> conta 5650 specie; e quello degli [[Orthoptera|Ortotteri]], che comprende [[Caelifera|cavallette]], [[Gryllidae|grilli]] e [[Tettigoniidae|tettigonie]], 2827.<ref name=e528>{{cita|Egerton, 2005|pp. 528-531}}.</ref> Tra le specie introdotte che rappresentano una minaccia significativa per le specie autoctone ricordiamo la [[Vespula germanica|vespa di terra]],<ref name=e552>{{cita|Egerton, 2005|p. 552}}.</ref> la [[Solenopsis invicta|formica di fuoco]],<ref>{{cita web | url=http://entomology.ifas.ufl.edu/creatures/urban/ants/red_imported_fire_ant.htm#economic | titolo=Red imported fire ant – Solenopsis invicta | sito=Entomology.ifas.ufl.edu | accesso=24 luglio 2011 | urlmorto=sì | urlarchivio=https://web.archive.org/web/20160921211110/http://entomology.ifas.ufl.edu/creatures/urban/ants/red_imported_fire_ant.htm#economic}}</ref> la [[Anoplolepis gracilipes|formica pazza gialla]]<ref>{{cita web | autore=Synergy International Limited | url=http://www.issg.org/database/species/ecology.asp?si=110&fr=1&sts=&lang=EN | titolo=Issg Database: Ecology of Anoplolepis gracilipes | sito=Issg.org | accesso=24 luglio 2011 | urlmorto=sì | urlarchivio=https://web.archive.org/web/20120212184249/http://www.issg.org/database/species/ecology.asp?si=110&fr=1&sts=&lang=EN}}</ref> e l'[[Apis mellifera|ape europea]], che compete con le api autoctone.<ref name=e553>{{cita|Egerton, 2005|p. 553}}.</ref>

[[File:Green ants.jpg|left|thumb|In Australia sono state descritte 1275 tra specie e sottospecie di formiche.<ref>{{cita web | autore=S. Shattuck e N. Barnett | anno=2001 | url=https://web.archive.org/web/20080315185148/http://www.ento.csiro.au/science/ants/ants_in_australia.htm | titolo=Australian Ants Online | editore=CSIRO Entomology}}.</ref> Queste formiche tessitrici (''[[Oecophylla smaragdina]]'') sono diffuse nell'Australia tropicale e costruiscono nidi fatti di foglie.<ref name=e555>{{cita|Egerton, 2005|p. 555}}.</ref>]]

L'Australia presenta un'ampia varietà di [[Arachnida|aracnidi]], tra cui 78 famiglie di ragni<ref>{{cita libro | titolo=A Field Guide to Spiders of Australia | autore=Robert Whyte e Greg Anderson | editore=CSIRO Publishing | anno=2017 | isbn=9780643107076 | città=Clayton, Victoria, Australia}}</ref> con 79 specie abbastanza familiari da aver ricevuto un nome comune. Sono numerose le specie altamente velenose, tra cui il famigerato [[Atrax robustus|ragno dei cunicoli]] e altri migalomorfi, il cui [[Morsicatura di ragno|morso può essere letale]].<ref name=e563>{{cita|Egerton, 2005|p. 563}}.</ref> In passato si riteneva che il [[Latrodectus hasselti|ragno dalla schiena rossa]] fosse mortale, poiché si pensava che la mancanza di decessi dal 1956 fosse dovuta allo sviluppo di un antidoto, che però si è dimostrato non migliore di un semplice placebo.<ref>{{cita libro | autore=Julian White | url=https://www.worldcat.org/oclc/794734478 | titolo=A clinician's guide to Australian venomous bites and stings: incorporating the updated CSL antivenom handbook | anno=2012 | editore=CSL Limited | isbn=978-0-646-57998-6 | città=Parkville, Vic. | oclc=794734478}}</ref><ref>{{cita pubblicazione | autore=Carol Booth | data=luglio-settembre 2008 | titolo=Along Came A Spider | url=http://www.australiangeographic.com.au/journal/along-came-a-spider.htm | urlmorto=sì | rivista=Australian Geographic | urlarchivio=https://web.archive.org/web/20091006070407/http://www.australiangeographic.com.au/journal/along-came-a-spider.htm}}</ref> Ci sono migliaia di specie di acari e zecche della sottoclasse [[Acarina]].<ref name=e557>{{cita|Egerton, 2005|p. 557}}.</ref> L'Australia ospita anche almeno 150 specie di [[Pseudoscorpionida|pseudoscorpioni]], dei quali si stima che ce ne siano altre 550 in attesa di essere descritte,<ref>{{cita web | titolo=Order SCORPIONES | url=https://biodiversity.org.au/afd/taxa/PSEUDOSCORPIONES | urlmorto=sì | urlarchivio=https://web.archive.org/web/20150304135805/http://www.biodiversity.org.au/afd/taxa/Scorpiones | sito=Australian Faunal Directory}}</ref> e almeno 17 generi di scorpioni con 120 specie.<ref>{{cita web | titolo=Names List for SCORPIONES | url=https://biodiversity.org.au/afd/taxa/SCORPIONES/names | urlmorto=sì | urlarchivio=https://web.archive.org/web/20180511100909/https://biodiversity.org.au/afd/taxa/SCORPIONES/names | sito=Australian Faunal Directory}}</ref>

