STS-115: differenze tra le versioni

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membri_equipaggio = 6 |

luogo_lancio = [[PAD 39|39-B]] |

lancio = [[9 settembre]] [[2006]], 15:14:55 UTC |

atterraggio = [[21 settembre]] [[2006]], 10:21:30 UTC |

durata = 11 giorni, 19 ore, 6 minuti |

altitudine = 225 km (122 miglia nautiche) |

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programma = Programma Space Shuttle |

precedente = [[STS-121]] |

successivo = [[STS-116]]

}}

La '''STS-115''' è una missione spaziale del [[Programma Space Shuttle]], la prima utilizzata allo scopo di riprendere la costruzione della [[Stazione Spaziale Internazionale]] (ISS) e successiva a due "ritorni al volo" di missioni di prova. La missione utilizza lo [[Space Shuttle Atlantis|Space Shuttle ''Atlantis'']], il cui volo fu rimandato a causa dell'[[Uragano Ernesto (2006)|Uragano Ernesto]]<ref>[http://www.nasa.gov/missions/highlights/schedule.html NASA's Shuttle and Rocket Missions - Launch Schedule, NASA]</ref>.

A causa dei diversi ritardi, la NASA fu costretta a chiudere la [[finestra di lancio]] per evitare un conflitto di ''docking'' (aggancio) con una [[Programma Sojuz|Sojuz]] [[Russia|russa]]. Il decollo dell'Atlantis è avvenuto il [[9 settembre]] [[2006]] alle 11:15 AM [[Eastern Daylight Time|EDT]] dalla rampa di lancio 39-B al [[Kennedy Space Center]].

==Equipaggio==

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* [[Heidemarie M. Stefanyshyn-Piper|Heidemarie Stefanyshyn-Piper]] (1), Specialista di Missione

* [[Steven MacLean]] (2), Specialista di Missione - [[Canadian Space Agency|CSA]] ([[Canada]])

[[ImmagineFile:STS-115 shortly after liftoff.jpg|thumb|right|Il lancio, 9 settembre 2006]]

==Scopi==

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==Missione==

Originariamente il volo dell'STS-115 venne programmato per l'aprile [[2003]]. Tuttavia, il [[Disastro dello Space Shuttle Columbia|disastro del ''Columbia'']] costrinse la [[NASA]] a sospendere tutti i voli al fine di determinare le cause dell'incidente. Successivamente la NASA lanciò due voli di test [[STS-114]] e [[STS-121]] per verificare la capacità dello Shuttle a continuare le operazioni della [[Stazione Spaziale Internazionale]]. L'equipaggio venne selezionato già nel [[2002]], venne tenuto in attesa per circa cinque anni. Nel caso fosse stata necessaria una missione di soccorso sarebbe stata pronta la [[STS-3xx|STS-301]] ma non prima del [[11 novembre]] [[2006]].

==Cronologia==

===27 agosto - 7 settembre 2006 (ritardo)===

L'''Atlantis'' venne trasferito il [[24 luglio]], [[2006]] dall'[[Orbiter Processing Facility]] al [[Vehicle Assembly Building]]. Venne situato successivamente sulla [[Mobile Launcher Platform|piattaforma di lancio mobile]] il [[26 luglio]], e portato al complesso 39B nelle prime ore della mattina del [[2 agosto]]. Il ''[[rollout]]'' era previsto per il [[31 luglio]], ma un uragano nelle vicinanze del [[Kennedy Space Center]] causò un ritardo di due giorni. Vi era il timore che un [[fulmine]] potesse colpire l'[[orbiter]] causando danni irreparabili.

