Jeff Pilson è nato in [[Illinois]] e ha trascorso parte della sua giovinezza a [[Milwaukee]], [[Wisconsin]], prima di trasferirsi a [[Longview (Washington)|Longview]], [[Washington (Statostato)|Washington]], dove si diploma nel 1976.<ref>{{cita web|titolo=Homegrown: Jeff Pilson Has Enjoyed A Lengthy Career As A Juke Box Hero|url=http://tdn.com/business/local/homegrown-jeff-pilson-has-enjoyed-a-lengthy-career-as-a/article_534fc009-3280-5fb5-a7b5-d4870272640d.html|editore=TDN.com|autore=Carrie Pederson|data=6 luglio 2008|accesso=10 agosto 2013|lingua=en}}</ref> Ha cominciato a suonare il basso all'età di 13 anni e ha studiato musica presso la [[Università didel Washington]], tuttavia ha interrotto il corso senza prendersi la laurea al fine di perseguire il suo sogno di suonare rock'n'roll.<ref>{{cita web|titolo=Jeff Pilson Interview|url=http://www.glidemagazine.com/23067/jeff-pilson/|editore=GlideMagazine.com|autore=Leslie Michele Derrough|data=14 aprile 2013|accesso=10 agosto 2013|lingua=en}}</ref> Nel 1978 si trasferisce a [[San Francisco]] dove registra alcune esperienze in band locali. Nel 1983 raggiunge invece [[Los Angeles]] dopo essere stato contattato dal frontman [[Don Dokken]], che era in cerca di un bassista per la sua band [[Dokken]].<ref>{{cita web|titolo=Foreigner's Jeff Pilson: Rock Journeyman|url=http://bassmusicianmagazine.com/2013/06/foreigners-jeff-pilson-rock-journeyman-by-rick-suchow-bass-musician-magazine-june-2013/|editore=BassMusicianMagazine.com|autore=Rich Suchow|data=1º giugno 2013|accesso=10 agosto 2013|lingua=en|dataarchivio=9 agosto 2013|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20130809162617/http://bassmusicianmagazine.com/2013/06/foreigners-jeff-pilson-rock-journeyman-by-rick-suchow-bass-musician-magazine-june-2013/|urlmorto=sì}}</ref> Pilson entrò nella band giusto in tempo per apparire nel [[videoclip]] del singolo ''Breaking the Chains'', seppur senza aver suonato nella traccia originale.
Jeff Pilson è diventato un membro vitale dei Dokken durante gli anni della loro scalata al successo, contribuendo a scrivere hits quali ''[[Into the Fire (Dokken)|Into the Fire]]'', ''[[Just Got Lucky]]'', ''[[Alone Again (Dokken)|Alone Again]]'', ''[[The Hunter (Dokken)|The Hunter]]'', ''[[In My Dreams (Dokken)|In My Dreams]]'', ''It's Not Love'', ''Kiss of Death'', ''[[Dream Warriors (singolo)|Dream Warriors]]'' e molti altri. In seguito allo scioglimento dei Dokken nel 1989, Pilson ha fondato la band [[War & Peace]]. Nei primi anni novanta ha inoltre lavorato come turnista per [[Wild Horses]], il chitarrista [[Michael Lee Firkins]] e il [[Michael Schenker Group|McAuley Schenker Group]], prima di rientrare nei riformati Dokken per registrare l'album ''[[Dysfunctional]]'' nel 1995. Parallelamente è entrato nei [[Dio (gruppo musicale)|Dio]] suonando negli album ''[[Strange Highways]]'' (1994) e ''[[Angry Machines]]'' (1996).
