Il toponimo Formia protrebbe essere derivato dal greco HormiaeHormiai, Όρμιαι, approdo, a indicare la tranquillità del riparo fornito dal golfo.<ref name="PlinioNatHistIII, 59"/> Un'altra origine potrebbe essere quella dal latino ''formus'', "caldo", che a sua volta rimanderebbe direttamente ad una radice indoeuropea.<ref>{{Cita pubblicazione|nome=Antonio|cognome=Tovar|nome2=Luigi|cognome2=Heilmann|nome3=Alfredo|cognome3=Ghiselli|data=1964-10|titolo=Grammatica storica della lingua greca|rivista=Language|volume=40|numero=4|p=596|accesso=2021-02-01|doi=10.2307/411943|url=http://dx.doi.org/10.2307/411943|issn = 0097-8507}}</ref>
