Il ''[[phylum]]'' '''''Nematomorpha''''' (dal [[lingua greca antica|greco]]: ''νῆμα'', nema = filo e ''μορφή'', morphé = forma) è costituito da oltre 300 [[specie (tassonomia)|specie]] note<ref>{{cite journal|title=Global diversity of hairworms (Nematomorpha: Gordiaceae) in freshwater|author=Poinar Jr., G|journal=Hydrobiologia|volume=595|issue=1|year=2008|pages=79–83|doi=10.1007/s10750-007-9112-3}}</ref> di [[animali]] [[pseudoceloma]]ti vermiformi a corpo filamentoso e non segmentato, somiglianti morfologicamente ai [[Nematodi]], dimensioni che possono superare il [[parassitimetro]], viventi in prevalenzalunghezza neglicon diametro di 1-3 [[millimetro|mm]]. I vermi adulti vivono liberi in ambienti d'[[acqua dolce]] (laghi, stagni, fiumi, pozzi etc.); le [[larva|larve]] sono invece [[parassiti]]<ref>{{cite journal|title=Biology of the phylum Nematomorpha|author=Hanelt, B, F. Thomas, and A. Schmidt-Rhaesa|journal=Advances in Parasitology|volume=59|year=2005|pages=244–305|doi=10.1016/S0065-308X(05)59004-3}}</ref>.
==Descrizione==
Le [[larva|larve]] dei '''Nematomorfi''' sono [[parassitismo|parassiti]] di [[Artropodi]] ed [[Irudinei]] e sono dotate di una ''proboscide'' retrattile, armata di spine e stiletti per penetrare nella cuticola dell'organismo parassitato. Le larve sono prive di [[apparato digerente]] e si nutrono delle sostanze organiche dell'ospite assimilandole attraverso la parete del corpo. In seguito subiscono varie [[muta|mute]] fino a quando non [[Metamorfosi (zoologia)|metamorfosano]] in adulti emergendo dalla cute dell'ospite quando questo si trova in un ambiente acquatico o nelle sue vicinanze.
[[File:Paragordius tricuspidatus.jpeg|thumb|left|200px|Forme adulte di ''Paragordius tricuspidatus''. Il maschio (a sinistra) è riconoscibile per l'estremità triforcuta.]]
I Nematomorfi adulti conducono vita libera, possono raggiungere la lunghezza di 50 cm ma il loro diametro non supera mai i 2-3 mm (somigliando così a dei lunghi capelli in movimento).