Nella (sotto)classe degli [[Annelida|Anellidi]] [[Oligochaeta|Oligocheti]] ci sono molte famiglie di vermi acquatici e, tra i [[Verme|vermi]] terrestri nativi: gli [[Enchytraeidae|Enchitreidi]] («vermi da vaso») e lombrichi veri e propri delle famiglie [[Acanthodrilidae|Acantodrilidi]], [[Octochaetidae|Ottochetidi]] e [[Megascolecidae|Megascolecidi]]. A quest'ultima appartiene il più grande lombrico del mondo, il [[Megascolides australis|lombrico gigante del Gippsland]], presente solamente nel [[Gippsland]], una regione del [[Victoria (Australia)|Victoria]].<ref name=e518>{{cita|Egerton, 2005|p. 518}}.</ref> In media raggiunge gli 80 cm di lunghezza, ma sono stati trovati esemplari lunghi fino a 3,7 m.

[[File:Wolf spider&egg sac02.jpg|thumb|Il [[Lycosidae|ragno lupo]] ''Lycosa godeffroyi'' è comune in molte zone dell'Australia. In questa famiglia di ragni, la femmina trasporta il sacco ovarico.]]

La grande famiglia dei [[Parastacidae|Parastacidi]] comprende 124 specie di gamberi d'acqua dolce australiani. Tra questi rientrano il gambero più piccolo del mondo, il [[Tenuibranchiurus|gambero di palude]], che non supera i 30 mm di lunghezza,<ref>{{cita web | autore=John W. Short | data=novembre 2000 | titolo=Freshwater Crayfish | url=http://www.qm.qld.gov.au/inquiry/factsheets/leaflet0057.pdf | urlmorto=sì | urlarchivio=https://web.archive.org/web/20090602082709/http://www.qm.qld.gov.au/inquiry/factsheets/leaflet0057.pdf | sito=Crustaceans 1 | editore=Queensland Museum}}</ref> e quello più grande, il [[Astacopsis gouldi|gambero d'acqua dolce gigante della Tasmania]],<ref name=e575>{{cita|Egerton, 2005|p. 575}}.</ref> che può raggiungere i 76 cm di lunghezza e i 4,5 kg di peso.<ref>{{cita web | url=http://www.environment.gov.au/biodiversity/threatened/publications/lobster.html | titolo=Tasmanian Giant Freshwater Lobster (''Astacopsis gouldi'') | editore=Department of the Environment, Water, Heritage and the Arts | data=9 febbraio 2007 | accesso=16 marzo 2010 | urlmorto=no | urlarchivio=https://web.archive.org/web/20100205071506/http://www.environment.gov.au/biodiversity/threatened/publications/lobster.html}}</ref> Ai gamberi del genere ''[[Cherax]]'' appartiene lo [[Cherax destructor|yabby comune]],<ref name=e575/> nonché tipiche specie da allevamento come il [[Cherax cainii|marron]] e il [[Cherax quadricarinatus|gambero dalle chele rosse del Queensland]]. In Australia si trovano anche varie specie del genere ''[[Engaeus]]'', note comunemente come gamberi di terra. Queste non sono interamente acquatiche, perché trascorrono la maggior parte della loro vita all'interno di tane sotterranee. L'Australia ospita sette specie di granchi d'acqua dolce del genere ''[[Austrothelphusa]]''. Questi granchi vivono nascosti lungo le rive dei corsi d'acqua e possono sigillare l'ingresso delle loro tane, sopravvivendo a diversi anni di siccità. I [[Anaspididae|gamberetti di montagna]] d'acqua dolce sono un peculiare gruppo estremamente primitivo, che presenta somiglianze con specie fossili risalenti a 200 milioni di anni fa.

