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===Governatore dell'Arkansas===
Dopo essersi laureato a Yale, nel [[1973]] Clinton tornò in Arkansas e divenne professore di Legge all'[[Università dell'Arkansas]]. L'anno successivo, si candidò per la [[Camera dei Rappresentanti (Stati Uniti d'America)|Camera dei Rappresentanti]]. L'allora Rappresentante, il repubblicano John Paul Hammerschmidt, sconfisse Clinton ottenendo il 52% dei voti contro i 48% dell'avversario. ConDue anni dopo, nel [[1976]], con poche opposizioni durante le primarie e nessuna opposizione di fatto nell'elezione generale, <ref name=AllPolitics1>{{cita news|url=http://cgi.cnn.com/ALLPOLITICS/1996/candidates/democrat/clinton/political.career.shtml|quotidiano=CNN: AllPolitics|titolo=Bill Clinton Political Career |anno=1997|accesso=30 Agosto 2011|urlarchivio = http://web.archive.org/web/20110719145720/http://cgi.cnn.com/ALLPOLITICS/1996/candidates/democrat/clinton/political.career.shtml|dataarchivio= 19 Luglio 2011 <!--DASHBot-->| deadurl= no}}</ref> fu eletto [[Attorney general]] per l'[[Arkansas]] nel [[1976]].<ref name="First In His Class"/>
[[File:Bill Clinton 1978.jpg|thumb|left|Clinton, come nuovo [[Governatore dell'Arkansas]] incontra il Presidente [[Jimmy Carter]] in [[1978]]]]
Clinton fu eletto [[Governatore dell'Arkansas]] nel [[1978]], sconfiggendo il candidato repubblicano Lynn Lowe, agricoltore di Texarkana. AllAl momento dell'etàelezione diaveva 32 anni, e divenne perciò il più giovane governatore del paese. A causa della sua età, Clinton veniva spesso chiamato "Boy Governor" (''Governatore bambino''). <ref>{{cite news |url=http://www.nytimes.com/2007/12/12/opinion/12wed4.html |title=Bill and Hillary Clinton's Pitch in Iowa: 'I Love the '90s' |newspaper=The New York Times |author=Adam Cohen |date=December 12, 2007 |accessdate=August 30, 2011}}</ref><ref>{{cite book |title=Boy Clinton: The Political Biography |author=R. Emmett Tyrrell, Jr. |publisher=Eagle Publishing |url=http://books.google.com/?id=rLSJ5oJG3fcC&pg=PA236&lpg=PA236&dq=Clinton+%22Boy+Governor%22#v=onepage&q=Clinton%20%22Boy%20Governor%22&f=false |isbn=978-0-89526-439-8 |year=1996}}</ref><ref>{{cite news |url=http://www.nytimes.com/1992/11/27/us/little-rock-hopes-clinton-presidency-will-put-its-dogpatch-image-to-rest.html |title=Little Rock Hopes Clinton Presidency Will Put Its Dogpatch Image to Rest |author=Michael Kelly |newspaper=The New York Times |date=November 27, 1992 |accessdate=August 30, 2011}}</ref> Lavorò sulla riforma del sistema educativo e sul miglioramento del sistema stradale, con la moglie Hillary che presiedeva una commissione sulle riforme del sistema sanitario urbano. Tuttavia, tra le sue misure bisogna ricordare anche l'impopolare tassa sui veicoli a motore e la rabbia dei cittadini per la fuga del [[1980]] di rifugiati [[Cuba|cubani]] detenuti a Fort Chaffee (vedi [[Esodo di Mariel]]). Nelle primarie del [[1980]] sconfisse l'avversario Monroe Schwarzlose, che comunque ottenne il 31% dei voti. Ciò fu visto da alcuni come presagio della sconfitta di Clinton nelle elezioni di quell'anno, vinte dallo sfidante [[Partito Repubblicano (Stati Uniti)|Repubblicano]] Frank D. White. Come scherzò una volta lo stesso Clinton, era diventato il più giovane ex-Governatore nella storia della nazione.<ref name="First In His Class" />
Dopo la sconfitta, Clinton si unì all'amico Bruce Lindsey nel suo studio legale di Little Rock.<ref>{{cita web|titolo=Bill Clinton Timeline |autore=Jonathan W. Nicholsen|url=http://www.timeline-help.com/bill-clinton-timeline.html|editore=Timeline Help |accesso=30 Agosto 2011}}</ref> Nel [[1982]] venne nuovamente eletto governatore, e questa volta mantenne l'incarico per 10 anni.<ref name=AllPolitics1 /> Continuò il lavoro di miglioramento del sistema scolastico e promosse riforme per trasformare l'economia dello stato. Divenne una figura di spicco tra i cosiddetti ''Nuovi democratici'', più spostati verso il centro.<ref name= 'The Natural'>{{Cita libro|cognome=Klein |nome=Joe |titolo=The Natural: The Misunderstood Presidency of Bill Clinton |editore=Doubleday |anno=2002 |isbn=0-7679-1412-0}}</ref><ref>{{cite web|url=http://www.dlc.org/ndol_ci.cfm?kaid=127&subid=173&contentid=252794 |titolo=Bill Clinton, New Democrat |editore=DLC |data=25 Luglio 2004 |accesso=30 Agosto 2010}}</ref> IPiù in particolare, i ''Nuovi democratici'', organizzati nel [[Democratic Leadership Council]] (DLC), costituivano un ramo del Partito Democratico che sosteneva la necessità di riforme del welfare da un lato e la riduzione dell'intervento statale dall'altro. ScrisseNel [[1985]] scrisse la risposta del Partito Democratico al [[Discorso sullo Stato dell'Unione]] del [[1985]] del Presidente [[Ronald Reagan]] e fu eletto Presidente della ''National Governors Association'' (Associazione Nazionale Governatori) deldal [[1986]] al [[1987]], estendendo il suo campo d'azione al di là dell'Arkansas.<ref name="First In His Class" /> Durante il suo periodo di governo, stabilì come priorità la crescita economica, la creazione di posti di lavoro e il miglioramento del sistema educativo. Per gli anziani, rimosse le tasse sui medicinali e aumentò le esenzioni alla tassa sulla casa.<ref name="The Natural" />
