La presenza del simbolo di ''backslashbarra rovesciata'' (<code>\</code>) indica l'inizio di un ''codice di comando'' RTF . Il comando <code>\par</code> indicaintroduce una nuova lineariga, e <code>\b</code> attiva il testo in grassetto. Le ''parentesi graffe'' (<code>{</code> e <code>}</code>) definiscono un ''gruppo''; l'esempio di codice precedente utilizza un grupppogruppo per limitare il raggio d'azione del comando <code>\b</code>. Tutto il resto viene trattato come ''testo semplice'', o da formattare. Un documento RTF valido è a sua volta un gruppo il cui primo comando è <code>\rtf</code>.