[[File:Common clownfish.jpg|thumb|Un'[[Heteractis magnifica|anemone di mare magnifica]] della [[Grande barriera corallina|Grande Barriera Corallina]], con un [[Amphiprion ocellaris|pesce pagliaccio]].|left]]

Nelle acque australiane si trova un'enorme varietà di invertebrati marini; in particolare la [[Grande barriera corallina|Grande Barriera Corallina]] ospita gran parte di questa diversità. Gruppi particolarmente ben rappresentati sono i [[Porifera|Poriferi]] o spugne,<ref name=e497>{{cita|Egerton, 2005|p. 497}}.</ref> gli [[Cnidaria|Cnidari]] ([[Medusa (zoologia)|meduse]], [[Anthozoa|coralli]] e [[Actiniaria|anemoni di mare]]), gli [[Ctenophora|Ctenofori]],<ref name=e499>{{cita|Egerton, 2005|pp. 499-506}}.</ref> gli [[Echinodermata|Echinodermi]] ([[Echinoidea|ricci di mare]], [[Asteroidea|stelle marine]], [[Ophiuroidea|stelle serpentine]] e [[Holothuroidea|cetrioli di mare]]), i [[Brachiopoda|Brachiopodi]]<ref name=e597>{{cita|Egerton, 2005|pp. 597-606}}.</ref> e i Molluschi ([[Chiocciola|chiocciole]], [[Lumaca|lumache]], [[Patellogastropoda|patelle]], [[Teuthida|calamari]], [[Octopoda|polpi]], [[Cardiidae|cardi]], [[Ostreidae|ostriche]], [[Vongola|vongole]] e [[Polyplacophora|chitoni]]).<ref name=e494>{{cita|Egerton, 2005|p. 494}}.</ref> Tra gli invertebrati velenosi ricordiamo la [[Chironex fleckeri|vespa di mare]], il [[Hapalochlaena|polpo dagli anelli blu]],<ref name=ill>{{cita|Egerton, 2005|pp. 502, 596}}.</ref> e dieci specie di [[Conidae|conidi]], che possono causare insufficienza respiratoria e morte negli esseri umani.<ref name=ill/> La [[Acanthaster planci|stella di mare corona di spine]] di solito popola la barriera corallina a basse densità; tuttavia, in condizioni che non sono ancora ben comprese, può riprodursi fino a raggiungere una densità di popolazione insostenibile quando i coralli vengono divorati a una velocità superiore a quella con cui si rigenerano: ciò rappresenta una seria minaccia per la conservazione della barriera corallina. Altri invertebrati marini problematici comprendono sia specie autoctone come il riccio di mare viola e il riccio di mare bianco, che in alcuni casi, a causa dell'eccessivo sfruttamento dei loro predatori naturali, come [[Haliotidae|abaloni]] e [[Jasus edwardsii|aragoste]], possono impossessarsi di interi habitat marini, ricoprendo il fondale con migliaia di esemplari; che introdotte, come la [[Arcuatula senhousia|cozza asiatica]], la [[Perna canaliculus|cozza verde della Nuova Zelanda]], la [[Mytilopsis sallei|cozza a strisce nere]] e la [[Asterias amurensis|stella marina del Pacifico settentrionale]], che soppiantano tutti i molluschi autcoctoni.

