Dal [[1917]] al [[1920]] fu la capitale dell'[[Autonomia di Alash]].
Nelle sue vicinanze sorse il [[poligono nucleare di Semipalatinsk|poligono nucleare]] russo, che in 50 anni di esperimenti, ha visto brillare più di 400500 ordigni nucleari, sia in atmosfera sia sottoterra. Migliaia di persone sono morte a causa degli esperimenti, altre migliaia hanno subito [[mutazioni genetiche]] e molte di più sono state contaminate. {{citazione necessaria|Oggi la città conta circa 20.000 malati di varie forme tumorali}}.
La popolazione di Semipalatinsk è stata utilizzata come cavia. [[Stalin]], infatti, voleva conoscere l'effetto della [[radioattività]] sulla popolazione.
Migliaia di persone sono morte a causa degli esperimenti, altre migliaia hanno subito [[mutazioni genetiche]] e molte di più sono state contaminate. {{citazione necessaria|Oggi la città conta circa 20.000 malati di varie forme tumorali}}.
