[[File:US Navy 030904-N-1993R-002 Aerosmith performs on stage during the Operation Tribute to Freedom, NFL and Pepsi sponsored "NFL Kickoff Live 2003" Concert on the Mall.jpg|miniatura|destra|Gli [[Aerosmith]] nel concerto per l'NFL Kickoff Game del 2003]]
Il Kickoff Game fu introdotto nella [[stagione NFL 2002|stagione 2002]] su iniziativa degli allora dirigenti della NFL John Collins, responsabile marketing, e Jim Steeg, rispettivamente responsabile marketing e vice presidente senior per gli eventi speciali: dopo gli [[attacchi dell'11 settembre 2001]] sil'idea pensòera diquella fardi svolgereorganizzare questo evento per stimolare la ripresa economica delle aree di [[New York City|New York]] e [[Washington D.C.]].<ref>{{Cita web |url=https://muscleandhealth.com/muscle/best-nfl-labor-day/ |titolo=The best post-Labor Day NFL Kickoff Games of all time |autore= Jack Franks |data=29 agosto 2023 |accesso= 20 gennaio 2025 |lingua=en}}</ref> L'iniziativa ebbe un grande successo, tanto da far aumentare le sponsorizzazioni per la lega di 1,9 miliardi di dollari nei 14 mesi successivi.<ref>{{Cita web |url=https://www.taipeitimes.com/News/sport/archives/2009/05/31/2003444960 |titolo= NHL Borrows From NFL as It Pursues Bigger TV Contract |sito= Taipei Times |autore=[[Bloomberg News|Bloomberg]] |data=31 maggio 2009 |accesso= 17 gennaio 2025 |lingua=en}}</ref>
Dopo le prime due edizioni, che appunto si tennero negli stadi delle squadra di New York e Washington, il successo riscontrato dall'evento convinse la lega a fare di questo un appuntamento fisso e così dal {{NFLS|2004}} la gara vide il coinvolgimento della squadra vincitrice del precedente [[Super Bowl]] che, a parte rare eccezioni, ospita annualmente l'inaugurazione della stagione.<ref>{{Cita web |url=https://www.profootballnetwork.com/nfl-kickoff-game-opening-day-history/ |titolo= Chiefs to carry on history and tradition of the NFL Kickoff Game |autore=Billy Riccette |data=8 marzo 2020| accesso=20 gennaio 2025 |lingua=en}}</ref>
I vincitori in carica del Super Bowl hanno un record di 13-5 nel Kickoff Game. I [[New York Giants]], i [[Baltimore Ravens]], i [[New England Patriots]], i [[Los Angeles Rams]] e i [[Kansas City Chiefs]] sono gli unici cinque campioni in carica del Super Bowl ad aver perso. I Giants sono anche l'unica squadra di casa ad aver perso due volte nel Kickoff Game: una volta nella primissima edizione della gara, quando il vincitore del Super Bowl in carica non era ancora un partecipante regolare, e un'altra nel 2012.