Ci sono molti crostacei marini unici nelle acque australiane. La classe più nota, a cui appartengono tutte le specie commestibili di crostscei, è [[Malacostraca]]. Le calde acque dell'Australia settentrionale ospitano molte specie di crostacei [[Decapoda|decapodi]], come [[Brachyura|granchi]], [[Anomura|falsi granchi]], [[Paguroidea|paguri]], [[Palinuridae|aragoste]], [[Caridea|gamberetti]] e [[Dendrobranchiata|gamberi]]. I [[Peracarida|peracaridi]], quali [[Amphipoda|anfipodi]] e [[Isopoda|isopodi]], sono più diversificati nelle acque più fredde dell'Australia meridionale. Gruppi marini meno noti ma ben rappresentati sono le classi [[Remipedia]], [[Cephalocarida]], [[Branchiopoda]], [[Maxillopoda]] (cui appartengono i [[Cirripedia|cirripedi]], i [[Copepoda|copepodi]] e i [[Argulidae|pidocchi dei pesci]]) e [[Ostracoda]].<ref name=e569>{{cita|Egerton, 2005|pp. 569-570}}.</ref> Specie degne di nota sono il [[Pseudocarcinus gigas|granchio gigante della Tasmania]], la seconda specie di granchio più grande al mondo,<ref>{{cita web | url=https://www.britannica.com/EBchecked/topic/141462/crab/1592/Distribution-and-variety#ref=ref3637 | titolo=Crab (crustacean) :: Distribution and variety. – Britannica Online Encyclopedia | sito=Britannica.com | accesso=24 luglio 2011 | urlmorto=no | urlarchivio=https://web.archive.org/web/20110606120420/https://www.britannica.com/EBchecked/topic/141462/crab/1592/Distribution-and-variety#ref=ref3637}}</ref> che vive in acque profonde e può pesare fino a 13 kg,<ref name=e577>{{cita|Egerton, 2005|p. 577}}.</ref> e l'[[Panulirus cygnus|aragosta australiana]], che, come tutte le altre [[Palinuridae|aragoste]], è priva di chele.<ref name="e575"/>

== Specie invasive==

[[File:Bufo marinus from Australia.JPG|thumb|Il velenoso [[Rhinella marina|rospo marino]].]]

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Secondo un rapporto del 2023 co-redatto dal biologo Tim Low, le specie invasive sono state la principale causa di estinzione degli animali nativi australiani dagli anni '60 in poi.<ref>{{cita web | data=8 novembre 2023 | titolo=Since 1960, Australia has lost 23 native animals in an extinction wave | sito=ABC News | url=https://www.abc.net.au/news/rural/2023-11-08/native-species-lost-to-modern-extinction/103055638 | accesso=8 novembre 2023}}</ref>

==Human impact and conservation==

{{Main|Conservation in Australia}}

For at least 40,000 years, Australia's fauna played an integral role in the traditional lifestyles of [[Indigenous Australians]], who relied upon many species as a source of food and skins. Vertebrates commonly harvested included macropods, possums, seals, fish and the [[short-tailed shearwater]], most commonly known as the muttonbird. Invertebrates used as food included insects such as the [[bogong moth]] and larvae collectively called [[witchetty grub]]s and molluscs. The use of [[fire-stick farming]], in which large swathes of bushland were burnt to facilitate hunting, modified both flora and fauna – and are thought to have contributed to the extinction of large herbivores with a specialised diet, such as the flightless birds from the genus ''[[Genyornis]]''.<ref>{{cite journal | last1 = Miller | first1 = G. H. | year = 2005 | title = Ecosystem Collapse in Pleistocene Australia and a Human Role in Megafaunal Extinction | journal = [[Science (journal)|Science]] | volume = 309 | issue = 5732| pages = 287–290 | pmid = 16002615 | doi=10.1126/science.1111288| bibcode = 2005Sci...309..287M | s2cid = 22761857 | url = http://doc.rero.ch/record/14709/files/PAL_E1537.pdf }}</ref> The role of hunting and landscape modification by aboriginal people in the extinction of the [[Australian megafauna]] is debated,<ref name = "Thompson">Thomson, J.M. et al. 1987. Human Exploitation of and Introductions to the Australian Fauna. In D.W. Walton Ed. ''Fauna of Australia'', Volume 1A. Australian Government Publishing Service, Canberra.</ref> but increasingly favours the idea humans were responsible for megafaunal extinction.<ref>{{cite journal|title=Robustness despite uncertainty: regional climate data reveal the dominant role of humans in explaining global extinctions of Late Quaternary megafauna|first1=Lewis J.|last1=Bartlett|first2=David R.|last2=Williams|first3=Graham W.|last3=Prescott|first4=Andrew|last4=Balmford|first5=Rhys E.|last5=Green|first6=Anders|last6=Eriksson|first7=Paul J.|last7=Valdes|first8=Joy S.|author8-link=Joy Singarayer|last8=Singarayer|first9=Andrea|last9=Manica|date=1 February 2016|journal=Ecography|volume=39|issue=2|pages = 152–161|doi=10.1111/ecog.01566|url=https://research-information.bristol.ac.uk/ws/files/80785540/Bartlett_et_al_2015.pdf|doi-access=free|bibcode=2016Ecogr..39..152B }}</ref>

