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'''Cotto di Impruneta''' è il nome dato ai prodotti in [[ceramica|terra cotta]] della zona di [[Impruneta]], nel sud della [[Toscana]], la cui tradizione risale al [[Medioevo]].
[[File:Villa Corsini (Impruneta) - Statue in terracotta.jpg|thumb|upright=1.5|Statue sulla terrazza di [[Villa Corsini a Mezzomonte|Villa Corsini]].]]
[[File:Filippo Brunelleschi, cutaway of the Dome of Florence Cathedral (Santa Maria del Fiore).JPG|thumb|upright=0.8|Schizzo della cupola della [[Cattedrale di Santa Maria del Fiore]] a [[Firenze]], ricoperta di mattoni di Impruneta.]]
[[File:Impunteta, orcio 01.JPG|thumb|upright=0.8|Orcio esposto nel chiostro del [[Santuario di Santa Maria dell'Impruneta]]]]
[[File:Orologio (Impruneta).jpg|thumb|upright=0.8|Orologio della basilica di Impruneta.]]
[[File:Festa dell’Uva dell’Impruneta.jpg|thumb|upright=0.8|Carro di carnevale realizzato per la [[Festa dell’Uva dell’Impruneta|Festa dell'uva]].]]
==Storia==
La lavorazione dell'argilla per la produzione di [[Giara (recipiente)|giare]], [[anfora|anfore]], [[mattone|mattoni]] e [[tegola|tegole]] ha una tradizione molto antica in Italia.
I primi documenti che attestano la produzione di terra cotta nella zona del [[Colline del Chianti|Chianti]] risalgono al XI secolo. Un documento autentico del 1098 ci informa della presenza di produttori di tegole sul territorio dell'Impruneta. Nel 1308<ref>[http://www.artearti.net/magazine/articolo/sette_secoli_per_il_cotto_di_impruneta Cinzia Colzi, ''Sette secoli per il cotto di Impruneta'', in Arte e Arti, pubblicato il 23 marzo 2009]</ref> già esisteva una corporazione locale che riuniva gli artigiani produttori di giare e brocche per la protezione e la regolamentazione della lavorazione della terra cotta. Gli archivi municipali e parrocchiali di Impruneta e l'[[Archivio di Stato di Firenze]] conservano numerose fonti documentarie: queste fonti mostrano come la produzione della terracotta, dal XV secolo fino ad oggi, abbia caratterizzato non solo l'economia, ma anche la vita sociale del territorio di Impruneta e sia diventata l'elemento fondatore di una cultura specifica, quella della ''terracotta''.
Nel 1419 [[Filippo Brunelleschi]]<ref>[http://www.contemporaryflorence.com/wordpress/archives/1253 Sito Contemporary Florence; ''Il cotto dell’Impruneta un nobile materiale nelle mani di grandi artisti'']</ref><ref>[http://www.lanazione.it/lucca/2008/09/05/116160-piatto_nato_cupola_brunelleschi.shtml Peposo, il piatto nato con la cupola del Brunelleschi], ''La Nazione'', 5 settembre 2008 – In questo periodo nacque anche un piatto: il ''Peposo alla fornacina'', noto anche come ''Peposo del Brunelleschi'', è un secondo a base di stinco di bovino stufato nel vino rosso del [[Chianti (vino)|Chianti]] e condito con pepe nero che nutriva i vasai e gli operai incaricati di ricoprire la [[Cattedrale di Santa Maria del Fiore]].</ref> scelse la terracotta dell'Impruneta per costruire la cupola della [[Cattedrale di Santa Maria del Fiore]] a Firenze, perché questo materiale offre nello stesso tempo caratteristiche di solidità e leggerezza che solo la terracotta può dare: la volta della cupola non ha infatti alcuna armatura di sostegno. L'architetto, molto esigente, pretese che gli artigiani di Impruneta gli fornissero dei mattoni perfetti. È possibile che siano state utilizzate tecniche e miscele differenti per costruire questi mattoni rispetto a quelle utilizzate per altri edifici fiorentini dell'XI secolo.
Lo sviluppo della produzione permise la nascita di vere dinastie di mattonai<ref> [http://brunelleschi.imss.fi.it/itinerari/luogo/FornaciImpruneta.html ''Museo Galileo - Istituto e Museo di Storia della Scienza'' · I vasai di Impruneta]</ref>: la famiglia Casini, i Falciani (che diedero il loro nome a una [[Frazione geografica|frazione]], [[Falciani]] appunto, nei pressi di Impruneta), ma anche i Vantini, i Soderi e i Vanni, che operarono nel XVIII secolo, senza dimenticare i Ricceri e gli Agresti, attivi sempre nel XVIII secolo.
