Caccia alla Bismarck: differenze tra le versioni

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Intanto Lütjens aveva deciso di separare le due navi della squadra, il ''Prinz Eugen'' avrebbe dovuto puntare a sud della Groenlndia, rifornirsi di carburante e poi proseguire la missione contro il traffico nemico. La ''Bismarck'' avrebbe preso rotta ovest e successvamente SSW per raggiungere i porti francesi. L'azione ebbe successo, e da poco dopo le 18 la ''Bismarck'' continuò da sola sulla sua rotta. Puntando verso ovest la ''Bismarck'' accostò a meno di 10 miglia dalle navi che la pedinavano, quindi aprì il fuoco per favorire lo sganciamento del ''Prinz Eugen'', senza che i suoi colpi andassero a segno e senza che andassero a segno le salve di risposta della ''Prince of Wales''. Al termine dell'azione il ''Prinz Eugen'' era lontano, diretto verso le petroliere per rifornirsi.

Anche se l'esito dello scontro era stato totalmente inconcludente, ebbe tuttavia un effetto: la squdara inglese, invece di assumere, come fino a quel momento, una formazione a triangolo con i due incrociatori a cavallo della rotta della ''Bismarck'' e la ''Prince of wales'' di poppa ad entrambi (la formazione migliore per evitare il rischio di perdere la nave pedinata) assunse una formazione in linea di fila, con in testa il ''Suffolk'' (l'unica nave fornita di [[radar]]) e la ''Prince of Wales'' ed il ''Norfolk'' al seguito nell'ordine. Dato che le navi stanvano entrando nella zona in cui era possibile trovare U-boote, la squadra inglese cominciò a zigzagare a un tempo (cioè l'accostata era fatta contemporaneamnete da tutte le navi). Intanto sulla ''Bismarck'' il direttore di macchina aveva controllato che non era disponibile nafta sufficiente per portare gli inseguitori alla lnea di agguato dei sommergibili, quindi alle 22 Lütjens ordinò di assumere una rotta direttamente verso Brest (sud). Quasi alla stessa ora dalla ''Victorous'' partivano nove aerei [[Fairey Swordfish|Swordfish]] armati di siluri per attaccare la corazzata tedesca. Gli aerei attaccarono in tre sezioni e misero a segno un solo colpo, senza subire perdite. L'effetto sulla ''Bismarck'' fu solo di provocare la morte del capo nocchiere Kirschberg, che battèbatté la testa contro l'hangar dell'aereo di bordo, primo caduto a bordo della corazzata.

Era diventato assolutamente necessario per la ''Bismarck'' rompere il contatto, prima che tornassero gli aerei (segnale certo della presenza di una portaerei a distanza relativamente breve) e prima che arrivassero le corazzate britanniche. Alle 3 ([[25 maggio]]) la ''Bismarck'' mise barra dritta, passando dopo tre ore nella sua scia e dirigendo poi per SE, in direzione di [[Capo Finsterre]]. Il ''Suffolk'' aveva perso il contatto radar con il nemico ed alle 5 del mattino gli inglesi ebbero la certezza che non l'avrebbero ripreso. Ora la ''Bismarck'' era da sola nell'Atlantico e nessuna nave britannica poteva sapere con precisione la sua posizione.