Application programming interface: differenze tra le versioni

Versione delle 21:31, 21 mar 2004

Versione delle 01:09, 22 mar 2004

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'''API''' è l'acronimo di ''Application Program(ming) Interface'', ad indicareindica ogni insieme di procedure disponibili al [[programmatore]], di solito raggruppate a formare un set di strumenti specifici per un determinato compito. È un metodo per ottenere un'[[astrazione]], di solito tra software a basso ed alto livello. Le API permettono di evitare ai programmatori di scrivere tutte le funzioni dal nulla. Le API stesse sono un'astrazione: il ''software'' che fornisce una certa API è detto ''implementazione dell'API''.

Per esempio, si può pensare ad un'applicazione che scriva le parole "Hello World" su uno schermo acon vari livelli di astrazione:

# Scrivere tutto da soli:

## Disegnare su un foglio le forme delle lettere H, e, l, l, o, W, o, r, l, d,.

## Preparare una matrice di quadrati bianchi e neri avente la forma di ognuna delle lettere

## Ideare un modo per programmare la [[CPU]] in modo che ponga questa matrice nel ''frame buffer'' della scheda video.

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# Utilizzare un [[sistema operativo]] per effettuare parte del compito:

## Caricare in memoria una struttura dati chiamata "font" fornita dal sistema operativo.

## Far visualizzare al sistema operativo una finestra neravuota.

## Far disegnare al sistema operativo il testo "Hello World" sulla finestra utilizzando il font caricato.

# Utilizzare un'applicazione (che a sua volta utilizza il sistema operativo) per tutto il lavoro:

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## Aprire il documento con un [[web browser]].

Ovviamente, la prima opzione richiede molti passaggi ed ognuno di questi è molto più complesso di querlliquelli nelle opzioni successive. Inoltre, è poco pratico utilizzare il primo approccio nel caso in cui sia necessario visualizzare una certa quantità di informazioni sullo schermo, come quelle di un articolo di enciclopedia, sullo schermo, col secondo approccio l'operazione è molto più semplice e nel terzo è suficientesufficiente scrivere "Hello World". In ogni modo utilizzare API di livello più alto di solito comporta una certa perdita di flessibilità; per esempio, potebbepotrebbe esseeessere molto difficile in un web browser ruotare attorno ad un punto un testo con i bordi lampeggianti, mentre questo compito potrebbe essere svolto semplicementein modo semplice ad un livello più basso. Questa differenza è un tipico esempio di compromesso che si può incontrare utilizzando un'API.

Le API sono essenziali per i computer come gli standard elettrici lo sono per una [[casa]]. Chiunque può inserire la spina del tostapane nella presa a muro della sua casa o dal vicino perché entrambe le case sono conformi ad uno standard. Se non ci fosse una interfaccia standard, occorrerebbe avere una centrale elettrica per fare un ''toast''. Niente vieta che esistano più tipi di interfacce diverse, per esempio un tostapane europeo non può funzionare negli Stati Uniti senza un [[trasformatore]] similmente ad un programma scritto per [[Microsoft Windows]] che non può essere eseguito direttamente sun un [[UNIX| sistema UNIX]] senza un ''[[API adapter]]'' come [[WINE]].

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#Altre compagnie distribuiscono le API pubblicamente. Per esempio la [[Microsoft]] fornisce al pubblico informazioni sulle sue API per scrivere ''software'' per la piattaforma [[Windows]]. La vendita di applicazioni di terze parti fa vendere copie di Windows. Questo è tipico di compagnie che traggono profitto dalla vendita dell'implementazione delle API.

SomeAlcune APIsAPI, suchcome as the onesquelle standard todi anun [[operatingsistema systemoperativo]], aresono implementedimplementare ascome separateuna [[Librarylibreria (software) | code librarieslibreria]] thatseparata aree distributeddistribuite withcon theil operatingsistema systemoperativo.

Altre richiedono a chi pubblica il software di integrare l'API direttamente nell'applicazione. Questo costituisce un'ulteriore distinzione nell'esempio precedente. Le API di Microsoft Windows sono fornite con il sistema operativo e chiunque può utilizzarle. Il ''software'' per i [[sistema embedded|sistemi embedded]] come le console per videogiochi generalmente ricadono nella categoria in cui le API sono integrate con l'applicazione. Anche se la documentazione ufficiale dell'API della Playstatione può essere una lettura interessante, è quasi inutile senza la corrispondente implementazione sotto forma di una libreria separata o di un ''kit'' per sviluppatori.

Others require [[software publisher]]s to integrate the API functionality directly into the application. This forms another distinction in the examples above. Microsoft Windows APIs come with the operating system for anyone to use. Software for [[embedded system]]s such as [[video game console]]s generally falls into the application-integrated category. While an official Playstation API document may be interesting to read, it is of little use without its corresponding [[implementation]], in the form of a separate [[library]] or developer's [[kit]].

Una API che non richiede il pagamento di di diritti per il suo accesso ed utilizzo è detta "aperta". Le API fornite dal [[Free software]] (come il ''software'' distribuito sotto licenza [[GNU General Public License|GPL]], sono aperte per definizione, dal momento che si può accedere al [[sorgente]] del ''software'' e capire come funziona. Ache se esiste una "[[implementazione di reiferimento]]" per una API (come quella di [[Microsoft Windows]] oer la API [[Win32]], non c'è nulla che impdisceimpedisce la creazione di un'implementazione alternativa. Per esempio, la maggior parte della API Win32 può essere fornita in un sistema [[UNIX]] da un ''software'' chiamato [[WINE]].

In generale costituisce una violazione di legge l'analisi dell'implementazione di una API per produrne una compatibile costituisce una violazione alla legge. Questa tecnica è chiamata ''[[reverse engineering]]''. La situazione legale in questi casi presenta ambiguità quindi conviene affrontare il problema prima che l'attività di ''reverse engineering'' sia iniziata. Per esempio, una API può contenere a sua volta un brevetto.

Esempi di API sono:

* L'[[ingerfacciainterfaccia]] di chiamate al [[BIOS]] del PC

* I [[Document Object Model]] di varie applicazioni come l'[[HTML]]

* La [[Single UNIX Specification]]