Queste piante possono raggiungere l'altezza massima di un metro (minima 20 cm; altezza media 30 cm). Il ciclo biologico è biennebiennale (la fioritura avviene nel secondo anno) e la pianta è [[Glossario botanico#M|monocarpica]] ossia produce un solo [[frutto]] all'anno. In certi casi può essere definita anche a ciclo annuoannuale oppure perenne<ref>{{cita|Pignatti|vol. 1 - pag. 482}}</ref>. La forma biologica è [[Sistema Raunkiær#Terofite|terofita scaposa]] ('''T scap'''), sono piante [[Erba (botanica)|erbacee]] che differiscono dalle altre forme biologiche poiché, essendo annuali, superano la stagione avversa sotto forma di [[seme]]. Sono inoltre munite di asse fiorale eretto con poche foglie. Ma possono essere definite anche [[Sistema Raunkiær#Emicriptofite|emicriptofite scapose]] ('''H scap'''), ossia piante con gemme svernanti al livello del suolo e protette dalla [[Glossario botanico#L|lettiera]] o dalla neve. Tutta la pianta è fondamentalmente [[Glossario botanico#G|glabra]].
