Wilf Mannion: differenze tra le versioni

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Mannion iniziò a giocare a calcio sin da giovanissimo nelle strade della sua città, South Bank, usando come pallone ciò che capitava<ref name="goalcom"/>. Nel [[1925]] fece un provino per entrare nella ''England Schoolboys'', la squadra nazionale delle scuole medie, ma venne respinto in quanto considerato troppo basso<ref name="goalcom"/>. All'età di 14 anni lasciò la scuola e iniziò a lavorare, prima come apprendista saldatore e poi in una fabbraica di laminati<ref name="goalcom"/>, entrando anche nella squadra di calcio locale, il South Bank St Peter's<ref name="sitoboro"/>. Fu in questa squadra che venne notato dal [[Middlesbrough F.C.|Middlesbrough]], con il quale firmò il suo primo contratto da professionista il [[17 settembre]] [[1936]] all'età di 18 anni<ref name="spartacus">{{cita web|url=http://www.spartacus.schoolnet.co.uk/MIDDmannion.htm|titolo=Spartacus Educational|editore=Spartacus.Schoolnet.co.uk|accesso=11-6-2010|lingua=en}}</ref> ed esordì, dopo aver ben impressionato fra le riserve, il [[2 gennaio]] [[1937]] contro il [[Portsmouth FC]], sostituendo il titolare [[Micky Fenton]]: la partita finì 2-2<ref name="spartacus"/>. Durante la stagione giocò solo una ulteriore partita, persa contro il [[Preston North End]], per poi tornare tra le riserve<ref name="spartacus"/>. Nella [[Campionato di calcio inglese 1937-1938|stagione successiva]] Mannion divenne titolare della prima squadra, marcando 22 presenze in campionato e 4 reti, di cui due segnate nelle prime due partite<ref name="guardian">{{cita web |url=http://www.guardian.co.uk/football/2000/apr/15/newsstory.sport11|titolo=Wilf Mannion|editore=Guardian.co.uk|data=15-4-2000|accesso=5-4-2010|lingua=en}}</ref>. Nel [[Campionato di calcio inglese 1937-1938|campionato 1937-1938]] le presenze salirono a 38, con 14 reti<ref name="guardian"/>, di cui 4 in una [[Gol#Quaterna|quaterna]] segnata al [[Blackpool FC]] il [[10 dicembre]] [[1938]]<ref name="spartacus"/>: in quella stagione, il Middlesbrough segnò complessivamente 93 reti terminando quarto in classifica<ref name="goalcom"/>.

Lo scoppio della [[seconda guerra mondiale]] interruppe la carriera di Mannion: arruolato nei ''Green Howards'', reggimento di fanteria dell'esercito inglese, fu spedito nel [[1940]] in [[Francia]] per cercare di fermare le forze [[nazismo|naziste]]<ref name="spartacus"/>. Gli Alleati furono sconfitti e un giornale locale riportò la morte di Mannion quando, in realtà, si trovava tra i soldati evacuati durante la [[Battaglia di Dunkirk]]<ref name="spartacus"/>. Al suo ritorno in Inghilterra, giocò alcune gare con il [[Tottenham Hotspur F.C.]] e con il [[A.F.C. Bournemouth]]<ref name="spartacus"/> e vestì la maglia dell'{{NazNB|CA|ENG}} in 4 amichevoli non riconosciute come ufficiali<ref name="guardian"/>. Subito dopo, venne spedito con il suo reggimento in [[Sud AfricaSudafrica]] e fu parte del corpo di spedizione che, il [[10 luglio]] [[1943]], sbarcò sulle coste della [[Sicilia]]<ref name="spartacus"/>. Prese parte anche allo sbarco ad [[Anzio]] e fu successivamente mandato a [[Il Cairo]] per riprendersi dallo stress da combattimento: nella città egiziana fu però colpito dalla [[malaria]] e rimpatriato<ref name="spartacus"/>.

Alla ripresa del campionato, nella [[Campionato di calcio inglese 1946-1947|stagione 1946-1947]], Mannion si era completamente ristabilito e fu autore del primo gol del Middlesbrough del dopoguerra<ref name="sitoboro"/>. Cercando di aumentare il suo guadagno personale<ref name="spartacus"/><ref>Il regolamento prevedeva uno stipendio massimo, per i calciatori, di 12 sterline la settimana. I club, per aumentare lo stipendio dei loro calciatori senza pagarli direttamente, offrivano loro dei lavori part-time retribuiti dai club stessi o da società ad essi affiliate.</ref>, Mannion non rinnovò il contratto per la stagione 1947-1948<ref>Per l'epoca era prassi firmare contratti di una sola stagione, che dovevano essere rinnovati prima dell'inizio del campionato. Il giocatore rimaneva proprietà del club e non poteva negoziare la propria cessione con altri senza l'approvazione della sua squadra.</ref> minacciando di trasferirsi all'[[Oldham Athletic]], che al tempo giocava in [[Third Division]] e che gli offriva un lavoro a parte<ref name="spartacus"/>. Il Middlesbrough rispose alzando il prezzo del suo cartellino ad una cifra al tempo elevatissima, tale che il manager [[David Jack]] dichiarò:''"Anche se ci dessero 50.000 sterline non autorizzeremmo il trasferimento di Mannion. Perché dovremmo lasciar andare il miglior giocatore britannico?"''<ref name="goalcom"/><ref>Frase originale: "Even if we were given a cheque for £50,000 we would not transfer Mannion. Why should we let the best player in Britain go?".</ref>. Il Middlesbrough rifiutò un'offerta dell'Oldham di 15.000 sterline<ref name="spartacus"/>, una seconda dell'[[Aston Villa]] di 25.000 sterline<ref name="spartacus"/>, una terza dell'[[Everton]] di 27.000 sterline<ref name="spartacus"/> e l'[[Arsenal]] annunciò che avrebbe provato ad acquistare Mannion offrendo in cambio numerosi giocatori<ref name="spartacus"/>.