[[ImmagineFile:Rollover Atlantis.jpg|thumb|150px|right|''Atlantis'' il "roll over" dell'Atlantis dall' OPF]]

Nel [[Fine settimana|weekend]] tra il [[5 agosto]] e il [[6 agosto]] [[2006]] gli ingegneri completarono il collaudo dei motori principali, (flight readiness), giudicandoli pronti per il lancio. L'equipaggio giunse al KSS il [[7 agosto]] e per quattro giorni, fino al [[10 agosto]] vennero impegnati in una simulazione di ''countdown'' e di lancio<ref>[http://www.floridatoday.com/floridatoday/blogs/spaceteam/2006/08/sts-115-astronauts-head-to-ksc.html Florida Today - The Flame Trench]</ref>

[[ImmagineFile:Atlantis at the pad 2.jpg|thumb|150px|left|L'''Atlantis'' sulla rampa 39B il [[2 agosto]].]]

Per la prima volta, i dirigenti della NASA decisero di posticipare il lancio dell'STS-115 per il [[27 agosto]] per ottenere migliori condizioni per fotografare il [[Serbatoio esterno dello Space Shuttle|serbatoio]] esterno.<ref>[http://www.cbsnews.com/network/news/space/current.html CBS News Space Place - STS-115 Status Report, CBS News]</ref> Una nuova [[finestra di lancio]] venne coordinata con la [[Sojuz TMA-9]], verso la metà settembre, per il cambio di equipaggio della [[Stazione Spaziale Internazionale]] (ISS) e per i rifornimenti.<ref>Post Mission Management Team (MMT) press briefing, following [[STS-121]], on July 16, [[2006]]</ref>

== I Meeting della missione ==

A causa di una perdita di schiuma dal [[Serbatoio esterno dello Space Shuttle|serbatoio esterno]] venne organizzato un meeting straordinario il [[13 agosto]], perdita che avvenne anche durante la precedente missione la STS-121.<ref>[http://www.newscientistspace.com/article/dn9733-foam-still-a-key-concern-for-shuttle-lancio.html Foam still a key concern for shuttle lancio, New Scientist SPACE]</ref> I top manager della NASA organizzarono due giorni dopo un meeting per una ''Flight Readiness Review'' (Revisione di volo) tra il [[15 agosto]] e il [[16 agosto]] allo scopo di finalizzare la data di lancio<ref>[http://www.orlandosentinel.com/news/custom/space/orl-bk-nasa080906,0,4857775.story?coll=orl-home-headlines Dress rehearsal Thursday for ''Atlantis'', Orlando Sentinel]</ref>

La fine della missione ''Columbia'' avvenne durante il lancio a causa di un pezzo di schiuma, staccatosi dal serbatoio esterno e che colpì l'ala sinistra creando un foro ampliatosi successivamente in una breccia durante il rientro. Dalla breccia all'esplosione il passo fu breve. Durante il meeting si discusse inoltre della messa in sicurezza dell'antenna dello Shuttle, che era stata incorrettamente fissata. Durante i voli precedenti non aveva mai dato problemi.<ref>[http://www.spaceflightnow.com/shuttle/sts115/060813kubolts/ Shuttle communications antenna bolts a concern, Spaceflight Now]</ref>

Alla fine del meeting di due giorni, i dirigenti della NASA decisero di procedere al lancio per il [[27 agosto]] [[2006]]. Tuttavia, il [[18 agosto]] la NASA decise di sostituire un componente dell'antenna, con l'Atlantis ancora sulla piattaforma di lancio. Non vi erano procedure per sostituzioni di questo tipo direttamente sulla piattaforma di lancio, ma il lavoro fu completato entro il [[20 agosto]] senza compromettere la data di lancio.<ref>[http://www.space.com/missionlancioes/060818_sts115_boltswap.html NASA to Replace Antenna Bolts on Shuttle ''Atlantis'', Space.com]</ref>

Il [[25 agosto]] [[2006]], il più potente [[fulmine]] mai registrato al Kennedy Space Center, colpì il [[parafulmine]] situato in cima alla piattaforma di lancio.<ref>[http://spaceflightnow.com/shuttle/sts115/060826delay/ Lightning delays Atlantis lancio a day, Spaceflight now]</ref> Per valutare i danni subiti, la partenza

venne ritardata per altre 24 ore.<ref>[http://www.cbc.ca/technology/story/2006/08/26/shuttle.html Shuttle lancio delayed until Monday]</ref>

Il [[27 agosto]], venne presa la decisione di posporre il lancio di altre 24 ore, a causa di un ritardo alla valutazione dei danni subiti dal fulmine e dalla possibile minaccia dell'uragano Ernesto.

