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La giraffa dell'Africa occidentale è più strettamente imparentata con le giraffe di Rothschild e con quelle reticolate che con la giraffa del Kordofan. I suoi antenati potrebbero essere migrati dall'Africa orientale a quella settentrionale, per poi essere stati spinti più a sud dall'avanzare del deserto del Sahara. Al massimo della sua estensione, il [[lago Ciad]] potrebbe aver costituito una barriera tra le giraffe dell'Africa occidentale e quelle del Kordofan nel corso dell'[[Olocene]]<ref name=WestAfricaGiraffe/>.
==AppearanceDescrizione ande anatomyanatomia==
[[File:Giraffe08 - melbourne zoo.jpg|thumb|thumb|Primo piano della testa di un esemplare allo [[Zoo di Melbourne]].]]
{{commons cat|Category:Giraffa camelopardalis anatomy}}
[[File:Giraffe08Giraffe - melbourne zooskeleton.jpg|thumb|thumb|CloseupScheletro ofdi thegiraffa headal ofMuseo adi giraffeOsteologia at thedi [[MelbourneOklahoma ZooCity]].]]
Nel pieno dello sviluppo la giraffa misura 5-6 m di altezza; i maschi sono più alti delle femmine<ref name="Dagg1971">{{Cite journal|author=Dagg, A. I.|year=1971|title=Giraffa camelopardalis|journal=Mammalian Species|volume=5|pages=1–8|url=http://www.science.smith.edu/msi/pdf/i0076-3519-005-01-0001.pdf|doi=10.2307/3503830|issue=5}}</ref>. Il peso medio è di 1600 kg nei maschi adulto e di 830 kg nelle femmine adulte<ref name="Skinner1990">{{Cite book|author=Skinner, J. D.; Smithers, R. H. M.|year=1990|title=The mammals of the southern African subregion|pages=616–20|publisher=University of Pretoria|isbn=0-521-84418-5}}</ref>. Malgrado il collo e le zampe molto lunghi, la giraffa ha un corpo relativamente corto<ref name=anatomy/>. Posti ai lati della testa, gli occhi, grandi e sporgenti, consentono una buona visione dei dintorni, data anche l'altezza alla quale si trovano<ref name=Williams/>. La giraffa vede a colori<ref name=Williams/> e ha, inoltre, udito e [[olfatto]] molto sviluppati<ref name="Prothero 2003"/>. Grazie a una serie di muscoli, è in grado di chiudere le narici per difendersi da tempeste di sabbia e formiche<ref name=Williams/>. La lingua prensile è lunga circa 50 cm. Di colore nero-violaceo, forse come difesa dalle scottature dei raggi del sole, viene utilizzata per brucare il fogliame, nonché per il ''grooming'' e la pulizia del naso<ref name=Williams/>. Anche il labbro superiore è prensile e viene utilizzato ugualmente per strappare le foglie dai rami. Le labbra, la lingua e l'interno della bocca sono ricoperte da [[Papilla linguale|papille]] che proteggono queste strutture dalle punture delle spine<ref name="Dagg1971"/>.
