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'''''Enterococcus''''' è un [[genere (tassonomia)|genere]] di batteri Lattacidi appartenenti al [[phylum]] dei [[Firmicutes]]. I membri di tale genere erano classificati come ''[[Streptococco]] del Gruppo D'' fino al [[1984]] quando l'analisi genomica del DNA indicò che era appropriata una classificazione di genere separata.<ref>{{citeCita journalpubblicazione | authorautore = Schleifer KH; Kilpper-Balz R | titletitolo = Transfer of ''Streptococcus faecalis'' and ''Streptococcus faecium'' to the genus ''Enterococcus'' nom. rev. as ''Enterococcus faecalis'' comb. nov. and ''Enterococcus faecium'' comb. nov. | journalrivista= Int. J. Sys. Bacteriol. | yearanno= 1984 | volume= 34 | issuenumero= | pagespagine= 31–34 | url= }}</ref>
Gli enterococchi sono [[cocchi]] [[Gram-positivi]] che spesso si trovano accoppiati ai ([[diplococcus|diplococchi]]) e sono difficili da distinguere dagli ''[[Streptococco|Streptococchi]]'' sulla base delle sole caratteristiche fisiche. Due specie sono comuni organismi [[Commensalismo|commensali]] dell'intestino umano: ''Enterococcus faecalis'' ed ''Enterococcus faecium''. Gli Enterococchi sono organismi anaerobi facoltativi (ovvero preferiscono consumare [[ossigeno]], ma possono comunque sopravvivere anche in assenza di esso).<ref name=Fischetti_2000>{{citeCita booklibro | authorautore = Fischetti VA; Novick RP; Ferretti JJ; Portnoy DA; Rood JI (editors) | titletitolo = Gram-Positive Pathogens | publishereditore = ASM Press | yearanno = 2000 | id = ISBN 1-55581-166-3}}</ref> Tipicamente mostrano gamma-emolisi su un terreno agar-sangue di pecora.
== Aspetti medici ==
Infezioni cliniche importanti causate da ''Enterococcus'' comprendono: infezioni del tratto urinario, batteriemia, endocarditi batteriche, diverticoliti, e [[Meningite|meningiti]]. Ceppi sensibili di questi batteri possono essere trattati con ampicillina e vancomicina.<ref name=Baron>{{citeCita booklibro | authorautore = Pelletier LL Jr. | titletitolo = Microbiology of the Circulatory System. ''In:'' Baron's Medical Microbiology ''(Baron S ''et al'', eds.)| editionedizione = 4th ed. | publishereditore = Univ of Texas Medical Branch | yearanno = 1996 | id = [http://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/bv.fcgi?rid=mmed.section.5077 (via NCBI Bookshelf)] ISBN 0-9631172-1-1 }}</ref>
Da un punto di vista medico, la caratteristica principale di questo genere è il suo alto livello di resistenza endemica agli antibiotici. Alcuni enterococchi sono intrinsecamente resistenti agli antibiotici basati sulla β-lattamina (alcune [[penicillina|penicilline]] e praticamente di tutte le cefalosporine) così come a molti aminoglicosidi.<ref name=Sherris>{{citeCita booklibro | authorautore = Ryan KJ; Ray CG (editors) | titletitolo = Sherris Medical Microbiology | editionedizione = 4th ed. | publishereditore = McGraw Hill | yearanno = 2004 | id = ISBN 0-8385-8529-9 }}</ref> Negli ultimi vent'anni, sono comparsi ceppi di ''Enterococcus'' particolarmente virulenti che sono resistenti alla vancomicina (Enterococco Vancomicina-resistente, o VRE) in infezioni nosocomiali di pazienti ospedalizzati, special modo negli Stati Uniti. Altri paesi sviluppati come la Gran Bretagna sono stati risparmiati da questa epidemia, e nel 2005 Singapore è riuscita a fermare un'epidemia di VRE. VRE può essere trattato con Quinupristin/dalfopristin (Synercid) con tassi di risposta di circa il 70%.<ref name=Tünger_2004>{{citeCita journalpubblicazione |authorautore=Tünger A, Aydemir S, Uluer S, Cilli F |titletitolo=In vitro activity of linezolid & quinupristin/dalfopristin against Gram-positive cocci |journalrivista=Indian J Med Res |volume=120 |issuenumero=6 |pagespagine=546-52 |yearanno=2004 |id=PMID 15654141}}</ref>
Meningiti enterococciche sono complicazioni rare che sopraggiungono dopo interventi di neurochirurgia. È spesso richiesto un trattamento a base di vancomicina endovenosa; viene spesso utilizzata la vancomicina iniettatata intratecalmente ed è opinabile se questo abbia un impatto o porti a qualche risultato. La rimozione di qualsiasi strumento neurologico è una parte di cruciale importanza per la gestione di queste infezioni.<ref name=Guardado_2006>{{citeCita journalpubblicazione |authorautore=Guardado R, Asensi V, Torres J, Pérez F, Blanco A, Maradona J, Cartón J |titletitolo=Post-surgical enterococcal meningitis: clinical and epidemiological study of 20 cases |journalrivista=Scand J Infect Dis |volume=38 |issuenumero=8 |pagespagine=584-8 |yearanno=2006 |id=PMID 16857599}}</ref>
== Qualità dell'acqua ==
In campioni di acqua, il livello accettabile di contaminazione è molto basso, per esempio nello stato delle [[Hawaii]] (che è tra gli Stati con tolleranza più stretta negli Stati Uniti) il limite per le acque delle sue spiagge è di 7 colonie ogni 100 ml di acqua, limite sopra il quale lo Stato può mettere avvisi di stare fuori dalle acque dell'oceano.<ref name=Hawaii_DOH>{{citeCita web | titletitolo=Clean Water Branch | workopera=Hawaii State Department of Health | url=http://www.hawaii.gov/health/environmental/water/cleanwater/index.html | accessdateaccesso=8 febbraio 2007-02-08}}</ref> Nel 2004, ''Enterococcus spp.'' ha preso il posto del coliforme fecale come nuovo standard federale per la qualità dell'acqua nelle spiagge pubbliche. Si pensa così di fornire una correlazione maggiore con molti patogeni umani spesso trovati nelle acque di scarico, piuttosto che prima con il coliforme fecale.<ref name=Jin_2004>{{citeCita journalpubblicazione |authorautore=Jin G, Jeng H, Bradford H, Englande A |titletitolo=Comparison of E. coli, enterococci, and fecal coliform as indicators for brackish water quality assessment |journalrivista=Water Environ Res |volume=76 |issuenumero=3 |pagespagine=245-55 |yearanno=2004 |id=PMID 15338696}}</ref>
== Principali specie di isolamento umano ==
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