Gregor MacGregor: differenze tra le versioni

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{{Bio

|Nome = Gregor

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MacGregor nacque a [[Edimburgo]], in [[Scozia]], dal capitano Daniel MacGregor e da Ann Austin. Nel [[1803]] si arruolò nella [[Royal Navy]]. Si sposò nel 1805 con Marie Bowater, che morì poco tempo dopo. Servì poi negli eserciti spagnoli e portoghesi, dopo di che fece ritorno a Edimburgo.<br>

Più o meno in questo periodo, MacGregor venne a sapere dei movimenti indipendentisti sudamericani e nella [[Capitaneria Generale del Venezuela]] in particolare: proprio in [[Venezuela]] si recò nel [[1811]], col grado di colonnello. Nel [[1817]] comandò una squadra di 55 uomini per strappare [[San Fernandina]] su [[Amelia Island]] agli Spagnoli<ref>{{cite web|url=http://www.fbfl.us/index.asp?nid=190|title=The Isle of 8 Flags}}</ref>. Sfruttando l'effetto sorpresa, gli uomini di MacGregor ebbero la meglio e occuparono l'isola e, il [[29 giugno]], MacGregor poté issarvi la bandiera con la croce verde.

=== Cacicco di Poyais ===

[[File:Poyais wappen.jpg|thumb|left|La "bandiera" di Poyais]]

Gregor MacGregor ripartì poi dall'[[America Latina]] per tornare a [[Londra]] nel [[1820]]. Qui giunto, affermò di essere stato nominato ''cacicco'' (termine con il quale si indicava l'autorità più alta o il principe in America Latina) del ''[[Principato (diritto)|Principato]] di Poyais'', una nazione indipendente nella [[Baia di Honduras]]. Il re George Frederic Augustus I della tribù dei [[Miskito]] gli aveva ceduto il territorio di Poyais, 32.400 [[chilometro quadrato|kmq]] di terra fertile e ricca di risorse incontaminate, con un piccolo numero di coloni di origine britannica e nativi di natura pacifica e amichevole. Lo stesso MacGregor aveva gettato le basi per la formazione di una nazione creando un apparato burocratico e un esercito e proclamando un governo democratico. Ora, disse, aveva bisogno di coloni e di investitori ed era tornato in [[Gran Bretagna]] per pubblicizzare la cosa.

All'epoca, gli uomini d'affari britannici erano ansiosi di entrare nel grande mercato sudamericano che gli era precluso a causa della presenza della [[Spagna]]. La proposta di MacGregor era tanto più allettante alla luce delle guerre per l'indipendenza che in quel periodo si combattevano in molti stati sudamericani: i nuovi governi della [[Colombia]], del [[Cile]] e del [[Perù]] avevano già infatti emesso [[obbligazione (finanza)|obbligazioni]] al [[Royal Exchange]] di Londra per raccogliere somme di denaro.

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A Edimburgo, MacGregor iniziò a vendere i diritti sulla terra di Poyais a 3 [[shilling]] e 3 [[pence]] per [[acro]], un prezzo per l'epoca molto generoso, che crebbe rapidamente fino a 4 shilling. Molti, desiderosi di abbandonare una vita di povertà e di fare fortuna in America, aderirono al progetto assieme alle loro famiglie. Il [[23 ottobre]] [[1822]] MacGregor contrasse un prestito per un totale di £200.000 a nome del governo di Poyais, nella forma di 2.000 obbligazioni al portatore del valore di £100 ciascuna.

Sempre nel [[1822]] MacGregor pubblicò una guida di Poyais di 350 pagine intitolata ''Sketch of the [[Costa dei Miskito|Mosquito Shore]], including the Territory of Poyais, descriptive of the country'', scritta apparentemente da un certo capitano Thomas Strangeways. In essa, Poyais era descritta in termini entusiastici e grande enfasi veniva posta sul profitto che si poteva trarre dalle abbondanti risorse presenti sul territorio. Poyais veniva definita una regione decisamente ospitale per gli immigrati britannici, già dotata di infrastrutture, ricchissima di miniere di [[oro]] e di [[argento]] e con larghi appezzamenti di terra fertile pronti per essere colonizzati. A Poyais, persino, non c'era pericolo di malattie tropicali. Nel libro era anche scritto che i primi coloni britannici avevano fondato la capitale di Poyais, St Joseph, negli [[anni 1730|anni trenta]] del [[XVIII secolo]].