[[File:Giraffe skeleton.jpg|thumb|Giraffe skeleton on display at the [[Museum of Osteology]], [[Oklahoma City, Oklahoma]]]]
[[File:Giraffa camelopardalis reticulata-atTobuZoo-2012.ogv|thumb| (video)Coppia Adi pairgiraffe ofallo giraffesZoo atdi [[Tobu Zoo]], in [[Saitama prefecture|Saitama]], Japan(Giappone).]] ▼Fully grown giraffes stand {{convert|5|–|6|m|abbr=on}} tall, with males taller than females.<ref name="Dagg1971">{{Cite journal|author=Dagg, A. I.|year=1971|title=Giraffa camelopardalis|journal= Mammalian Species|volume=5|pages=1–8|url= http://www.science.smith.edu/msi/pdf/i0076-3519-005-01-0001.pdf|doi=10.2307/3503830|issue=5}}</ref> The average weight is {{convert|1600|kg|lb|abbr=on}} for an adult male and {{convert|830|kg|lb|abbr=on}} for an adult female.<ref name="Skinner1990">{{Cite book|author=Skinner, J. D.; Smithers, R. H. M.|year=1990|title=The mammals of the southern African subregion|pages=616–20|publisher=University of Pretoria|isbn=0-521-84418-5}}</ref> Despite its long neck and legs, the giraffe's body is relatively short.<ref name=anatomy/>{{rp|66}} Located at both sides of the head, the giraffe's large, bulging eyes give it good all-round vision from its great height.<ref name=Williams/>{{rp|25}} Giraffes see in color<ref name=Williams/>{{rp|26}} and their senses of hearing and [[olfaction|smell]] are also sharp.<ref name="Prothero 2003"/> The animal can close its muscular nostrils to protect against sandstorms and ants.<ref name=Williams/>{{rp|27}} The giraffe's [[prehensile]] tongue is about {{convert|50|cm|in|abbr=on}} long. It is purplish-black in color, perhaps to protect against sunburn, and is useful for grasping foliage as well as for grooming and cleaning the animal's nose.<ref name=Williams/>{{rp|27}} The upper lip of the giraffe is also prehensile and useful when foraging. The lips, tongue and inside of the mouth are covered in [[Taste bud|papillae]] to protect against thorns.<ref name="Dagg1971"/>
▲[[File:Giraffa camelopardalis reticulata-atTobuZoo-2012.ogv|thumb|(video) A pair of giraffes at [[Tobu Zoo]], in [[Saitama prefecture|Saitama]], Japan.]]
TheIl manto coatè hasricoperto darkda blotcheschiazze oro patchesmacchie (whichche canpossono beessere orangedi colore arancione, [[ChestnutCastagno (colorcolore)|chestnutcastano]], brownmarrone oro nearlyquasi black on colornero<ref name="Prothero 2003"/>) separatedseparate byda lightpeli hairchiari (usuallygeneralmente whitebianchi oro color [[CreamCrema (colourcolore)|creamcrema]] in color<ref name="Prothero 2003"/>). MaleIl giraffesmanto becomedei darkermaschi asdiviene theypiù age.scuro con l'età<ref name=estes>{{Cite book|title=The Behavior Guide to African Mammals: including Hoofed Mammals, Carnivores, Primates|author=Estes, R.|publisher=University of California Press|pages=202–07|year=1992|isbn=0-520-08085-8}}</ref>. TheIl manto chiazzato coatha patternuna servesfunzione asdi [[camouflagecamuffamento]], allowinge itconsente toall'animale blenddi inmimetizzarsi thetra lightle andzone shadedi patternsluce ofe savannaombra woodlands.tipiche della savana arbustiva<ref name="Mitchell20003"/><ref name= "MacDonald"/>. TheLa skinpelle underneathal thedi darksotto areasdelle mayaree servescure aspotrebbe windowsavere foranche una funzione di [[thermoregulationtermoregolazione]], beingdal sitesmomento forche complexospita bloodnumerosi vesselcapillari systemssanguigni ande largegrosse sweatghiandole glands.sudoripare<ref name=Mitchell2004>{{Cite journal|author=Mitchell, G.; Skinner, J.D.