A causa del peggioramento delle condizioni atmosferiche, il [[28 agosto]] [[2006]] la NASA decise di rinviare sia il lancio che il ''rollback'' dello [[Space Shuttle|Shuttle]]<ref>[http://www.cnn.com/2006/TECH/space/08/28/shuttle/index.html NASA scrubs Atlantis lancio under storm threat]</ref>, ma il giorno successivo, nel primo pomeriggio la NASA, grazie al miglioramento delle previsione meteorologiche, decise di muovere l'Atlantis sulla piattaforma di lancio. Le nuove previsioni attendevano una tempesta meno forte del previsto con venti inferiori a 126&nbsp;km/h, limite sufficiente per mantenere all'aperto lo Shuttle.<ref>[http://www.spaceflightnow.com/shuttle/sts115/060827gerst Rollback options assessed, Spaceflight Now]</ref><ref>[http://www.orlandosentinel.com/news/custom/space/orl-nasa2806aug28,0,3345916.story?coll=orl-news-headlines-space Atlantis' status is at weather's mercy, Orlando Sentinel]</ref><ref>[http://blogs.orlandosentinel.com/news_space_thewritestuff/2006/08/atlantis_going_.html Atlantis going back to the pad, Orlando Sentinel]</ref>

Alle 2 am [[Eastern Daylight Time|EDT]] del [[31 agosto]], passato l'uragano i tecnici grazie alle ispezioni alle strutture, individuando tre problemi, tutti molto semplici da riparare. Venne decisa la data di lancio per il [[6 settembre]] alle 12:29 EDT, con l'opzione di altri due giorni di finestra, dopo che manager NASA e Russi decisero di estendere per almeno un giorno.<ref>[http://www.cnn.com/2006/TECH/space/08/31/space.shuttle.ap/index.html NASA aims for Wednesday lancio, CNN]</ref><ref>[http://spaceflightnow.com/shuttle/sts115/060830window Shuttle lancio window extended to Sept. 8, Spaceflight Now]</ref> Alle 8 a.m. del [[3 settembre]], finalmente iniziò il conto alla rovescia a 43 ore dal lancio, con 30 ore programmate. La finestra di lancio venne estesa di altri 10 minuti.

===Venerdì 8 settembre (Lancio rinviato)===

In un briefing alle 6:00 pm [[Eastern Daylight Time|EDT]] del [[6 settembre]] il Mission Management Team della NASA decise che era necessaria una sospensione del countdown di 24 ore, per analizzare un ulteriore problema alle [[cella a combustibile|celle a combustibile]] individuato la notte precedente. Il giorno successivo l'MMT annunciò durante una conferenza stampa un ulteriore tentativo di lancio per l'[[8 settembre]] alle 11:41 am EDT.

L'[[8 settembre]] [[2006]] alle 5:30 EDT, venne individuato un guasto agli [[interruttore|interruttori]] dei [[sensore|sensori]] posti sul serbatoio esterno.<ref>[http://www.spaceflightnow.com/shuttle/sts115/060908eco/index2.html Engine cutoff sensor options debated, Spaceflight Now]</ref> Alle 10:54 la NASA annunciò ufficialmente un ulteriore ritardo di 24 ore al fine di scaricare il serbatoio esterno e di valutare il guasto.<ref>[http://news.bbc.co.uk/2/hi/science/nature/5326828.stm Further delay for space shuttle, BBC News]</ref>. Il sensore ECO n°3, indicava ancora la presenza di [[idrogeno]] liquido nonostante il serbatoio esterno fosse stato completamente svuotato. Gli altri 3 sensori funzionavano perfettamente; anche se l'Atlantis non poteva partire a causa del malfunzionamento, per la missione sarebbero stati sufficienti tre sensori ECO funzionanti.<ref>