[[Image:Grey Nurse Shark at Fish Rock Cave, NSW.jpg|thumb|The [[grey nurse shark]] is critically endangered on the Australian east coast.|left]]

Despite the major impact of Aboriginals on native species populations, this is considered to be less significant than that of the European settlers,<ref name="Thompson"/> whose impact on the landscape has been on a relatively large scale. Since European settlement, direct exploitation of native fauna, habitat destruction and the introduction of exotic predators and competitive herbivores has led to the extinction of some 27 mammal, 23 bird and 4 frog species. Much of Australia's fauna is protected by legislation.<ref name="Egerton, p. 44"/> The federal [[Environment Protection and Biodiversity Conservation Act 1999]] was created to meet Australia's obligations as a signatory to the 1992 [[Convention on Biological Diversity]]. This act protects all native fauna and provides for the identification and protection of [[threatened species]]. In each state and territory, there is statutory listing of threatened species. At present, 380 animal species are classified as either endangered or threatened under the EPBC Act, and other species are protected under state and territory legislation.<ref>[[Department of the Environment and Heritage (Australia)|Department of the Environment and Heritage]]. [http://www.deh.gov.au/cgi-bin/sprat/public/publicthreatenedlist.pl?wanted=fauna EPBC Act List of Threatened Fauna] {{Webarchive|url=https://web.archive.org/web/20060427012826/http://www.deh.gov.au/cgi-bin/sprat/public/publicthreatenedlist.pl?wanted=fauna |date=27 April 2006 }}</ref> More broadly, a complete cataloguing of all the species within Australia has been undertaken, a key step in the conservation of Australian fauna and biodiversity. In 1973, the federal government established the [[Australian Biological Resources Study]] (ABRS), which coordinates research in the taxonomy, identification, classification and distribution of flora and fauna. The ABRS maintains free online databases cataloguing much of the described Australian flora and fauna. Impacts such as the illegal setting of traps in rivers affect animals such as the Australian platypus, along with lack of awareness each year an average of 2–5 Australians lose their lives to what is presumed a safe creature. The key is understanding of Australia's diverse wildlife and fauna; what seems safe is often deadly.

The [[Australian Wildlife Conservancy]] is the largest private owner of land for conservation in the country which is dedicated to protecting endangered species across 4.8 million hectares of land in the most popular regions such as the Kimberley, Cape York, Lake Eyre and the Top End. This not-for-profit organisation is working hard to avoid extinction of the endangered native species in various wildlife sanctuaries.<ref>{{Cite web|url=https://www.environment.gov.au/land/nrs/getting-involved/conservation-organisations/australian-wildlife-conservancy |title=Australian Wildlife Conservancy|website=Australian Government Department of the Environment And Energy }}</ref>