|year=2004|title=Giraffe thermoregulation: a review|journal=Transactions of the Royal Society of South Africa: Proceedings of a Colloquium on Adaptations in Desert Fauna and Flora|volume=59|issue=2|pages=49–57|issn=0035-919X|url=http://www.sabinet.co.za/abstracts/royalsa/royalsa_v59_n2_a13.html|doi=10.1080/00359190409519170}}</ref>. EachCiascun individualindividui giraffeha hasuna adisposizione uniquedelle coatmacchie pattern.unica<ref name=estes/>. TheLa skinpelle ofdella agiraffa giraffeè isdi mostlycolore gray.prevalentemente grigio<ref name="Skinner1990"/>. ItÈ isanche alsopiuttosto thickspessa, ande allowsl'animale themè toquindi runin throughgrado thorndi bushcorrere withoutrapidamente beingtra punctured.la boscaglia senza ferirsi con le spine della vegetazione<ref name=Williams/>{{rp|34}}. TheirIl furmanto maypuò servefungere asda adifesa chemical defencechimica, asdato itche isè fullimpregnato ofdi parasitesostanze repellentsrepellenti thatper givei theparassiti animalche aconferiscono all'animale un characteristicodore scentcaratteristico. ThereNel aremantello atvi leastsono elevenalmeno mainundici [[aromaticity|aromatic]]sostanze chemicalschimiche inaromatiche the furprincipali, althoughsebbene l'odore tipico sia dovuto soprattutto all'[[indoleindolo]] ande al [[Scatolo|3-methylindolemetilindolo]] are responsible for most of the smell. BecausePoiché thei malesmaschi havehanno aun strongerodore odorpiù thanpungente thedelle femalesfemmine, itsi isritiene suspectedche thatesso itabbia alsoanche hasuna afunzione sexual function.sessuale<ref>{{Cite journal|author=Wood, W. F.; Weldon, P. J.|year=2002|title=The scent of the reticulated giraffe (''Giraffa camelopardalis reticulata'')|journal=Biochemical Systematics and Ecology|volume=30|issue=10|pages=913–17|doi=10.1016/S0305-1978(02)00037-6}}</ref>. AlongLungo theil collo animaldell'sanimale neckcorre isuna acriniera manecostituita madeda ofbrevi short,peli erect hairs.eretti<ref name="Dagg1971"/>. TheLa {{convert|1|m|ft|abbr=on}}coda, taillunga endsun metro, termina in aun long,ciuffo darkdi tuftpeli oflunghi haire andscuri, ise usedviene asusata aper defensescacciare againstgli insects.insetti<ref name=Williams/>{{rp|36}}.
===SkullCranio ande ossiconesossiconi===
BothEntrambi sexesi havesessi prominentpossiedono horn-likeprominenti structuresstrutture calledsimili a corna dette [[ossiconeossiconi]]s, whichcostituite are formed from ossifiedda [[cartilagetessuto cartilagineo]], coveredossificato inricoperto skinda anduno fusedstrato todi thepelle, skullfuse atcon theil cranio all'altezza delle [[parietalOsso boneparietale|ossa parietali]]s.<ref name=estes/>. BeingEssendo [[vascular]]izedvascolarizzati, thegli ossiconesossiconi maypotrebbero havegiocare aun roleruolo innella thermoregulation.termoregolazione<ref name=Mitchell2004/>, Ossiconesma arevengono alsoutilizzati usedanche innei combatcombattimenti betweentra males.maschi<ref name="sim2010"/>. AppearanceIl isloro aaspetto reliableè guideutile toper thedeterminare sexil orsesso ageo ofl'età adi giraffe:un thedeterminato ossiconesesemplare: ofgli femalesossiconi anddi youngfemmine aree thingiovani andsono displaysottili tuftse ofpresentano hairciuffi ondi toppelo all'estremità, whereasmentre thosequelli ofdei adultmaschi malesadulti endterminano incon knobsuna andsorta tenddi toprotuberanza bee baldtendono ona top.essere privi di pelo all'estremità<ref name=estes/>. ThereSulla isparte alsoanteriore adel mediancranio lump,vi whichè isanche moreuna prominentsorta indi malesprominenza mediana, at the frontpiù ofpronunciata thenei [[skull]].maschi<ref name="Dagg1971"/>. MalesI developmaschi sviluppano depositi di [[calciumCalcio (elemento)|calcio]] depositsche thatcon forml'avanzare bumpsdell'età onformano theirdelle skullsspecie asdi theybernoccoli age.sul cranio<ref name="Prothero 2003"/>. AIl giraffe'scranio skulldella isgiraffa lightenedè byalleggerito multipleda [[Sinusuna serie (anatomy)|sinuses]].di seni<ref name=anatomy/>{{rp|70}}. HoweverTuttavia, asnei malesmaschi ageadulti, theiril skullscranio becomediviene heavierpiù andpesante, moree club-like,nel helpingcorso themdei becomecombattimenti moreviene dominantimpiegato income combat.una mazza<ref name=estes/>. TheLa uppermascella jawsuperiore haspresenta a groovedun [[palatepalato]] andscanalato lacksed frontè teeth.priva dei denti frontali<ref name=Williams/>{{rp|26}}. The giraffe'sI [[Molar (tooth)|molarmolari]]s havehanno auna roughersuperficie surfacepiù thanruvida thosedi ofquella somedella othermaggior mammals.parte degli altri mammiferi<ref name=Williams/>{{rp|27}}.