[http://www.spaceflightnow.com/shuttle/sts115/060908detank Suspect sensor stays 'wet' after tank drained, Spaceflight Now]</ref>

===Sabato 9 settembre (1º giorno, lancio)===

[[ImmagineFile:External tank (STS-115) returning to Earth.ogg|thumb|left|Serbatoio esterno ritorna verso la Terra]]

[[ImmagineFile:STS-115-Launch-September-9-2006.ogg|thumb|Lancio dello Shuttle dal pad 39B del [[Kennedy Space Center]]]]

Finalmente il [[9 settembre]], alle 11:15 am EDT (15:15 [[UTC]]), l'STS-115 venne lanciato dal poligono verso la [[Stazione Spaziale Internazionale]], dopo che fu verificato che tutti i sensori dei motori funzionavano perfettamente.<ref>[http://www.cnn.com/2006/TECH/space/09/09/space.shuttle.ap/index.html Atlantis lancioes], CNN.com</ref>. Al momento del decollo, l'International Space Station si trovava a 354&nbsp;km sopra il nord [[Oceano Atlantico|Atlantico]], tra la [[Groenlandia]] e l'[[Islanda]]. Durante la salita verso l'orbita, il [[Controllo Missione]] ha chiesto all'equipaggio di riconfigurare l'impianto di raffreddamento, il Flash Evaporato System; nel sistema era stato trovato del ghiaccio, cosa non insolita ed avvenuto anche nella precedente missione.

Nel momento successivo allo spegnimento dei motori, 8,5 minuti dal decollo, Tanner e MacLean utilizzarono un [[portatile|computer portatile]] e una [[fotocamera digitale]] per documentare il distacco del serbatoio esterno dallo shuttle. Queste immagini, come per le immagini ottenute dalla videocamera dello shuttle poste sul serbatoio vennero trasmesse a terra per una revisione.

===Domenica 10 settembre (2º giorno)===

[http://www.space.gc.ca/asc/video/sts-115_fd2_inspection_lr.wmv Day 2: Animazione dell'ispezione del Canadarm]''</div><noinclude>

Durante il loro primo giorno nello spazio, l'equipaggio ha esaminato le condizioni della stazione mediante l'[[Orbiter Boom Sensor System]], un'estensione lunga 15 metri del [[robot|braccio robotico]] dello Shuttle. Il pilota Christ Ferguson e specialista di missione [[Daniel C. Burbank]] e [[Steven MacLean]] hanno eseguito una lunga e difficile ispezione ai pannelli rinforzati al carbonio della [[dritta]] dell'Atlantis e delle ali.<ref>[http://www.nasa.gov/mission_pages/shuttle/news/sts115/STS-115-03.html STS-115 MCC Status Report, NASA]</ref>

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===Lunedì 11 settembre (3º giorno)===

[[ImmagineFile:STS-115 Atlantis docked.jpg|right|thumb|180px|[[Space Shuttle Atlantis|''Atlantis'']] L'attracco dell'[[International Space Station]] vista durante l'attività extraveicolare del giorno 4]]

[http://www.space.gc.ca/asc/video/sts-115_fd3_docking_lr.wmv Day 3: animazione dell'attracco]''</div><noinclude>

Prima dell'attracco, Brent W. Jett ha pilotato l'Atlantis in orbita a circa 183 metri sotto la stazione spaziale. Il pilota ha concesso all'equipaggio della [[Expedition 13]] di fotografare ad alta risoluzione lo scudo termico della navetta.

