Il film è tratto dal saggio di Elizabeth Hess nel quale si ricostruiscono le vicende di un esperimento condotto negli [[anni 1970|anni '70]] da [[Herbert S. Terrace]] della [[Columbia University]] di [[New York]] volto a indagare l'acquisizione del linguaggio in uno [[Pan troglodytes|scimpanzè]] chiamato [[Nim Chimpsky]]<ref>Elizabeth{{cita libro |autore=Hess,''E. |titolo=Nim Chimpsky: Thethe Chimpchimp Whowho Wouldwould Bebe Human'', New York:human |editore=Bantam, Books |anno=2008, |id=ISBN 05533827729780553803839 |url=http://books.google.it/books?id=46zFWSUBzocC&hl=it&source=gbs_similarbooks}}</ref>. Sottratto alla propria madre all'età di due mesi e affidato a degli esseri umani, i quali lo trattarono come un piccolo essere umano, col tempo lo scimpanzè manifestò dei comportamenti giudicati violenti per cui, all'età di quattro anni, venne rimandato indietro con conseguenze devastanti.
