Il principio giuridico adottato per suggerire come tale formulazione dovrebbe essere interpretata è complesso. Ad oggi, solo in un caso, che ha portato ad esenzioniun esenzione da copyright, negli Stati Uniti, permettendo a ristoranti, bar e negozi di riprodurre trasmissioni radiofoniche e televisive senza pagare i costi di licenza, ha effettivamente richiesto un'interpretazione del test. La controversia fu poi risolta nel '98 mediante una clausola inserita nel [[Copyright Term Extension Act]].
Il test aThree treStep fasiTest può rivelarsi estremamente importante nel caso in cui le nazioni tentassero di ridurre la portata del diritto d'autore, perché a meno che non decida l'OMC che le modifiche sono conformi con il test, questi stati si troverebbero ad affrontare serie sanzioni commerciali. Le eccezioni al copyright devono essere definite con chiarezza. Ad esempio, il test a tre fasi è stato invocato come giustificazione per rifiutare alcune eccezioni al diritto d'autore volute dai membri del parlamento francese durante l'esame del controverso disegno di legge sul copyright, il DADVSI.