.<ref>[http://www.nasa.gov/mission_pages/shuttle/news/sts115/STS-115-05.html STS-115 MCC Status Report, NASA]</ref>

[[ImmagineFile:The rotation pitch maneuver STS-115.ogg|thumb|left|Video dell'ispezione dello scudo termico]]

Alle 10:46 [[UTC]], l'Atlantis ha attraccato alla [[Stazione Spaziale Internazionale]]; una volta aperto il boccaporto l'equipaggio fu calorosamente accolto alle 12:35 [[UTC]], a bordo della stazione spaziale [[UTC]]

[http://www.space.gc.ca/asc/video/sts-115_fd3_p3p4_lr.wmv Giorno 3: Animation Handoff].

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Il quinto giorno, ha visto partire la seconda attività extraveicolare di Burbank e MacLean. L'intera giornata era dedicata all'attivazione del [[Solar Alpha Rotary Joint]] (SARJ). Lo SARJ è un dispositivo delle dimensioni di un'automobile in grado effettuare la rotazione verso il [[Sole]] delle [[celle fotovoltaiche]] della stazione spaziale. I due astronauti hanno sganciato il blocco che lo tratteneva, dal lancio a terra, fino all'orbita. Una volta funzionante, Burbank e MacLean hanno risolto diversi problemi minori, come un malfunzionamento di una videocamera, una presa rotta, un bullone ostinato e uno allentato da un dispositivo che lo teneva fissato. Il bullone ostinato, per allentarsi, ha richiesto la forza di entrambi gli astronauti.<ref>[http://www.nasa.gov/mission_pages/shuttle/news/sts115/STS-115-09.html STS-115 MCC Status Report]</ref><ref>[http://www.space.gs/sts-115/13-sep-2006-sts-115-3.html STS-115: Second EVA Successfully]</ref>

Burbank e MacLean hanno impiegato nell'attività extraveicolare 7 ore e 11 minuti, iniziandola alle 09:05 [[UTC]], completandola alla 16:16 [[UTC]].

Gli ingegneri individuarono anche un piccolo guasto durante le quattro ore di attivazione e verifica del SARJ, ritardando temporaneamente la partenza e lo sviluppo dei nuovi [[pannello solare|pannelli solari]] e sospendendo il lavoro. Avevano il tempo sufficiente per continuare a risolvere il problema durante la notte e completare il dispiegamento delle [[cella solare|celle solari]] per giovedì come precedentemente programmato.<ref>[http://www.spaceflightnow.com/shuttle/sts115/060913delay/ Spaceflight Now &#0124; STS-115 Shuttle Report &#0124; Initial solar array deploy held up for troubleshooting]</ref> Inizio di dispiegamento delle celle solari e momentanea interruzione per localizzare un guasto.

===Giovedì 14 settembre (6º giorno)===

[[ImmagineFile:ISS P3-P4 Truss unfolding.ogg|thumb|right|300px|Animazione del dispiegamento dei moduli P3-P4]]

[http://www.space.gc.ca/asc/video/sts-115_fd6_solararrays_lr.wmv Giorno 6: Animazione del dispiegamento delle celle fotovoltaiche]

</div><noinclude>

Il sesto giorno è proseguito con l'installazione delle [[cella fotovoltaica|celle fotovoltaiche]]. Il dispiegamento dei [[pannello solare|pannelli solari]] ebbe inizio con qualche ritardo a causa dei problemi incontrati il quinto giorno con il SARJ, problema

riscontrato nel [[software]] e subito risolto. Il dispiegamento dei pannelli continuò per tutto il pomeriggio lentamente al fine di prevenire l'aderenza tra i pannelli, come è avvenuto durante la missione [[STS-97]].<ref>[http://www.spaceflightnow.com/ops/stage4a/001204fd5/index2.html Dispiegamento delle [[cella fotovoltaica|celle fotovoltaiche]] durante il secondo stage]</ref>