=== Le spedizioni di coloni ===

La Legazione di Poyais caricò una [[nave]] battezzata ''Honduras Packet'', il cui equipaggio MacGregor già conosceva, e furono stipulati accordi con cinque commercianti di Londra per rifornire la nave di cibo e munizioni. La sua stiva trasportava anche un baule pieno di "dollari di Poyais", valuta di Poyais che MacGregor aveva stampato in Scozia. Molti dei coloni avevano cambiato le loro [[sterlina britannica|sterline]] con dollari di Poyais.

Il [[10 settembre]] [[1822]] la ''Honduras Packet'' partì dal porto di Londra con 70 aspiranti pionieri a bordo, tra cui dottori, avvocati e un banchiere cui erano state promesse posizioni appropriate nell'apparato statale di Poyais. Alcuni avevano anche acquistato i gradi di ufficiale nell'esercito di Poyais.

Il [[22 gennaio]] [[1823]] un'altra nave, la ''Kennersley Castle'', lasciò [[Leith]] Harbour in Scozia alla volta di Poyais con 200 passeggeri e scorte sufficienti per un anno. Arrivò a destinazione il [[20 marzo]] e passò i successivi due giorni nella ricerca di un porto dove attraccare. Finalmente, i nuovi arrivati trovarono i coloni che erano partiti con la ''Honduras Packet''. Ciò che questi ultimi avevano trovato al loro arrivo era una [[giungla]] inviolata, alcuni nativi e una coppia di eremiti americani che si erano stabiliti lì. La [[capitale (città)|capitale]] "St Joseph" consisteva in alcune rovine di un precedente tentativo di insediamento abbandonato nel secolo scorso. Non c'era alcuna colonia: la ''Honduras Packet'' era stata spazzata via da una tempesta.

Dopo che alcuni dei naufraghi ebbero iniziato a costruire dei rudimentali rifugi, gli ufficiali e i funzionari decisero di cercare un modo per andarsene: il tenente colonnello Hector Hall, che sarebbe dovuto diventare il governatore di Poyais, partì per cercare la ''Honduras Packet'' o un'altra nave che li riportasse in Gran Bretagna.

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Iniziarono a sorgere dispute fra i coloni e alcuni di essi, che si aspettavano di trovare condizioni ben diverse e sistemazioni di un certo livello, si rifiutarono di fare alcunché. La ''Kennersley Castle'' era ripartita. Le malattie tropicali iniziarono a fare le prime vittime. Uno dei coloni, che aveva investito tutti i suoi risparmi per ottenere un posto sulla nave, si [[suicidio|suicidò]].

Ad aprile, la ''Mexican Eagle'', una nave proveniente dall'[[Honduras Britannico]] con a bordo il "chief magistrate", trovò per caso i naufraghi. Il magistrato Bennet ascoltò la loro storia e li informò che un posto di nome Poyais non esisteva. Acconsentì poi a riportarli nell'Honduras Britannico. Un paio di giorni dopo il colonnello Hall tornò con il re George Frederic Augustus I e riferì che il re aveva revocato la concessione della terra perché MacGregor ne aveva assunto la sovranità. La ''Mexican Eagle'' riportò nell'Honduras Britannico 60 coloni, i restanti vennero salvati in seguito. Molti di loro erano già molto provati e parecchi morirono in seguito negli ospedali dell'Honduras: 180 dei 240 che erano partiti dall'[[Europa]] morirono.

Edward Codd, sovrintendente del Belize, mandò subito un messaggio a Londra, dove dei vascelli vennero inviati per richiamare indietro cinque navi cariche di coloni che nel frattempo erano partite dopo la ''Kennersley Castle''. I coloni che decisero di non rimanere nell'Honduras Britannico o in altri territori americani si imbarcarono sulla nave ''Ocean'' l'[[1 agosto]] [[1823]] per Londra. Altri ancora morirono durante questo viaggio, e meno di 50 persone tornarono vive in Gran Bretagna.

