Nei paesi di [[lingua spagnola]] la poesia è stata spesso erroneamente attribuita a [[Bertolt Brecht]] sin dagli anni settanta. L'origine esatta della poesia non è chiara, e almeno uno storico ha suggerito che la poesia sia diventata famosa dopo la scomparsa di Niemöller's <ref>{{citecita web|author=|url=http://www.spartacus.schoolnet.co.uk/GERniemoller.htm|title=Martin Niemöller|publisher=Spartus Educational|accessdate=2006-02-16}}</ref>. Ciò è incorretto, poiché la poesia era propagandata ampiamente da attivisti sociali negli Stati Uniti almeno dagli anni 60 per sensibilizzare al supporto per i diritti civili ed all'opposizione alla Guerra del Vietnam. Ricerche più recenti hanno fatto risalire i sentimenti espressi nella poesia a discorsi tenuti da Niemöller nel 1946.<ref>{{citecita web|author=Harold Marcuse|year=[[September 12]], [[2000]]|url= http://www.history.ucsb.edu/faculty/marcuse/niem.htm|title=Martin Niemöller|accessdate=2006-02-16}}</ref> In ogni caso, il testo della poesia rimane controverso, sia in termini di provenienza, che nella sostanza e nell'ordine delle organizzazioni menzionati nel testo.