Fu subito fatto notare dall'equipaggio che alcuni dei pannelli stavano aderendo, ma ciò non causò altri problemi.<ref>[http://www.nasa.gov/mission_pages/shuttle/news/sts115/STS-115-11.html NASA - STS-115 MCC Status Report #11<!-- Titolo generato automaticamente -->]</ref>. Comunque, una volta installate, le celle fotovoltaiche non forniranno energia elettrica alla stazione fino alla successiva missione [[STS-116]], programmata per il dicembre 2006, quando verrà ricostruito tutto l'impianto elettrico.<ref>[http://www.spaceflightnow.com/shuttle/sts115/060914arraydeploy/index3.html| title=Space station spreads its new power wings|date=14 settembre 2006|accessdate=September 15|accessyear=2006]</ref>

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===Venerdì 15 settembre (7º giorno)===

Caratteristica del settimo giorno fu la terza e conclusiva attività extraviecolare della missione, che ebbe inizio alle 10:00 [[UTC]]. Gli astronauti Tanner e Stefanyshyn-Piper, hanno predisposto il secondo "campeggio" per il successivo periodooo di adattamento nella [[Joint Airlock]]. L'attività extraveicolare ebbe fine alle 12:42pm EDT.

Durante l'EVA, gli astronauti hanno con successo eseguito la preparazione per l'installazione e il dispiegamento del radiatore P3/P4, in grado di rimuovere il calore residuo dalla [[stazione spaziale]]. Il Controllo di Volo a Terra ([[Ground Flight Controllers]]) alle 09:11am EDT ha successivamente e con successo dispiegato il radiatore. Durante la passeggiata spaziale gli astronauti hanno completato un'altra serie di compiti tra cui il recupero di particolari rilevatori posti all'esterni della ISS, la manutenzione della travatura P6, l'installazione di una speciale antenna TV senza fili, e la sostituzione di un'[[antenna]] della travatura S1. Sono inoltre stati eseguiti una serie di compiti programmati per le missioni future, ciò si è reso possibile grazie al grande successo alle due missioni extraveicolari precedenti. Finalmente verso la fine della terza attività extraveicolare, hanno eseguito un test per valutare un video ad [[infrarossi]] del [[margine di attacco]] dello [[Space Shuttle Atlantis]].

Il [[transporter]] mobile della stazione, utilizzato per spostare la travatura integrata, è stato programmato per essere spostato verso la fine della giornata, sull'intelaiatura P3, come parte del collaudo finale. L'attività extraveicolare ha subito un ritardo a causa di una alla perdita di potenza di una pompa di depressurizzazione all'interno della stessa camera di [[decompressione]] (Joint Airlock). Il Controllo di Volo ha individuato il problema era in una giunzione elettrica di un interruttore di sicurezza.

===Sabato 16 settembre (8º giorno)===

[[ImmagineFile:STS-115 ISS after undocking.jpg|thumb|left|250px|La nuova configurazione dell'[[Stazione Spaziale Internazionale]], ripresa il nono giorno dopo l'attracco]]

L'ottavo giorno della missione STS-115 l'ultimo dell'[[Space Shuttle Atlantis|Atlantis]] collegata all'ISS, è stato principalmente utilizzato nella preparazione della procedura di sgancio, in programma per il giorno successivo. Dopo il meritato riposo l'equipaggio ha eseguito il trasferimento sull'Atlantis di una serie di esperimenti scientifici eseguiti sulla ISS.<ref>[http://www.nasa.gov/mission_pages/shuttle/news/sts115/STS-115-15.html MCC Status Report]</ref>

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===Lunedì 18 settembre (10º giorno)===

L'equipaggio della STS-115 ha trascorso il decimo giorno di volo eseguendo le ispezioni finali sull'[[Space Shuttle Atlantis|Atlantis]] allo scudo in preparazione al rientro del dodicesimo volo. Orbitando a circa 80&nbsp;km dietro la ISS, gli [[Astronauta|astronauti]] hanno utilizzato il [[Remote Manipulator System|braccio robotico]] per assicurarsi che lo scudo termico dell'Atlantis non avesse subito danni da eventuali [[micrometeorite|micrometeoriti]] o da altri [[Detrito spaziale|detriti spaziali]]. Verso la fine della giornata l'equipaggio ha preparato l'apparecchiatura necessaria al loro ritorno sulla [[Terra]].