72 giorni dopo la partenza la ''Ocean'' attraccò a Londra. Il giorno seguente, i giornali della città pubblicarono tutta la storia: tuttavia, nonostante le esperienze passate dai sopravvissuti, alcuni di loro si rifiutarono ostinatamente di credere che dietro a tutto ciò ci fosse proprio MacGregor. Uno di essi, James Hastie, che aveva perso due figli a causa delle malattie tropicali, scrisse e pubblicò un libro intitolato ''Narrative of a Voyage in the Ship Kennersley Castle from Leith Roads to Poyais'', in cui incolpava della truffa i consiglieri di Sir Gregor e i pubblicisti per avere diffuso informazioni false. Un gruppo di sopravvissuti firmò una dichiarazione in cui sostenevano che, se Sir Gregor fosse venuto con loro, le cose sarebbero andate in modo diverso. Il maggiore Richardson fece causa ai giornali per calunnia e difese MacGregor dall'accusa di [[frode]].

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MacGregor aveva già preso contatti con la società commerciale "Compagnie de la Nouvelle Neustrie" e li aveva incaricati di promuovere l'affare di Poyais in Francia.

Nel marzo [[1825]] MacGregor convocò da Londra Gustavus Butler Hippisley, una sua conoscenza dai tempi dell'esercito, col pretesto di discutere della sua nomina di rappressntanterappresentante di Poyais in Colombia: disse a Hippisley che aveva bisogno dell'aiuto del governo francese per ottenere una formale rinuncia su qualsiasi pretesa (in realtà inesistente) che la Spagna potesse avanzare su Poyais e che si era già incontrato col primo ministro francese [[Jean-Baptiste Guillaume Joseph, conte di Villèle|Jean-Baptiste de Villèle]]. MacGregor e la Nouvelle Neustrie già progettavano di mandare emigranti francesi a Poyais. Hippisley scrisse a LondonLondra, criticando i giornalisti che avevano definito MacGregor un "avventuriero spiantato".

In agosto, MacGregor pubblicò una nuova [[costituzione]] di Poyais: l'aveva fatta diventare una [[repubblica]] con se stesso come capo di Stato. Il [[18 agosto]] [[1825]] contrasse un prestito di £300.000 al 2,5% di [[interesse]] presso la [[banca]] londinese Thomas Jenkins & Company; contemporaneamente, la Nouvelle Neustrie reclutò coloni alla condizione che acquistassero azioni della compagnia per il valore di 100 franchi.

Quando i funzionari francesi si accorsero che un elevato numero di persone avevano ottenuto il [[passaporto]] per recarsi in una nazione di cui non avevano mai sentito parlare, requisirono il vascello della Nouvelle Neustrie a [[Le Havre]]. Alcuni degli emigranti in partenza capirono che qualcosa non andava e chiesero che si facessero indagini sulle attività della Nouvelle Neustrie e su Sir Gregor. Hippisley fu arrestato, ma MacGregor non fu trovato.

Hippisley e il segretario di MacGregor, Thomas Irving, vennero rinchiusi nella prigione di La Force mentre la polizia svolgeva le sue indagini. Lehuby, uno dei dirigenti della Nouvelle Neustrie, scappò in [[Belgio]]. MacGregor riuscì a rimanere nascosto finché non venne arrestato e condotto in prigione il [[7 dicembre]], due mesi dopo i primi arresti. Cercò in tutti i modi di tranquillizzare i suoi soci e nel gennaio [[1826]] scrisse un proclama alle nazioni dell'America centrale, scritto in [[lingua francese]] perché pensato soprattutto per il pubblico francese. Gli accusati vennero quindi trasferiti a [[Bicêtre]].