All'inizioPer deglimigliorare anni '80, Clinton focalizzò la propria attenzione sulil sistema scolastico., Formòformò la ''Arkansas Education Standards Committee'' (Comitato per gli standard educativi dell'Arkansas), presieduto dalla moglie Hillary,. cheIl Comitato riuscì a riformare il sistema educativo, trasformandolo dal peggiore negli USA ad uno dei migliori., Questoottenendo quello che è da molti considerato il più grande successo di Clinton come governatore. I principali punti della riforma erano l'aumento della spesa per le scuole, il miglioramento delle opportunità per i bambini particolarmente dotati, la maggiore possibilità di sceltaapprendere nellauna carrieraprofessione scolasticaa scuola, l'aumento dei salaricorsi degli insegnantidisponibili, l'aumento dei corsisalari disponibili,degli insegnanti e l'istituzione di test d'insegnamento obbligatori per gli aspiranti insegnanti.<ref name="First In His Class" /><ref name="The Natural" /> InNel corso della sua carriera totalepolitica, ha sconfitto 4 candidati governatore Repubblicani: Lowe (nel [[1978]], White (nel [[1982]] e nel [[1986]]), l'uomo d'affari Woody Freeman (nel [[1984]]) e Sheffield Nelson (nel [[1990]]).<ref name=AllPolitics1 />
Durante gli anni '80 tra gli affari privati e personali deii Clinton troviamoeffettuarono le transazioni che divennerocostituiranno poi la base dello [[Scandalo Whitewater]] chescoppiato infestò i suoinegli ultimi anni didella sua presidenza.<ref name="Clinton Wars">{{Cita libro|lingua=inglese|cognome=Blumenthal |nome=Sidney |titolo=The Clinton Wars |editore=Farrar, Straus and Giroux |edizione=prima |anno=2003 |isbn= 0-374-12502-3}}</ref> Dopo una largaun'estesa investigazione durata diversi anni, non fu formalizzata alcuna accusa contro i Clinton riguardo gli anni in Arkansas.<ref name="First In His Class" /><ref name="The Survivor">{{Cita libro|lingua=inglese|cognome= Harris |nome=John F. |titolo=The Survivor: Bill Clinton in the White House |publisher=Random House Trade Paperbacks |anno=2006 |edizione=prima |isbn= 0-375-76084-9 }}</ref>
Secondo alcune fontialcuni, Clinton era inizialmente un oppositore della [[pena di morte]], chema poi cambiò opinione.<ref name = "mbsrgd" /><ref>{{cita web|lingua=inglese|url=http://www.prospect.org/cs/articles?article=bill_clintons_death_penalty_waffle_|titolo=Bill Clinton's Death Penalty Waffle – and Why It's Good News for Execution's Foes|autore=Alexander Nguyen|data=14 Luglio 2000|dataaccesso=30 Agosto 2010|opera=The American Prospect|citazione=Dagiovane, Clinton era un oppositore della pena di morte. E mentre lui e la moglie Hillary Rodham Clinton insegnavano entrambi alla Law School dell'Università dell'Arkansas, lei scrisse un breve appello che aiutò a salvare un uomo con problemi mentali dall'esecuzione. "Clinton era contro la pena di morte," dice l'avvocato dell'Arkansas Jeff Rosenzweig, che, come Clinton, crebbe a Hot Springs in Arkansas. "Me l'ha detto lui."}}</ref> Durante il suo mandato di Clinton, l'Arkansas eseguì la prima esecuzione dal [[1964]] (la pena di morte era stata reintrodotta il [[23 Marzo]] del [[1973]]).<ref>{{cita web|lingua=inglese|url=http://www.deathpenaltyinfo.org/sxs.php?a=v&s=3|titolo=Arkansas|editore=Death Penalty Information Center |accesso=24 Febbraio 2010| urlarchivio= http://web.archive.org/web/20100227235637/http://www.deathpenaltyinfo.org/sxs.php?a=v&s=3| dataarchivio= 27 Febbraio 2010 <!--DASHBot-->| deadurl= no}}</ref> Da Governatore, sovrintese a quattro esecuzioni: una tramite [[sedia elettrica]] e tre tramite [[iniezione letale]]. SuccessivamenteIn Clintonseguito fu il primo presidente a graziare un condannato a morte da quando la pena di morte era stata reintrodotta a livello federale nel [[1988]].<ref>{{cita web |lingua=inglese|url=http://www.deathpenaltyinfo.org/clemency |titolo=Clemency |editore=Death Penalty Information Center |accesso=24 Febbraio 2010| urlarchivio= http://web.archive.org/web/20100221212625/http://www.deathpenaltyinfo.org/clemency| dataarchivio= 21 Febbraio 2010 <!--DASHBot-->| deadurl= no}}</ref>
===Primarie presidenziali democratiche del 1988===
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