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'''Precovery''' (prediscovery) è un termine usato in [[astronomia]] che descrive il processo atto a ritrovare limmagine di un oggetto celeste (generalmente un [[pianeta nano]], ma anche [[comete]] o [[asteroidi]]) in vecchie [[fotografie]] d'archivio, allo scopo di calcolarne l'[[orbita]] in modo maggiormentepiù accurato. Il nome si basa sul termine inglese ''pre-recovery'' (pre-recupero); recuperare un oggetto, mediante nuove osservazioni di immagini già visionate precedentemente.
Il nome si basa sul termine inglese ''pre-recovery'' (pre-recupero); recuperare un oggetto, mediante nuove osservazioni di immagini già visionate precedentemente.
Per calcolare accuratamente l'orbita di un qualsiasi oggetto del [[sistema solare]], è necessario misurare la sua posizione in diverse occasioni: la precisione con cui viene calcolata l'orbita sarà tanto maggiore, quanto maggiore è la distanza temporale tra le varie misurazioni e con maggior precisione l'orbita potrà essere calcolata. Ovviamente quando si scopre un nuovo oggetto si avranno a disposizione solo osservazioni preliminari relative a pochi [[giorni]] o settimane, sufficentisufficienti per un calcolo preliminareapprossimativo dell'orbita non molto preciso.
Quando un oggetto ha un particolare interesse, per esempio un [[asteroide]] prossimo alla [[Terra]] che potrebbe avere la possibilità di collidere col nostro pianeta, si possono usare le tecniche di Precoveryprecovery. Usando i dati orbitali preliminarmente calcolati si prevede il punto in cui l'oggetto si sarebbe dovuto trovare suanalizzando vecchie immagini d'archivio (a volte antiche di decenni),. queste immagini vengono analizzate per appurare seSe l'oggetto vi appare, se è così sarà possibile ricalcolare l'orbita con un grado di precisione assai più elevato.
Prima dell'avvento dei [[computer]], era praticamente impensabile l'analisi e la misura per ogni oggetto scoperto, in quanto ciò, avrebbe richiesto un immane lavoro manuale. Oggigiorno invece anche un piccolo computer può facilmente analizzare foto astronomiche digitalizzate e confrontarle coi cataloghi stellari on-line che contengono più di un miliardo di [[stelle]] con le relative posizioni. Perciò l'identificazione di nuovi [[pianeti nani]] ha avuto un notevole incremento dopo l'introduzione di queste nuove tecniche (dalla metà degli [[anni 1990|anni '90)]].
== Esempio ==
Un caso estremo di precovery è il seguente. Il [[31 dicembre]] [[2000]], venne scoperto un oggetto che fu designato con la sigla: 2000 YK<sub>66</sub>, e ne venne calcolata l'orbitacalcolato che risultavala sua orbita sarebbe passata molto vicina a quella terrestre. La Precoveryprecovery ha rivelato che esso era già stato scoperto il [[23 Febbraio]] [[1950]], contrassegnato provvisoriamente come 1950 DA, e poi perso per più di mezzo secolo. Il periodo di osservazione, eccezionalmente lungo, ha così permesso di calcolarne l'orbita in maniera inusualmente precisa, e di concludere che l'asteroide aveva una piccollissimapiccolissima probabilità di entrare in collisione con la Terra.
Quando l'orbita di un asteroide è stata calcolata con una sufficiente precisione, ad esso può essere assegnato una sigla definitiva (in questo caso, [[(29075) 1950 DA]]).
[[Categoria:Astronomia]]
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