===LegsZampe, locomotionlocomozione ande posturepostura===
TheLe frontzampe andanteriori backe legsposteriori ofdella agiraffa giraffehanno areall'incirca approximatelyla thestessa same lengthlunghezza. TheIl [[RadiusRadio (boneanatomia)|radiusradio]] ande l'[[ulna]] ofdelle thezampe frontanteriori legssono arearticolate articulated by thedal [[carpuscarpo]], whichche, whilesebbene structurallysia equivalentuna tostruttura theequivalente humanal wristpolso umano, functionsfunziona ascome aun knee.ginocchio<ref>{{cite book|author=MacClintock, D.; Mochi, U.|year=1973|title=A natural history of giraffes|publisher=Scribner|page=30|isbn=0-684-13239-7}}</ref>. TheIl footpiede ofraggiunge thei giraffe30 reachescm adi diameterdiametro, ofe {{convert|30|cm|in|abbr=on}},lo andzoccolo theè [[hoof]]alto is15 {{convert|15|cm|in|abbr=on}} highnei inmaschi malese and10 {{convert|10|cm|in|abbr=on}} innelle females.femmine<ref name=Williams/>{{rp|36}}. TheLa rearparte ofposteriore eachdi hoofogni iszoccolo lowè andbassa thee [[fetlock]]i isnodelli closesono tovicini theal groundsuolo, allowingsì theda footpermettere toal supportpiede thedi animal'ssostenere weight.meglio il peso dell'animale<ref name="Dagg1971"/>. GiraffesLe lackgiraffe [[dewclaw]]ssono andprive interdigitaldi glands.speroni Thee giraffeghiandole interdigitali. L'sosso pelvispelvico, thoughsebbene relativelyrelativamente shortcorto, hasha anun [[Iliumosso (bone)|iliumiliaco]] thatallungato isalle outspreadestremità at the upper ends.superiori<ref name="Dagg1971"/>.
ALa giraffegiraffa hasha onlydue twosoli [[gait]]s:tipi walkingdi andandatura: galloping.il Walkingpasso ise doneil bygaloppo. movingMentre thecammina, legsmuove oncon oneambedue sidele ofzampe the body at the same timedell'uno, thenpoi doingcon theambedue samequelle ondell'altro thelato, other side.simultaneamente<ref name=estes/>. WhenQuando gallopinggaloppa, themuove hindle legszampe moveposteriori aroundattorno thea frontquelle legsanteriori beforeprima theche latterqueste moveultime forward,si spostino in avanti<ref name="Prothero 2003"/> ande thetiene tailla willcoda curl up.raggomitolata<ref name=estes/>. TheL'animale animalsi reliesaffida ona themovimenti forwardavanti ande backwardindietro motionsdella oftesta itse headdel andcollo neckper tomantenere maintainl'equilibrio balancee andil thecontro-momento counterdurante momentumil while galloping.galoppo<ref name=Kingdon1988/>{{rp|327–29}}. La Thegiraffa giraffepuò canraggiungere reachpunte adi sprintvelocità speeddi of60 up to {{convert|60|km/h|abbr=on}},<ref>{{Cite journal| last = Garland | first = T | coauthors = Janis, C. M. | year = 1993 | title = Does metatarsal/femur ratio predict maximal running speed in cursorial mammals? | url = http://www.biology.ucr.edu/people/faculty/Garland/GarlandJanis1993.pdf | journal = Journal of Zoology | volume = 229 | issue = 1 | pages = 133–51 | doi = 10.1111/j.1469-7998.1993.tb02626.x }}</ref> ande canmantenere sustainun'andatura di {{convert|50| km/h|abbr=on}} forper severalalcuni kilometers.chilometri<ref>{{Cite book|author=Rafferty, John. P|year=2011|title=Grazers (Britannica Guide to Predators and Prey)|publisher=Britannica Educational Publishing|page=194|isbn=1-61530-336-7|postscript=<!-- Bot inserted parameter. Either remove it; or change its value to "." for the cite to end in a ".", as necessary. -->{{inconsistent citations}}}}</ref>.
