Nato a Salem, nel [[Massachusetts]], nel 1773, Nathaniel Bowditch era il quarto di sette figli. I suoi genitori erano Habakkuk Bowditch, un bottaio che lavorò anche come marinaio fino al 1775, quando la sua imbarcazione si incagliò<ref>{{cita web|url=https://archive.org/details/memoirnathaniel00firgoog|titolo=Memoir of Nathaniel Bowditch|accesso=14 aprile 2025|lingua=en}}</ref> e Mary Ingersoll Bowditch.<ref>{{cita web|url=https://it.findagrave.com/memorial/102308208/mary-ingersoll-dixwell|titolo=Mary Ingersoll Bowditch Dixwell|accesso=14 aprile 2025|lingua=en}}</ref> Dopo aver interrotto gli studi all'età di dieci anni e svolto alcune umili mansioni, Bowditch fece quattro lunghi viaggi marittimi tra 1795 e il 1799.<ref name=BR/> Nel 1799 produsse un'edizione riveduta del ''Practical Navigator'' del matematico J. H. Moore<ref name=BR/> e divenne membro dell'[[American Academy of Arts and Sciences]].<ref>{{cita web|url=http://www.amacad.org/publications/BookofMembers/ChapterB.pdf|titolo=Book of Members, 1780–2010: Chapter B|accesso=14 aprile 2025|lingua=en}}</ref> Nel 1802, Bowditch pubblicò ''The New American Practical Navigator'', adottato ancora oggi dalla marina statunitense e riedito molte decine di volte.<ref name=BR/> Nel 1809 entrò nell'[[American Philosophical Society]].<ref>{{cita web|url=https://search.amphilsoc.org/memhist/search?creator=bowditch&title=&subject=&subdiv=&mem=&year=&year-max=&dead=&keyword=&smode=advanced|titolo=APS Member History|accesso=14 aprile 2025|lingua=en}}</ref> Importanti furono i suoi studi del 1815 inerenti alla [[figura di Lissajous]], anche conosciuta come "figura di Bowditch".<ref name=BR/> Nel 1816 ricevette un dottorato onorario dall'[[università di Harvard]].<ref>{{cita web|url=https://www.harvardmagazine.com/2016/07/nathaniel-bowditch|titolo=Nathaniel Bowditch: Brief life of a mathematician and businessman: 1773-1839|accesso=14 aprile 2025|lingua=en}}</ref> Bowditch è celebre anche per aver tradotto in inglese l'imponente ''Traité de mécanique céleste'' di Laplace, testo basilare per la comprensione delle meccaniche celesti. La traduzione di Bowditch fu determinante per gli sviluppi dell'astronomia negli USA. Bowditch morì nel 1838, mentre traduceva il quinto volume dell'opera di Laplace.<ref name=BR/>
== Opere ==
* ''[[Bowditch's American Practical Navigator|The New American Practical Navigator]]'', 1802