Contemporaneamente nella stessa giornata è stato effettuato il lancio della successiva impresa verso la ISS, l'Expedition 14, a bordo della [[Sojuz TMA-9]].

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===Martedì 19 settembre (11º giorno)===

[[ImmagineFile:Image ufo atlantis.jpg|thumb|right|250px|Immagine di un oggetto sconosciuto nella stessa orbita dell'Atlantis]]

Nella mattinata dell'undicesimo giorno, gli astronauti Jett e Ferguson hanno verificato l'affidabilità del [[propulsore]] ed eseguito alcune simulazioni di [[atterraggio]] mediante il computer di bordo. Il propulsore sarebbe stato utilizzato per posizionare lo Shuttle per il rientro. Gli astronauti inoltre hanno partecipato ad alcune interviste durante le quali Ferguson non ha nascosto ai media che tutti a bordo non vedevano l'ora di tornare: "Penso che fin qui abbiamo fatto un buon lavoro", dice Ferguson. "Non vediamo l'ora di rientrare".

Dopo le interviste, l'equipaggio ha partecipato alla preparazione al rientro stivando apparecchiature non indispensabili ed eseguito altri compiti prima dell'atterraggio. Tuttavia il Controllo Missione ha informato gli astronauti che un [[UFO|oggetto non identificato]] era stato visto accompagnare l'Atlantis nella sua orbita. A bordo si sono subito attivati per riprenderlo utilizzando una [[videocamera]], ma la sua risoluzione non era abbastanza alta da identificarlo.

Tali immagini sono state riversate al [[Centro Controllo Missione|MCC]], per ulteriori analisi. Vi era la possibilità che l'oggetto si fosse staccato dall'Atlantis e pertanto era necessario identificarlo con precisione. Comunque, lo scenario più probabile era la sua assoluta innocuità, forse un lamina metallica staccatasi dallo scudo termico, ma rimaneva tuttavia la possibilità che il pezzo fosse di vitale importanze, come una mattonella dello [[scudo termico]] di protezione dell'Orbiter.

Di conseguenza, il Centro di Controllo Missione ha chiesto all'equipaggio dell'Atlanis di attivare il braccio robotico per inspezionare l'Orbiter, e programmare una serie di test durante la dodicesima giornata di volo, al fine di determinare le condizioni dello shuttle in vista della giornata di rientro. A causa di tale ispezione supplementare e delle cattive condizioni meteorologiche previste l'atterraggio è stato ritardato di un giorno.

===Mercoledì 20 settembre (12º giorno)===

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===Giovedì 21 settembre (13º giorno, atterraggio)===

[[ImmagineFile:NASA-STS115Landing-KSC-06PD-2184.jpg|thumb|Conclusione della missione STS-115: l'Atlantis ed il suo equipaggio atterrano allo [[Kennedy Space Center]] prima dell'alba sulla pista 33]]

[[ImmagineFile:NASA-STS115Landing-KSC-06PD-2192.jpg|thumb|Il paracadute di frenata illuminato mentre l'Atlantis atterra sulla pista 33]]

Il tredicesimo giorno è l'ultimo della missione, con la procedura di atterraggio avvenuta nella mattinata, e numerose conferenze stampa programmate per il pomeriggio.