Alla fine del XVIII secolo l'abolizione della tassa sull'argilla da parte di [[Leopoldo II del Sacro Romano Impero|Leopoldo II di Toscana]] e una maggiore libertà nella vendita della terracotta permisero una crescita della produzione di mattoni. Le trasformazioni urbane di Firenze portarono un periodo di prosperità alla lavorazione della terracotta. Le caratteristiche dell'argilla locale furono studiate per migliorarne ulteriormente la qualità.
All'inizio del XIX secolo, ma soprattutto a partire dall'inizio del XX, alcuni processi industriali furono introdotti nella lavorazione permettendo una produzione in scala maggiore, in particolare per i materiali destinati all'edilizia.
Attualmente la produzione industriale di Impruneta è orientata verso la realizzazione di lastricati in terracotta di alta qualità e altri prodotti. La produzione artigianale della terracotta resta basata su metodi di lavoro manuali. Con il minimo ausilio di mezzi meccanici, sempre rudimentali, l'artigiano della terracotta di Impruneta ha conservato l'antica tradizione manifatturiera, per l'interno, il giardino o il restauro di pezzi antichi.
==Dall'argilla alla terracotta==
La terra di Impruneta è molto ricca di [[galestro]], detta "terracotta antigelo"<ref>{{it}} {{en}} [http://www.ibimet.cnr.it/Staff/marandola/Uff_terrecotte_LQ.pdf/attachment_download/file ''Le terrecotte artistiche dell'Impruneta. Un'arte che ha modellato il paesaggio della Toscana''.] Pubblicazione realizzata nel quadro del programma [[Culture 2000]], p. 7</ref>, un tipo particolare di argilla che conferisce alle terrecotte speciali caratteristiche di resistenza e di colore, e soprattutto le rende inalterabili al freddo.
===Estrazione e preparazione===
Il galestro, elemento di base per la produzione della terracotta di Impruneta, è estratto da cave a cielo aperto nei pressi di Impruneta, vicino Firenze, nelle valli dei fiumi [[Ema (fiume)|Ema]] e [[Greve (fiume)|Greve]]. La zona di estrazione è limitata (circa 200 km<sup>2</sup>) e per questo motivo il valore del materiale è notevolmente preservato. Geologicamente appartiene all'insieme alloctono, più semplicemente si tratta di terreni costituiti da [[Marna (roccia)|marne]] calcaree e argille scagliose, limitate a determinate zone di Impruneta e Greve.
Fra i componenti chimici più particolari citiamo l'[[ossido di ferro]], che determina la particolare sfumatura di rosso del prodotto finito, [[sale|sali]] e i [[carbonato|carbonati]] di calcio, che conferiscono al prodotto caratteristiche di permeabilità e porosità particolarmente importanti per i recipienti in terra (vasi da giardino e da fiori) ma anche per le giare da olio perché impediscono il ristagno dell'acqua e assicurano una buona aerazione al contenuto.
L'argilla estratta, conservata al sole, deve essere selezionata e separata da numerosi materiali di scarto: questa operazione può essere soltanto manuale. Grazie alla macinatura, con l'ausilio di pesanti macchinari frantumatori, si ottiene una polvere, più o meno granulosa, passata poi al setaccio e conservata in [[silo (struttura)|silos]]. A questo stadio, la macchina di miscelazione e soprattutto l'abilità e l'esperienza dell'artigiano formano un tutto indispensabile: la proporzione d'acqua interviene per ottenere un buon risultato plastico.
===Il lavoro sull'argilla===
L'artigiano dell'Impruneta lavora l'argilla, secondo un'antica tradizione, a mano e con creatività. Un vaso può essere ad esempio formato "a modello": esistono degli stampi di gesso, conformati su forme antiche, sui quali si stende il materiale di base nel giusto spessore. Si deve aspettare circa un giorno affinché il materiale si secchi correttamente, poi lo stampo viene rimosso e il prodotto rifinito a mano.
Il metodo del "lavoro in tondo" è una tecnica antica. Lo stampo è generalmente di terracotta e l'argilla è aggiunta "a colombini" all'esterno; in questo caso, è l'uomo che gira attorno allo stampo e non il contrario, come accade con l'utilizzo del tornio. Quando la terra è compatta, il prodotto viene capovolto e, una volta rimosso lo stampo, rifinito aggiungendo bordi e decorazioni.