AQuando girafferiposa, restsla bygiraffa lyingsorregge withil itscorpo bodysulle onzampe top of its folded legs.ripiegate<ref name=Kingdon1988>{{Cite book|author=Kingdon, J. |year=1988|title=East African Mammals: An Atlas of Evolution in Africa, Volume 3, Part B: Large Mammals|pages=313–37|publisher=University Of Chicago Press |isbn=0-226-43722-1}}</ref>{{rp|329}}. ToPer lie downsdraiarsi, thel'animale animalsi kneelsinginocchia onsulle itszampe frontanteriori legse andpoi thenabbassa lowersil theresto restdel of its bodycorpo. To get backPer uprialzarsi, itsposta firstavanti getsle onginocchia itse kneesdistende andle spreadszampe itsposteriori hindper legssollevare tole raise its hindquartersanche. ItIn thenseguito straightensdistende itsle frontzampe legsanteriori. WithA eachogni steppasso, thel'animale animalfa swingsoscillare itsla head.testa<ref name=Williams/>{{rp|31}}. TheLa giraffegiraffa sleepsdorme intermittently aroundper 4.,6 hoursore peral daygiorno, mostlysoprattutto atdi night.notte, ad intervalli<ref name=sleep/>. ItGeneralmente usuallydorme sleepsdistesa, lyingma down,alcuni howeveresemplari, standingspecialmente sleepsquelli havepiù been recordedanziani, particularlysono stati visti dormire in older individualspiedi. IntermittentDurante shortle "deepbrevi sleep"fasi phasesintermittenti whiledi lying«sonno areprofondo», characterizedquando byè thedistesa, giraffela bendinggiraffa itsripiega neckil backwardscollo ande restingpoggia itsla headtesta onsull'anca theo hipsulla orcoscia; thigh,gli astudiosi positionritengono believedche toquesta indicateposizione indichi i periodi di [[paradoxicalRapid sleepeye movement|sonno paradosso]].<ref name=sleep>{{cite journal|last=Tobler, I.; Schwierin, B.|title=Behavioural sleep in the giraffe (''Giraffa camelopardalis'') in a zoological garden|year=1996|journal=Journal of Sleep Research|volume=5|issue=1|pages=21–32|doi=10.1046/j.1365-2869.1996.00010.x|first1=I.|last2=Schwierin|first2=B.|pmid=8795798}}</ref>. IfSe thela giraffegiraffa wantsvuole toinchinarsi bend down toper drinkbere, it either spreads its front legs or bends its knees.<ref name=estes/> Giraffes would probably not be competent swimmers as their long legs would be highly cumbersome in the water,<ref name = "swim">{{cite journal | doi = 10.1016/j.jtbi.2010.04.007 | author = Henderson, D. M.; Naish, D. | year = 2010 | title = Predicting the buoyancy, equilibrium and potential swimming ability of giraffes by computational analysis | url = | journal = Journal of Theoretical Biology | volume = 265 | issue = 2| pages = 151–59 | pmid = 20385144 }}</ref> although they could possibly float.<ref name="Naish">{{Cite magazine| last = Naish | first = D. | author-link = Darren Naish |date= January 2011 | year = 2011| title = Will it Float? | periodical = [[Scientific American]] | issn = 0036-8733 | volume = 304 | issue = 1 | page = 22| url = http://www.scientificamerican.com/article.cfm?id=will-it-float}}</ref> When swimming, the thorax would be weighed down by the front legs, making it difficult for the animal to move its neck and legs in harmony<ref name = "swim"/><ref name="Naish"/> or keep its head above the surface.<ref name = "swim"/>
===Neck===
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