Per migliorare la produzione agricola nel Salento, Presta nonanalizzò si limitò all’analisi dellele condizioni agricole del territorio mae indagò sulle cause storiche che le avevano determinate e cercò,cercando di trovare delle soluzioni. EgliIn particolare, si dedicò allo studio "degli ulivi, interrogandone non men gli Autori che il gran libro della Natura e la infallibil Maestra della verità, la sperienza". Presta seguiva gli insegnamenti di [[Antonio Genovesi]] il quale considerava fondamentale che gli intellettuali s’interessassero a risolvere i problemi concreti della società, che non si fermassero a commentare il degrado nel Meridione, ma che avrebbero dovuto ricercarecercassero le cause di tale degrado e rimuoverlele rimuovessero. Genovesi affermava che l’intellettuale, proprio per il ruolo che ricopriva, doveva avvertire il peso di una “missione” da compiere. Presta avvertiva proprio il senso di questa responsabilità proclamata dal Genovesi.