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La manovra di uscita dall'orbita, mediante accessione completa di entrambi i motori, è iniziata alle 5:15am EDT, per la durata di almeno due minuti e 40 secondi. Gli astronauti a bordo dell'Orbiter sono stati informati alle 5:17 am EDT che la loro manovra era perfetta, e che non erano necessarie ulteriori correzioni per il rientro nell'atmosfera della navetta sopra l'[[Oceano Indiano]].

Dopo l'uscita dall'orbita, l'equipaggio dell'Atlantis ha scaricato per tre minuti il [[propellente]] in eccesso concludendo alle 5:26 am EDT, a 55 minuti dall'atterraggio. Venticinque minuti più tardi, alle 5:51 am EDT, l'Atlantis, a circa 128&nbsp;km di altitudine ha iniziato a risentire degli effetti dell'[[atmosfera]], iniziando il "roll reversal banking" (?) allo scopo di affrontare il viaggio a 27.360&nbsp;km/h e pronto all'atterraggio alla velocità di 756&nbsp;km/h. La ISS fu posizionata sopra il luogo di atterraggio, così gli astronauti della ISS erano in grado di osservare l'intera manovra.

Alle 6:08am EDT il collegamento dallo Shuttle è stato acquisito dalla stazione di puntamento [[radar]] [[MILA]] a [[Merrit Island]], [[Florida]], e grazie al [[GPS]] i dati hanno iniziato a fluire tre minuti più tardi dall'Orbiter. Dieci minuti dopo la prima individuazione, l'''Atlantis'' ha superato il [[muro del suono]] per due volte, tre minuti prima del ''touchdown''.

Il comandante Jett un minuto dopo ha preso il controllo dell'Atlantis e ha iniziato a dirigersi verso la pista 33 dello Space Kennedy Center per l'atterraggio.

L'Atlantis ha toccato terra alle 6:21:30 am EDT sulla Pista 33 dello Space Shuttle Landing Facility dello Kennedy Space Center, e con il muso 6 secondi più tardi, e 7,88 milioni di km dopo il lancio, le ruote dell'Orbiter si sono fermate alle 6:22:16 am EDT, ponendo definitivamente fine alla missione STS-115.

Questo atterraggio anche se è avvenuto 48 minuti prima dell'alba, viene considerato notturno,

il 21° del programma Space Shuttle. Inoltre è il 63° atterraggio al Kennedy Space Center, e la 27ª missione dell'''Atlantis''.

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==Risveglio==

Come tradizione per tutti i voli NASA a partire dal [[Programma Gemini]], per ogni giorno di missione, l'equipaggio della STS-115 ascolta un particolare brano musicale scelto da un astronauta, che per lui ha un particolare significato.

*Giorno 2: ''[[Moon River (brano musicale)|Moon River]]'' eseguito da [[Audrey Hepburn]], suonato per Brent Jett e su richiesta di sua moglie, Janet. [http://spaceflight.nasa.gov/gallery/audio/shuttle/sts-115/mp3/fd02.mp3 MP3] [http://spaceflight.nasa.gov/gallery/audio/shuttle/sts-115/wave/fd02.wav WAV]

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===STS-300===

[[STS-3xx|STS-300]] è la sigla assegnata agli '''Equipaggi di Supporto''' (Contingency Shuttle Crew Support) pronti al lancio in caso di guasti alle missioni [[STS-114]] e [[STS-121]]. La missione di soccorso per STS-121 era una versione modificata della STS-115. Se fosse stato necessario sarebbe stata lanciata non prima del [[17 agosto]] [[2006]]. L'equipaggio era composto da un gruppo di quattro persone riserve dell'equipaggio della missione corrente.<ref Name=121PressKit>[http://mynasa.nasa.gov/pdf/149873main_sts121_press_kit.pdf "STS-121 Nasa Press Kit"NASA Press Kit - STS-121, May 2006].</ref>

* [[Brent W. Jett, Jr.|Brent Jett]], comandante.

* [[Christopher Ferguson]], pilota e operatore di riserva del [[Remote Manipulator System]] (RMS).