Ben pochi artigiani sono oggi in grado di utilizzare la tecnica più antica e complessa, il "lavoro di fondo". L'operazione può impressionare lo spettatore che assiste alla creazione, a partire da una palla d'argilla, di un oggetto dalle dimensioni talvolta anche importanti, come una giara o un vaso. Non si usano stampi, ma solo progetti con le dimensioni (altezza, larghezza); il prodotto cresce di 10-15 cm al giorno e sono necessarie alcune settimane per completare il lavoro.
===Essiccazione e cottura===
I prodotti formati sono posti nel cortile e sotto i portici della fabbrica per essiccarsi, all'inizio lentamente per evitare fratture e deformazioni: l'argilla, seccandosi, si restringe, diminuendo il suo volume del 10-15%. In seguito sono posti in veri e propri essiccatoi, generalmente vecchi forni non più in uso, alimentati dall'aria calda proveniente dal raffreddamento dei forni attivi. Al momento venuto, i prodotti sono ammassati nella camera di cottura, con precauzione, uno sull'altro ma separati da supporti in materiale refrattario, un'antica e particolare tecnica che richiede molta abilità ed esperienza.
Il ciclo di cottura nei forni, oggi alimentati a [[metano]], si compone di due fasi: da 22 a 24 ore sono necessarie per portare gradualmente la temperatura a 930 °C, in seguito 10/12 ore sono necessarie per stabilizzare il materiale. Due giorni dopo la cottura, è possibile ritirare i prodotti dal forno e bagnarli in abbondante acqua per stendere la [[calce]] all'interno, preparandoli per l'esposizione e la vendita.
==Marchio==
{{...}}
La produzione dell'Impruneta beneficia del marchio ''Ceramica Artistica e Tradizionale''<ref>{{it}} {{en}} [http://cat.mag-news.it/nl/a.cfm?Ra.2.0.xE.A.A.A.A ''Associazione Italiana Città della Ceramica – AiCC''.]</ref>.
==Promozione presso il grande pubblico==
Per promuovere la conoscenza e la valorizzazione della produzione della ceramica artistica e tradizionale della regione, nel 2008 è stato allestito un itinerario nominato ''Strade della Ceramica, della Terracotta e del Gesso della Toscana''<ref>{{it}} {{en}} [http://www.fabbricaimpruneta.it/?idtema=1&page=informazioni&index=4&idcategoria=112 ''Fabbriche di Toscana. La strada della terracotta di Impruneta'']</ref>. Questo itinerario, diviso in due parti, permette in un primo tempo di visitare a piedi in quartiere dei laboratori dei vasai del centro di Impruneta; la seconda parte, più decentrata e quindi meglio percorribile in automobile, prevede un percorso costeggiato da un cava d'argilla, giardini, facciate e tetti di ville e [[casa colonica|case coloniche]] decorati con giare, vasi e statue, oltre che vari edifici decorati con elementi architettonici ([[pilastro|pilastri]], [[arco (architettura)|archi]], [[lunetta|lunette]]...).
==Note==
<references/>
==Bibliografia==
* AA.VV, ''La civiltà del cotto. Arte della terracotta nell’area fiorentina dal XV al XX secolo'', Polistampa, 2009, 9788859605683
* Proto Pisani (a cura di), ''Il cotto dell'Impruneta. Maestri del Rinascimento e le fornaci di oggi''. Catalogo dell'esposizione (Impruneta, 21 settembre 2008 – 22 marzo 2009), EDIFIR, 2009, 8879703781
* Caterina Bonapace, Valerio Sestini, [http://eprints.bice.rm.cnr.it/3812/ ''L’Arte del Cotto, tra oriente ed occidente''] in ''bollettino ingegneri'' (n.7), p. 15-22, Valerio Editore, 2011, 2035-2417
* ''Il Pavimento in Cotto. La tradizione del cotto dell'Impruneta.'' n° 6, Di Baio
==Collegamenti esterni==
{{interprogetto|commons=Category:Impruneta terracotta|}}
*[http://www.ceramicatoscana.it/stealthV3_pubblica/1520646AUG8151043095.pdf Disciplinare di produzione della ceramica artistica e tradizionale di Impruneta]
* [http://www.fabbricaimpruneta.it/download.asp?file=comuni/tracciabilita.PDF ''La Terracotta di Impruneta - Studio di fattibilità sulla tracciabilità dei prodotti della Terracotta di Impruneta'']ù
{{Portale|Toscana}}
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[[Categoria:ceramica]]
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