Un'indagine sugli oranghi selvatici ha rilevato che i maschi pesano in media 75 kg (165 libbre), compresi tra 50 e 100 kg (110-220 libbre) e sono alti 1,2-1,7 m (3,9-5,6 piedi); le femmine pesano in media 3738,5 kg (85 libbre), da 30 a 50 kg (66-110 libbre) e sono alte 1-1,2 m (3,3-3,9 piedi).<ref name="Wood1977">{{Cita libro|autore=Wood, G. |titolo=''The Guinness Book of Animal Facts and Feats'' | editore = Sterling Pub. Co. |città=New York |anno=1977 | isbn = 978-0-85112-235-9 | url = https://archive.org/details/guinnessbookofan00wood}}</ref><ref name=AnimalDiversity>{{cita web|cognome1= Ciszek |nome1=D. |cognome2= Schommer |nome2=M.K. | url = http://animaldiversity.ummz.umich.edu/site/accounts/information/Pongo_pygmaeus.html |titolo=ADW: ''Pongo pygmaeus'': Information | editore = Animal Diversity Web |data=28 giugno 2009 |accesso=3 luglio 2009}}</ref> Mentre sono in cattività, gli oranghi possono crescere notevolmente in sovrappeso, fino a superare i 165 kg (364 libbre).<ref>{{Cita web|url=http://www.gizazoo-eg.com/Content/ContentPage.aspx?pageId=253 |titolo=Giza Zoo > Bornean Orangutan إنسان الغابة|accesso=21 agosto 2012}}</ref> L'orangutan maschio più pesante conosciuto in cattività era un maschio obeso di nome "Andy", che pesava 204 kg (450 libbre) nel 1959 quando aveva 13 anni<ref name = "Wood">{{Cita libro|autore=Wood, Gerald | url = https://archive.org/details/guinnessbookofan00wood |titolo=The Guinness Book of Animal Facts and Feats |anno=1983 | isbn = 978-0-85112-235-9}}</ref>. L'apertura delle braccia può anche superare i 2 metri<ref>{{Cita web|url=http://www.animalinelmondo.com/animali/mammiferi/541/orango.html| titolo=Orango|}}</ref>. Raggiunta la maturità sessuale intorno ai 12 anni, i maschi sviluppano guance carnose e larghe con cui impressionano i rivali e le femmine; inoltre i maschi adulti presentano anche una sacca golare che amplifica il loro verso. Hanno il pelo rossastro molto lungo sulle spalle, che forma una specie di mantello impermeabile. I cuccioli alla nascita sono molto piccoli ma riescono subito ad arrampicarsi al pelo della madre. Hanno gambe corte e deboli, le quali non riescono a sostenere a lungo il corpo in posizione eretta. Le mani hanno quattro dita molto lunghe e un pollice opponibile che consente all'orango di salire sugli alberi e di prendere il cibo. Hanno braccia molto lunghe e forti che usano per passare da un albero all'altro. Hanno piedi larghi e piatti con dita lunghissime; l'alluce è opponibile e permette una presa solidissima. Il cranio è molto robusto, dotato di mandibola e denti molto forti, in particolare nei maschi adulti.