Australia is a member of the [[International Whaling Commission]] and is strongly opposed to commercial whaling — all cetacean species are protected in Australian waters.<ref>{{cite web |url=http://www.environment.gov.au/coasts/species/cetaceans/conservation/index.html |title=Whale Protection – How is Australia protecting whales? |publisher=Environment.gov.au |date=11 June 2010 |access-date=24 July 2011 |url-status=live |archive-url=https://web.archive.org/web/20110811091037/http://www.environment.gov.au/coasts/species/cetaceans/conservation/index.html |archive-date=11 August 2011 }}</ref> Australia is also a signatory to the [[Convention on the International Trade in Endangered Species of Wild Flora and Fauna|CITES]] agreement and prohibits the export of endangered species. [[Protected areas of Australia|Protected areas]] have been created in every state and territory to protect and preserve the country's unique ecosystems. These protected areas include national parks and other reserves, as well as 64 wetlands registered under the [[Ramsar Convention]] and 16 [[World Heritage Site]]s. {{as of|2002}}, 10.8% (774,619.51&nbsp;km²) of the total land area of Australia is within protected areas.<ref>Department of the Environment and Heritage. 2002. [http://www.environment.gov.au/parks/nrs/science/capad/2002/index.html Summary of Terrestrial Protected Areas in Australia by Type] {{webarchive|url=https://web.archive.org/web/20111115093748/http://environment.gov.au/parks/nrs/science/capad/2002/index.html |date=15 November 2011 }}</ref> Protected marine zones have been created in many areas to preserve marine biodiversity; {{as of|2002|lc=y}}, these areas cover about 7% (646,000&nbsp;km²) of Australia's marine jurisdiction.<ref>Department of the Environment and Heritage. 2002. [http://www.environment.gov.au/coasts/mpa/nrsmpa/index.html#status About the National Representative System of Marine Protected Areas (NRSMPA)] {{webarchive|url=https://web.archive.org/web/20070906213557/http://www.environment.gov.au/coasts/mpa/nrsmpa/index.html |date=6 September 2007 }}</ref> The [[Great Barrier Reef]] is managed by the Great Barrier Reef Marine Park Authority under specific federal and state legislation. Some of Australia's fisheries are already [[overexploited]],<ref>Newton, G and Boshier, J, eds. 2001. [http://www.environment.gov.au/soe/2001/publications/theme-reports/coasts/pubs/coasts.pdf ''Coasts and Oceans Theme Report, Australia State of the Environment Report 2001'' (Theme Report)] {{webarchive|url=https://web.archive.org/web/20120112225809/http://www.environment.gov.au/soe/2001/publications/theme-reports/coasts/pubs/coasts.pdf |date=12 January 2012 }}, CSIRO Publishing on behalf of the Department of the Environment and Heritage, Canberra. {{ISBN|0-643-06749-3}}</ref> and quotas have been set for the sustainable harvest of many marine species.

The ''State of the Environment Report, 2001'', prepared by independent researchers for the federal government, concluded that the condition of the environment and environmental management in Australia had worsened since the previous report in 1996. Of particular relevance to wildlife conservation, the report indicated that many processes — such as [[Salinity in Australia|salinity]], changing hydrological conditions, land clearing, fragmentation of ecosystems, poor management of the coastal environment, and [[Invasive species in Australia|invasive species]] — pose major problems for protecting Australia's biodiversity.<ref>Australian State of the Environment Committee. 2001. [http://www.environment.gov.au/soe/2001/publications/report/index.html ''Australia State of the Environment 2001''] {{Webarchive|url=https://web.archive.org/web/20101101221045/http://environment.gov.au/soe/2001/publications/report/index.html |date=1 November 2010 }}, Independent Report to the Commonwealth Minister for the Environment and Heritage. CSIRO Publishing on behalf of the Department of the Environment and Heritage {{ISBN|0-643-06745-0}}</ref>

==See also==

{{Portal|Australia|Animals}}

* [[List of mammals of Australia]]

** [[List of Australian monotremes and marsupials]]

** [[List of Australian bats]]

** [[List of Australian rodents]]

** [[List of placental mammals introduced to Australia]]

** [[List of Australian marine mammals]]

* [[List of Australian birds]]

** [[List of Australian, New Zealand and Antarctic birds]]

** [[List of birds of Tasmania]]

* [[List of ants of Australia]]

* [[List of butterflies of Australia]]

* [[List of moths of Australia]]

* [[List of Australian stick insects and mantids]]

* [[List of Dermapterans of Australia]]

* [[List of common Australian spiders]]

* [[List of extinct animals of Australia]]

* [[List of introduced fish in Australia]]

* [[Threatened fauna of Australia]]

* [[List of Australian animals extinct in the Holocene]]

* [[List of marine animals of Australia (temperate waters)]]

* [[Environmental issues in Australia]]

== Note ==

<references/>