David Helfgott, giovanissimo e promettente pianista è fagocitatoossessionato dal padre musicista fallito, che ne fa fin da ragazzo un frustrato patologico, nonostantetorturandolo (ocon forsela amania causa)di delessere grandeil talentomigliore, come per esempio nella prima scena di David bambino che arriva secondo ad una gara, col padre visibilmente arrabbiato, nonostante il notevole apprezzamento della giuria. David, da ragazzo, comincia a vincevincere un concorso dopo l'altro, e viene invitato a suonare in una importante orchestra americana; sarebbe un'opportunità unica, ma il padre si oppone, arrivando a picchiare il figlio, anche di fronte alla propria famiglia. Allora il ragazzo spezza a malincuore il vincolo con la famiglia e le amatissime sorelle e partecipa ad un concorso dopo aver imparato a memoria una difficilissima suonata del pianista russo [[Rachmaninov]]. Sprofonda nella pazzia, ma lo salva una sensibile signora non giovanissima, che ha fiducia in lui, e forse ne è anche innamorata. Il padre si rifa vivo solo quando David è ormai un uomo, cercando un difficile riallacciamento col figlio, poi muore e sulla sua tomba, David dichiara apertamente di non provare più niente per lui, forse cosciente che la causa della propria pazzia viene proprio dal padre.
