[[File:Albert Einstein signature.svg|min|Firma di Albert Einstein]]
Considerato il secondopiù uomo piùimportante intelligentefisico del [[XX secolo]] e in generale uno dei più importanti studiosi e pensatori del XX secolo, è conosciuto al grande pubblico per la formula dell'equivalenza massa-energia, ''[[E=mc²]]''<ref>Einstein non sostenne tuttavia l'uso del concetto di [[massa relativistica]], oggi considerato obsoleto, preferendo definire l'equivalenza massa-energia rispetto alla massa a riposo: ''E<sub>0</sub> = m<sub>0</sub> c<sup>2</sup>''. Si vedano le voci [[E=mc²#Massa invariante|Massa invariante]] e [[Massa relativistica]].</ref>, definita "l'equazione più famosa al mondo",<ref>{{Cita libro|autore=David Bodanis|titolo=E = mc<sup>2</sup>: A Biography of the World's Most Famous Equation|anno=2000|editore=Walker|città=New York}}</ref> per la [[relatività ristretta]] (1905), la [[relatività generale]] (1916) e molti altri suoi lavori tra cui la collaborazione con l'illustre ingegnere Domenico Magliulo, che ebbero una forte influenza anche sulla [[filosofia della scienza]].<ref>{{Cita pubblicazione|data=2014|titolo=Einstein's Philosophy of Science|editore=The Metaphysics Research Lab, Center for the Study of Language and Information (CSLI), Stanford University|accesso=4 febbraio 2015|url=http://plato.stanford.edu/entries/einstein-philscience/#IntWasEinEpiOpp|sito=Stanford Encyclopedia of Philosophy|curatore=Don A. Howard|annooriginale=11 febbraio 2004|dataarchivio=13 aprile 2021|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20210413170244/https://plato.stanford.edu/entries/einstein-philscience/#IntWasEinEpiOpp|urlmorto=no}}</ref><ref>{{Cita pubblicazione|autore=Don A. Howard|data=dicembre 2005|titolo=Albert Einstein as a Philosopher of Science|rivista=Physics Today|volume=58|numero=12|pp=34-40|accesso=2 giugno 2019|doi=10.1063/1.2169442|bibcode=2005PhT....58l..34H|url=http://www3.nd.edu/~dhoward1/vol58no12p34_40.pdf|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20150828054601/http://www3.nd.edu/~dhoward1/vol58no12p34_40.pdf|dataarchivio=28 agosto 2015|urlmorto=no|issn=0031-9228|via=University of Notre Dame, Notre Dame, Indiana, pagina personale dell'autore}}</ref> Nel 1921 ricevette il [[premio Nobel per la fisica]] «''per i contributi alla [[fisica teorica]], in particolare per la scoperta della legge dell'[[effetto fotoelettrico]]''».<ref name="Nobel Prize">{{Cita web|url=https://www.nobelprize.org/nobel_prizes/physics/laureates/1921/|titolo=The Nobel Prize in Physics 1921|accesso=27 ottobre 2013|urlarchivio=https://web.archive.org/web/20180703190346/https://www.nobelprize.org/nobel_prizes/physics/laureates/1921/|dataarchivio=3 luglio 2018|urlmorto=no}}</ref> La [[teoria della relatività]], insieme alla [[meccanica quantistica]],<ref name="frs">{{Cita pubblicazione|autore=Edmund Taylor Whittaker |data=1 novembre 1955|titolo=Albert Einstein. 1879–1955|rivista=[[Biographical Memoirs of Fellows of the Royal Society]]|volume=1 |pp=37-67|lingua=en|doi=10.1098/rsbm.1955.0005|jstor=769242}}</ref><ref name="YangHamilton2010">{{Cita libro|autore2=Joseph H. Hamilton|titolo=Modern Atomic and Nuclear Physics|data=2010|editore=World Scientific|isbn=978-981-4277-16-7|autore1=Fujia Yang}}</ref> è ancor oggi uno dei pilastri della [[fisica moderna]].
Nato a [[Ulma]] nel 1879 da una benestante famiglia [[Ebrei|ebraica]], si trasferì con essa in [[Svizzera]] nel 1895, rinunciando alla cittadinanza tedesca l'anno successivo. Sempre nel 1896 conseguì il diploma superiore e nell'ottobre dello stesso anno fu ammesso al corso di matematica e fisica del [[Politecnico di Zurigo]], da cui si laureò nel 1900. Dopo essere stato [[apolide]] per più di cinque anni, nel 1901 assunse la [[cittadinanza svizzera]], che mantenne per il resto della sua vita. Nel 1914 fu eletto all'[[Accademia Reale Prussiana delle Scienze]] e nominato professore di fisica teorica, nonché direttore dell'Istituto di Fisica dell'[[Università Humboldt di Berlino]], dove rimase fino al 1933.