Il processo ebbe inizio il [[6 aprile]] [[1826]]. MacGregor, Hippisley, Irving e Lehuby (in absentia) furono accuseatiaccusati di frode; il loro avvocato, Merilhou, addossò tutta la responsabilitò a Lehuby e l'accusa si dichiarò disposta a chiudere il procedimento se gli imputati fossero stati deportati dalla [[Francia]]. Inizialmente la corte si dichiarò favorevole, ma i giudizi cambiarono idea quando il Belgio acconsentì a [[estradizione|estradare]] Lehuby. L'avvocato Merilhou wasvenne laterpoi summonedsentito ascome atestimone witness for the prosecutiondell'accusa.

TheIl newnuovo trialprocesso beganiniziò on Julyil [[10, luglio]] [[1826,]] ande lasteddurò forquattro four daysgiorni. Merilhou'sIl replacementsostituto di Merilhou, Berville, eloquentlycon puteloquenza thediede blamela oncolpa anybodydell'accaduto a tutti tranne elseche buta MacGregor. MacGregor wasvenne acquittedassolto ande Hippisley ande Irving were released.rilasciati, Lehuby wasfu convictedcondannato fora 13 monthsmesi per foraver makingfatto false promisespromesse.

=== LesserAltri Poyais schemestentativi ===

InNel 1826 MacGregor returnedtornò toa LondonLondra, wheredove nel thefrattempo furoril overclamore hissui affairssuoi hadmisfatti diedera downormai dimenticato. ShortlyPoco afterdopo hisil arrivalsuo hearrivo wasfu arrestedarrestato ande takenportato toalla prigione di [[Tothill Fields Bridewell]] prison ina [[Westminster]] onin chargesbase nowad unknown.accuse Heoggi wassconosciute, releasede venne rilasciato in lessmeno thandi una settimana. Tornò quindi a weekdedicarsi alla sua truffa, stavolta con alcune modifiche.

MacGregorAffermò proceededche withi thenativi modified(che, schemes.di Thisnuovo, timenon he claimed that (again,esistevano nonexistentaffatto) nativeslo hadavevano electedeletto himcapo asdi theStato [[head of state]] ande becamedivenne justquindi "Caciguecacicco ofdella theRepubblica Republic ofdi Poyais", ande openedaprì aun newnuovo officeufficio atal n. 23 di Threadneedle Street in thenella City, withoutsenza anytanto diplomaticapparato trappingse andsu inscala muchmolto aminore smallerche scale thanin beforepassato. HeMise issuedinsieme aun loanprestito worthper £800.000 ascon 20-yearobbligazioni bondsventennali withcon Thomas Jenkins & Company ascome brokersintermediario. TheL'annuncio schemevenne wasdato announcednell'estate in the summerdel [[1827]].

Tuttavia, gli investitori si erano fatti più cauti e qualcuno fece circolare un volantino che metteva in guardia dall'investire nell'"imbroglio di Poyais". MacGregor dovette cedere la maggior parte dei certificati rimasti invenduti a un consorzio di speculatori per una somma che non venne resa nota e questa volta riuscì a guadagnarci ben poco.

However, investors were now more careful and somebody circulated a handbill that warned against investing in "Poyais humbug". MacGregor had to pass the most of the unsold certificates to a consortium of speculators for an undisclosed sum. He made only a little money.

FurtherAnche Poyaisi schemessuccessivi werepiani equallyche successfulimplicavano sempre l'affare di Poyais ebbero scarsa fortuna. InNel [[1828]] MacGregor triedcercò todi sellvendere landappezzamenti fromdi Poyaisterreno atdi thePoyais priceal ofprezzo di 5 shillingsshilling per acreacro. InNel [[1830]] però [[Robert Charles Frederic]], brotherfratello ande successorsuccessore ofdi Kingre George Frederic, beganiniziò toa offermettere forin vendita gli stessi territori a salecompagnie theimpegnate samenello territoriessfruttamento todel [[lumberlegname]] companies. TheseQuesti certificatescertificati competedconfliggevano withcon thosequelli ofdi MacGregor. WhenQuando olderi investorsprimi demandedinvestitori theirchiesero interesti loro interessi, hel'unico couldmodo onlyche payegli withaveva moredi certificatespagare tofu thequello valuedi ofemettere thealtri interestcertificati paymentsdel hevalore oweddegli interessi che doveva. OthersInoltre, beganla totruffa useiniziava thead sameessere tricksfruttata tooanche -da twoaltri: mendue nameduomini Uptondi openednome aUpton rivalaprirono un "Poyaisianufficio officepoyaisiano" andrivale offerede landiniziarono [[debenture]]sa mettere in forvendita saleterreni.

