Sin dalla costruzione dei primi alianti, dopo il volo dei [[Fratelli_Wright|fratelli Wright]], l'aliante è stato considerato sopratuttosoprattutto un mezzo per il volo [[sport|sportivo]]. Questo utilizzo del mezzo, oltre a quello didattico, è quello principale odierno. Esistono infatti diverse competizioni volovelistiche in tutto il mondo, di varie tipologie e classi. La [[Fédération Aéronautique Internationale|FAI]] è considerata l'autorità che disciplina gli sport aeronautici ed è essa che raccoglie i vari record, suddivisi a seconda della '''classe''' degli alianti e della tipologia del primato (distanza, velocità, durata in volo, altitudine massima raggiunta, ecc...).