Nel [[1831]] MacGregor propose un nuovo "capitale consolidato poyaisiano al tre per cento" in qualità di "President della Repubblica poyaisiana". Nel [[1834]], mentre si trovava in Scozia, fu costretto ad emettere una nuova serie di certificati per la terra come pagamento di alcune garanzie non rimborsate. Nel [[1836]] scrisse una nuova costituzione per la sua Repubblica. L'ultima testimonianza di un tentativo di truffa legato a Poyais risale al [[1837]], quando cercò di nuovo di vendere alcuni certificati.

In 1831 MacGregor promoted a "Poyaisian New Three per cent Consolidated Stock" as "the President of the Poyaisian Republic". In 1834 he was living in Scotland and had to issue a new series of land certificates as payment for unredeemed securities. In 1836 he wrote a new constitution for the Poyaisian Republic. The last record of any Poyais scheme is in 1837, when he tried to sell some land certificates.

InNel [[1839]] Gregor MacGregor movedsi totrasferì in [[Venezuela]], wheredove hechiese hade requestedottenne andche receivedgli afosse pensionversata asuna a[[pensione]] generalin whoquanto hadgenerale foughtche foraveva independencecombattuto per l'indipendenza. HeMorì dieda on[[Caracas]] Decemberil 4,[[3 dicembre]] [[1845]].

==Note==

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==Bibliografia==

*{{es}} Tulio Arends., ''Sir Gregor MacGregor: Un escosés tras la aventura de América''., Caracas, Monte Ávila Editores, 1991. ISBN 980-01-0265-5 ('''Spanish''')

*{{en}} Matthew Brown., ''Adventuring through Spanish Colonies: Simón Bolívar, Foreign Mercenaries and the Birth of New Nations''., Liverpool University Press, 2006. ISBN 1-84631-044-X

*{{en}} Alfred Hasbrouck., ''Foreign Legionnaires in the Liberation of Spanish South America'', Columbia University Press, New York, 1928 ande New York, Octagon Books, 1969.

*{{en}} Moises Enrique Rodríguez., ''Freedom's Mercenaries: British Volunteers in the Wars of Independence of Latin America'', 2 volsvoll., Lanham, Hamilton Books, University Press of America, 2006. ISBN 978-0-7618-3438-0

*{{en}} Thomas Strangeways, Knight of the Green Cross ([[Pseudonympseudonimo]] fordi Gregor MacGregor?)., ''[http://books.google.com/books?id=8u0MAAAAIAAJ&printsec=titlepage Sketch of the Mosquito Shore]''., Edinburgh, W. Reid, 1822.

*{{en}} David Sinclair., ''The Land that Never Was: Sir Gregor MacGregor and the Most Audacious Fraud in History''., Cambridge, Da Capo Press, 2004. ISBN 978-0-306-81411-2. London, Review, 2003. ISBN 978-0-7553-1079-1

==Altri progetti==

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==Collegamenti esterni==

*{{en}} [http://www.amelianow.com/winter01-gregor.htm "Another View of Gregor MacGregor"] in ''[http://www.amelianow.com/ Amelia Now On Line]'', Winterinverno 2001.

*{{es}} [http://www.venezuelatuya.com/biografias/gregor_macgregor.htm "Gregor MacGregor"] in [http://www.venezuelatuya.com/biografias/index.htm Biografías de Venezuela], Venezuela Tuya. ('''Spanish''')

*The Scottish Government., [http://www.scotland.gov.uk/News/News-Extras/docJan2005 "Document of the Month January 2005"] (£100 Poyaisian New Three Percent Consolidated Stock Certificate, No. 102).

{{portale|biografie|storia}}

[[Categoria:Truffatori]]

[[Categoria:Esploratori britannici]]

[[Categoria:Mercenari]]

[[Categoria:Truffatori]]

[[de:Gregor MacGregor]]